– А куда? Он тоже знал, что рано.

Женька почувствовала острое удовлетворение. Нет, она не хотела, чтобы Баяр узнал ее секрет. И не ревновала – как можно ревновать чужого человека? Рано или поздно Баяр все равно женится, это понятно. Кохтэ любят детей, они семейные. Просто… А, не важно! Баяра надо выручать, иначе не будет у него ни жены, ни детей. К тому же – вон их раненые и уставшие друзья. Все, кажется, живы.

Легко соскочила с лошади, не подвернув ногу и не оступившись. В теле была такая звенящая легкость, что все теперь стало легко. Подбежала к «своему» Бурсулу, проверила. Дышит еще. Ну и прекрасно.

– Наран?

Тот кивнул спокойно, поправляя лук и проверяя саблю. Пора ехать дальше.

Женька спешила. Ей казалось, что времени все меньше, а расстояние до Баяра все дальше. Нет, она не могла его чувствовать, но все больше нервничала – ее буквально трясло от волнения. Мчались они уже по совсем незнакомым землям, по траве и кустам, в полной темноте. Над головой расстилалось звездное небо немыслимой красоты, но кто смотрит в небо, когда близко враги? От первого же укола в затылке ее подбросило.

– Рядом, – тихо кинула она Нарану. – Дальше на лошади не стоит, засекут. Что будем делать?

Наран усмехнулся, спрыгивая с коня. Взял своего гнедого спутника за морду, что-то ему прошептал, глядя прямо в глаза, и конь вдруг улегся на землю, прямо на бок, совершенно скрывшись в высокой траве.

– Ого! – Женька с завистью покосилась на рыжего. – А мой так может?

– Все наши кони так могут, – кивнул Наран.

Подошел к ее коню – и уложил его в траву. Третий – конь Баяра – завалился на бок самостоятельно, не ожидая команды. Умный!

Наран вопросительно поглядел на Женьку, она повертела головой и уверенно пошла туда, откуда просто тянуло опасностью. Обычно она так не делала, это было совершеннейшей глупостью. Не ошиблась. В затылке вдруг стрельнуло так, что девушка, не задумываясь, упала на землю, прячась в траве. И дальше – только ползла. Наран полз за ней, надо признать – куда быстрее и ловче, чем она.

Голоса!

Гортанные, грубые. Незнакомый Женьке язык. Подползший к ней вплотную Наран шепотом переводил:

– Судя по всему, встали на ночевку. Выставили часовых. Про Баяра не слышно.

Да. Хорошее время, чтобы напасть. Пусть уснут покрепче. И когда только день успел закончиться? Женька даже не заметила. Для нее он пролетел молниеносно.

– Оставайся тут, ползаешь, как верблюд. Шумно.

– А что, у вас тут и верблюды водятся? – удивилась Женька.

– Да, на юге, где пески. Лежи тихо, я быстро.

И Наран ловко, как змея, уполз в траву. Травинки даже не шевелились, вот уж действительно – умелец!

Женька на минуту прикрыла глаза. Осторожно проверила нож за поясом. Высунула на мгновение голову – увидела дым от костра и тени.

Было уже совсем темно, вряд ли ее разглядят. Поползла вперед, то и дело вытягивая шею и прислушиваясь.

– Куда? – раздалось рядом шипение. – Рюс, я же сказал – ждать!

– Что там? – не обратила внимания на справедливый укор Женька. – Видел Баяра?

– Да, он, кажется, цел. Связан только, с кляпом во рту. Я думаю, его на ночь глядя пытать не будут.

– Пытать? – сглотнула Женька.

– А то ж. Узнать захотят, где стан, сколько воинов. Потом, может, выкуп потребуют. Не зря именно его взяли, Баяр у нас – фигура известная. Он же – дайчин сунс, дух воина. Ну, или воинственный дух. Неуязвимый и грозный. А тут такая удача – взяли его живым! Иштырцы от счастья, наверное, плясать будут. М-да, может и выкуп не запросят. В жертву принести захотят.

– Прекрати нагнетать, – буркнула Женька. – Сколько там народу?

– Я насчитал больше сорока воинов.

– А что, только до сорока считать умеешь?

– Ах ты, звереныш! Ладно. Смотри. Вон там дозорный. И вон там. Сможешь снять? Надо одновременно и тихо.

– Смогу, – уверенно кивнула Женька, хотя ни разу не пробовала. Но надо так надо, она же воин? – А потом что?

– Потом… – Наран на мгновение задумался. – Подкрадываемся к Баяру, развязываем и уползаем. Пока все спят.

– А ты уверен, что это сработает?

– У тебя есть план получше?

Женька высунула голову из травы и попыталась разглядеть диспозицию, благо вражеский лагерь был освещен кострами.

– У какой-нибудь твари обязательно окажется бессонница, – уверенно сообщила она. – Надо резать всех.

– Нас двое. Их с полсотни. Не успеем.

Подползли совсем близко, еле слышно шепчась. Два дозорных. Несколько человек, расхаживающих между кострами. Спящие прямо на земле иштырцы. И Баяр, привязанный к вкопанному в землю шесту – прямо посередине стоянки. Был бы где-то с краю – было бы легче.

– Нет, твой план мне не нравится, – вздохнула Женька. – Сам посуди, часовые упадут, нас засекут. Глупо. Что мы вдвоем против толпы сделаем? А ты быстро бегаешь, Наран?

– Отвлечь их, выманить? Хотя бы часть?

– Ну да.