– Дженна, ты теперь кохтэ. – Он задумчиво пропускал сквозь пальцы ее светлые мягкие волосы. – У нас по-другому. Мужчина свою женщину может трогать всегда и везде. Так он показывает, что они вместе, что они не в ссоре, что он не нуждается во внимании других. И женщина своего мужчину тоже может обнимать, когда захочет. И еще… тебя обязательно спросят, силен ли я. У кохтэ не стыдно это обсуждать. Можешь хвастаться, сколько захочешь.

Женька хмыкнула довольно. Уж она похвастает, будьте уверены, тем более – есть чем.

Пальцы Баяра решительно проникли под ее рубашку, безошибочно находя грудь. Женька выгнулась томно, сама стянула сорочку, подаваясь навстречу его рукам.

Кохтэ все же дикари, а она совершенно об этом забыла. Если так принято – пусть все видят, что этот мужчина принадлежит ей. И пусть никакие там Илгызки на ее мужа даже смотреть не думают!

Среди прибывших были и мальчишки. И те, которых приняли уже в сотню, и те, кто еще не прошел Тойрог. Наран поднял на рассвете всех, кто был младше пятнадцати. Расставил мишени, выдал луки и стрелы. Когда Дженна вышла вместе с мальчиками, он растерялся, но возразить жене Баяра не посмел, помня, что она-то Тойрог прошла с честью и вообще считалась одним из учеников. Позже он, конечно, у Баяра спросит, как быть, но сейчас лучше с ней не спорить. К тому же он знал, что Дженна с ножом управляется не хуже его самого.

Но когда рядом с Дженной встала Листян и потребовала дать ей лук, Наран откровенно растерялся.

– Женщине не место среди воинов, – заикнулся было он, но красавица-степнячка покосилась на подругу и спросила:

– Она ведь тоже – женщина. Почему ей можно, а мне нет?

– Дженна прошла Тойрог, – тихо ответил Наран. – И Аасор сказал, что в ней – дух воина.

– Тойрога у нас больше нет, – дерзко ответила Листян. – И Аасора тоже. Раз ей можно, то и я буду!

Наран умоляюще взглянул на Дженну, но та вдруг лукаво улыбнулась и, встав сзади подруги, вложила ей в руки свой лук. Приобняла за плечи, повернула и громко сказала:

– Ах, Листян, сначала нужно научиться правильной позе. Жаль, что у меня слишком короткие руки, чтобы тебя направлять!

И нахально подмигнула рыжему.

В сотне Баяра дураков не было. Наран мгновенно уловил все прелести обучения своей невесты и ухмыльнулся понимающе. Тут же отодвинул Дженну в сторону, положил свои пальцы на руки отчаянно покрасневшей степнячки и уткнулся носом ей в волосы:

– Ты лук держишь неправильно. Нужно вот так… А вы, парни, стреляйте. Вы же мужчины, с луком все уже знакомы!

А Женька, пожав плечами, отправилась искать Баяра, чтобы спросить – не хочет ли он лично тренировать свою жену. С Нараном – скучно.

– Дженна-аах, а уроки будут? – бросилась навстречу Женьке одна из женщин. Взрослая, статная, с короткими черными волосами. Вдова, как видно – Женька запомнила, что вдовы обрезают свои косы. Та ли самая, которой она пару уроков самообороны показывала, или другая? Не важно. Прятаться теперь нельзя, это просто неприлично. А самовольничать – значит подорвать авторитет Баяра. Этого Женьке совершенно не хотелось. Вот и что ей ответить?

– Поговорим об этом позже, – выкрутилась она. – Я сейчас спешу.

Быстро, едва ли не срываясь на бег, Женька пошла туда, где толпились воины. Где воины – там явно должен быть ее муж.

И точно, мужчины, весело переговариваясь, седлали коней. Облаченные, между прочим, в кожаные доспехи.

– Ты куда собрался? – прямо спросила она, растолкав воинов.

Баяр обернулся с веселым изумлением в глазах.

– Вот ты где. Куда сбежала утром?

– Хотела тренироваться с мальчишками, – призналась Женька. – Зря, наверное.

– Зря, – согласился с ней Баяр. – Я сам буду с тобой заниматься. Завтра и начнем.

– А сейчас ты куда? – Женьку трудно было сбить с толку, она упертая.

– Да так… прокатимся с ребятами, осмотрим округу. Выберем место для стана.

– Я с тобой.

Не спрашивала, ставила перед фактом. Догадывалась, что он не будет рад, но упрямо сжимала губы и щурилась, разом становясь Дженаем.

Баяр вздохнул. Спорить с ней совсем не хотелось, тем более что воины внимательно слушали их разговор. А Дженна и не думала отступать, напротив, покачиваясь с носка на пятку, смотрела на него почти зло, явно готовясь стоять на своем.

– Ты обещал, – напоминала она.

Когда это он успел? Попытался вспомнить и понял – да, обещал. Когда уговаривал стать его женой. А слово свое нужно держать, потому что один раз нарушишь – и никто тебе верить не будет. Даже если ты готов был в тот момент от волнения наговорить любых глупостей.