– Баяр-ах, я не справлюсь, – растерялся Наран. – Я ведь…

– Давным-давно моя правая рука. Останешься ей и дальше. Нурхан-гуая обмануть смог, сотню из-под носа у хана увести смог – сам себе дорогу выбрал.

– Вай, Баяр, ты серьезно думаешь, что Нурхан-гуай ничего не знал? Да если бы он не позволил…

– Так он тебе и позволил, не кому-то другому. Гордись. Дальше. Листян!

– Да, брат.

– Будешь главной над женщинами и детьми. Их пока немного, но это ненадолго. К зиме многие воины приведут жен в свои шатры, так правильно. Ты же знаешь всех и женские дела тоже все знаешь. Займи их делом.

– Да, Баяр-ах.

– Дженна, будешь моей левой рукой (кривая улыбка на губах его непокорной супруги). Я видел, что девушки хотят учиться защищать себя и своих детей. Теперь у нас нет шамана, который скроет стан от иштырцев. А что делают иштырцы с женщинами – знаем мы все. Поэтому учи всех, кто хочет учиться. Бери в помощь воинов – каждого, кто нужен. Все будут тебя слушаться, как меня и Нарана.

– Ох! – Глаза его маленькой жены вдруг засияли. – Спасибо!

– Ты… – Баяр взглянул на коротко стриженную вдову, мучительно пытаясь вспомнить ее имя.

– Гаюна.

– Да. Ты будешь отвечать за все запасы.

– Почему я?

– У тебя нет ни мужа, ни детей. Ты умная и упрямая. Вот и займись делом, которое достойно тебя. Командуй. Выберешь себе охотников и помощников, станешь следить за сохранностью продуктов.

– Но… кто будет меня слушать? – Гаюна явно не желала заниматься столь неинтересным делом, ей хотелось воевать, а не считать меры риса и куски мяса.

– Все. Потому что я так сказал. А если тебе что-то не нравится, можешь вернуться домой. Я никого силой не держу.

– Я справлюсь, Баяр-ах, – торопливо заверила его степнячка.

– Я рад. Наран, делите с десятниками людей, устанавливайте очередность обходов. Места здесь дикие, иштырцы бывают часто. Мы тут устроим им веселую жизнь, чтобы боялись даже нос сунуть. И Дженну в обходы берите, она врага далеко чует.

– Без тебя? – Наран изумленно вытаращил глаза.

– Она такой же воин, как и все мы, – спокойно ответил Баяр, улыбаясь глазами восторженно глядящей на него жене. – К тому же принесет пользу, уж ты-то не можешь не знать.

– Ну да.

– Сегодня ночуем здесь, а завтра с утра я буду разговаривать с предками. Если все получится, начнем искать постоянное место для стоянки, по крайней мере, до осени.

Баяр удовлетворенно кивнул. Собой он был доволен. Он и в самом деле много знал и умел, и теперь у него появился шанс показать всему миру, на что он способен. Да, его и раньше посещали мысли о том, что ханом он был бы куда лучшим, чем Карын (Иргану или Сулиму вообще подобное не светило), но отца Баяр уважал и скорой погибели ему не желал. Теперь же у него появился собственный почти народ, и это почти радовало. Только одно еще омрачало будущее.

Он быстрым шагом догнал Нарана, ухватил за локоть, развернул и тихо сказал:

– К первому снегу Листян должна быть твоей женой. Если нет – освободишь ее от слова.

– Почему?

– Зима – холодное время. Лучше, чтобы было с кем согреться. К тому же у нас появится много шатров. И нужно бы найти жен для воинов, не то начнутся ссоры и драки. Мужчин молодых и горячих много, а женщин свободных сколько? Восемь? Не стоит доводить до братоубийства из-за соперничества за девушку.

– Угуры?

– И это тоже. Как только обустроимся, сразу поедем покупать женщин.

Да, Наран всегда был его главным помощником. Великие предки к нему милостивы. И жену подарили особую, и друга – лучшего из всех возможных.

День пролетел быстро, Баяр съездил на охоту с десятком (Дженну взял с собой), нашли целое поселение кусарок, стреляли в них из лука – азартно и с шутками. Конечно, мало кто попал, а потом вдруг маленькая коварная Дженна, усмехнувшись, предложила поджечь сухую траву и запихать в норки к неуловимым зверькам. Дым, как сказала она, выгонит кусарок наружу. Баяру идея понравилась, и почти час воины затыкали травой дырки в земле и поджигали траву. Сумели поймать больше двух десятков зверей, а потом Дженна сказала, что хватит, остальные пусть живут.

– Не стоит нарушать баланс, – с самым серьезным видом вещала она. – Кто ест кусарок?

– Кошки. Змеи, – наморщил лоб Баяр. – Птицы хищные.

– Вот. Если мы всех выловим, эти мышки не смогут принести потомство. Вымрут. А следом без еды останутся и остальные звери. Пищевая цепочка прервется. К тому же не стоит баловать угурцев. Если мы будем слишком часто приносить им хвостики, цена на них упадет.

– И то верно.

Воины посмотрели на Дженну с уважением, а Баяр демонстративно притянул ее к себе. Вот так! Такая разумная жена сделает честь любому хану!

У кохтэ не пропадало ничего. Из шкурок кусарок женщины сделают меховые воротники или шапки, а мясо будет скормлено псам.