Что же, Дженна – ты думала, что теперь в безопасности? Что муж всегда тебя спрячет за своей спиною? Нет, не зря в тебе дух воина. Воин – это ведь не тот, кто бросается в бой, размахивая саблей – один против сотни. Нет. Воин – не самоубийца. Умереть от руки Карына очень даже просто, а вот выжить, перетерпеть, дождаться подмоги – куда сложнее. Все это вдруг так быстро промелькнуло у нее в голове!

Мужские ладони обхватили ее за плечи – крепко, не вырваться, и она замерла, как трепещущая птица в грубых руках охотника.

– Отчего ты так уверена в себе, Дженна? – В голосе Карына любопытство и даже удивление. – Неужели ты сильнее меня? Или думаешь – пожалею? Не-э-эт, только не тебя. Жалости ты не заслуживаешь. Уж не считаешь ли ты, что привлекаешь меня, как женщина?

Женька завороженно покачала головой. Нет, не считает, конечно.

– Так что, женщина, будь послушной… и тогда я, возможно, не буду очень уж груб. Раздевайся.

– Здесь? Сейчас?

– Сейчас.

– Но… холодно. И не будешь же ты прямо тут…

– Я хочу проверить, все ли ты поняла.

Женька прищурилась и медленно распустила пояс халата. Карын кивнул довольно. Тяжелая одежда упала на землю.

– Дальше.

Ухватила пальцами за полу рубашки, поднимая до бедер, а потом вдруг отпрыгнула в сторону и понеслась прочь, пользуясь его растерянностью. Нет, не сможет она. Никогда не подчинялась никому, вечно сбегала, и теперь – сбежит. Главное, подальше его увести, а там уж… Кинжал просто обжигал ладонь.

– А ну стой, могой!

Ага, конечно. Она просто так побегать решила, чтобы размяться.

Бежала так, что земли под ногами не чувствовала.

Если бы не беременность, Женька бы так не боялась. А сейчас – один удар в живот или неловкое падение, и все, нет больше ребенка Баяра. Слишком хрупкая внутри ее ноша. Поэтому Женька мчалась, с ужасом понимая, что Карын не отстает. Он сильнее ее и, наверное, выносливее. Лишь бы саблей в спину не ударил!

Тойрог возник перед ней внезапно – ноги сами принесли ее в место, где она так любила раньше проводить время. Да! Все было верно, именно сюда ей и было нужно. Здесь у нее был хоть и призрачный, но все же шанс расправиться с насильником.

Место силы, загадочный магический круг из камней. Даже Аасор не знал, кто создал Тойрог и какие тайны он хранит. Старик когда-то рассказывал ей легенду, что невинные души могли укрыться в Кругу, и он прятал их от всех. Может быть, чудо случится и ей удастся просто исчезнуть?

Нет. Карын ловко перепрыгнул через каменный ряд, ухмыльнулся торжествующе:

– Вот ты и попалась. Какое интересное ты выбрала место, Дженна, чтобы стать моей. Что ж, возражать не буду. Я был терпелив с тобой, но ты не оценила. Теперь – никакой пощады не жди.

Женька поняла, что выбора у нее нет. Точнее есть, но оба варианта ей не нравились. Можно было просто сдаться, перетерпеть – ну не убьет ее еще одно насилие, как будто мало этой грязи в ее жизни было. Стиснуть зубы, зажмуриться и отдать врагу только тело, не душу. Остаться живой и сохранить ребенка. Вот только нет никаких гарантий, что Карын после попросту не перережет ей горло. Или не придушит в процессе.

Или можно сражаться. С риском потерять ребенка. Или умереть самой.

А если в итоге смерть – то лучше уж лицом к лицу.

– Тэгье! – крикнула она, взмахивая кинжалом. – Подходи, приласкаю!

Что произошло? Отчего вдруг показалось, что древние камни дрогнули, а тонкие невидимые нити, потянувшиеся к ней, зазвенели как струны? Волшебство? Все же Тойрог откликнулся на ее беспомощную мольбу?

Карын шагнул к ней, смеясь, вытаскивая из ножен саблю, но вдруг застыл, не веря своим ушам.

– Отойди от моей жены, шакал.

Сзади него стоял Баяр – тоже с саблей. Спокойный, как всегда, совершенно невозмутимый, холодно глядящий на брата. Его здесь быть никак не могло, он не мог так быстро их догнать (к тому же он оставался еще очень слабым, вряд ли встал бы на ноги), но он был. Волшебство? Красная рубашка, подвязанная поясом, острая сабля в руках. И взгляд такой… равнодушный. На Женьку – ни малейшего внимания.

– Так ты все же выжил? – проскрипел Карын, медленно поворачиваясь. – Какой… везучий!

Был ли в его голосе страх? Непонятно. Женька поудобнее перехватила кинжал, не спеша вмешиваться в мужские разговоры.

– А ты, я смотрю, любишь объедки подбирать, шакал? – оскалился Баяр, обходя Карына по кругу, медленно, грациозно – как дикий зверь. – Или тебе так нравятся мои женщины? Не спорю, я выбираю только лучшее.

– Нет, мне нравится отбирать у тебя игрушки, – ухмыльнулся Карын, ссутулившись, сжавшись в пружину. – И ломать им шеи. Как в детстве.

Гнев в глазах Баяра, сверкание клинка, звон стали. Братья столкнулись в смертельной схватке – не за женщину, не за власть – за право на жизнь. Карын более кряжистый, с длинными руками и чудовищной силы ударами. Баяр гибкий, ловкий, увертливый. И – едва вернувшийся с того света. Несмотря на то что он двигался легко и весело, Женька видела, что муж ее слабее и медленнее, чем всегда. Не так быстро реагирует, не так метко бьет.