Утро встретило нас прохладой и пасмурной погодой. Небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, которые грозились вот-вот разрыдаться проливным дождем. М-да, не лучшее время для путешествия, но и задерживаться не хотелось. Хмуро посмотрела на небо, затем вызывала карту, оценивая расстояние до следующего лагеря. Хм-м, на козле мы лихо до него домчимся и если что, укроемся от непогоды в палатке на следующей стоянке. То, что она не промокает, нам уже довелось проверить. Даже в сильный дождь, в ней было сухо и тепло. Вещь! Спасибо Люське за подгон! Потратив еще немного времени на завтрак и сборы, мы, наконец, были готовы отправляться в путь.

— Ме-е-е-е-е! — завелся Петрович, стартуя с места. Лошпедрий жди нас! Мы уже в путя!

Вопреки моим опасениям, небеса прояснились, и дождя не случилось. Мы спокойно преодолели следующий лагерь, а за ним второй и остановились только после обеда, в третьем. Надо было перекусить и размяться, да и козлику требовался отдых. Хотя, уставшим он и не выглядел, но я же не изверг!

Пожевывая вяленое мясо, полученное после стычки со стаей белок, я задумчиво разглядывала карту. Этот лагерь располагался рядом с одной из пещер, в которые я так и не решилась заглянуть. Мне и так приключений на пятую точку хватало! Искать их намеренно я не собиралась. Тэк-с, угу, и до окраины леса осталось совсем немного. Во, там как раз еще одна стоянка будет! Там и заночуем!

— Я в кустики сбегаю, — долетел до меня, сквозь завесу раздумий, голос Мяуры.

— Угу, — отстраненно обронила я, продолжая изучать карту. — Только далеко не отходи…

Кошка еще что-то сказала, но я не расслышала. Наконец, удовлетворенно кивнув выстроенному плану, я отозвала карту и осмотрелась. А где Мурка? Точно, кусты же удобрять пошла. Хм-м, как-то долго ее нет… Или мне кажется? Истошный вопль нэко убедил меня в обратном. Не кажется! Что там уже произошло?! Говорила же далеко не отходить!

В кустах, откуда послышался вопль, кошка не обнаружилась. Только ее трусики… Задумчиво посмотрев на находку, осмотрелась по сторонам, но Мяура словно сквозь землю провалилась. Уже собиралась отправиться на поиски, когда заметила узкие бороздки, как будто кто-то пропахал землю когтями, когда его утаскивали. И я даже догадываюсь, кто это был… Нервно сглотнув, посмотрела в направление, куда уходил подозрительный след. В памяти всплыла карта, напоминая, что именно в той стороне располагалась пещера. Да ладно? Только этого не хватало! Новое издевательство судьбы над моей бедной психикой?!

Очередной вопль нэко усилил мои опасения. Взволновано переступив с ноги на ноги, я, тихо матерясь, нерешительно двинулась в сторону пещеры. Млять, вот не зря я туда идти не хотела! Но, видимо, закон подлости опять работает на полную катушку!

Пробиралась аккуратно, стараясь особо не шуметь. Ага, это только в тупых фильмах, при наличии опасности, главные герои ломятся в ее сторону с криками, сшибая все на своем пути, чтобы какой-нибудь маньячила заранее порадовался — у него будет еще одна жертва! А то и не одна… С тихим шорохом выбралась из очередных кустов и оказалась прямо перед темным входом в пещеру, который мне показался раззявленной пастью хищника. Только подойдешь ближе и она тебя… Хвать! И хрум-хрум-хрум! Даже пискнуть не успеешь! Жуть какая!

Сдерживая желание жалобно заскулить, подобралась ближе, безуспешно вглядываясь в черный провал. Блин, и как Мурку искать? Не видно же ни-хре-на! Соваться в саму пещеру мне совершенно не хотелось, но судя по едва слышной возне, кошка находилась именно там. Млять, знать бы хотя бы, что за дичь там водится! А в том, что там засела какая-то тварь — я даже не сомневалась. Не зря же по лесу раскидано несколько таких пещер. Наверняка, что-то вроде заманухи для любителей острых ощущений. Гадство!

— Не-е-ет! — послышался голос Мяуры из глубины пещеры, а после ее истошный крик внезапно оборвался, словно ей рот чем-то заткнули.

Я аж на месте подпрыгнула от испуга. Ежики мохнатые, да кто затаился в этом жутком мраке?! И-и-и, сука, ссыкатно! Взъерошив волосы, присела у входа в пещеру, с тревогой вглядываясь в темноту. Бли-и-ин, и Мурку надо спасать, и идти туда страшно! Но ведь и бросить ее я не могу. В этом дебильном мире день вместе, за год считается! Привязалась я к ней… А вдруг уже поздно? Вдруг, пока я тут вся в метаниях и терзаниях, ее уже того… С замиранием сердца прислушалась.

— Кмх-кхм… не…о-о-о! — вновь послышался голос нэко, вселяя в меня надежду.

Медлить нельзя! Глубоко вздохнув для храбрости и сжав булки, я начала пробираться в пещеру. Так, аккуратненько, на полусогнутых, с дрожью в коленях. По стеночке, на ощупь… Фу-фу-фу, что за мерзость?! Брезгливо затрясла рукой, которой вляпалась во что-то склизкое. Гадость какая!

Я старалась не смотреть назад, чтобы лишний раз не видеть, как отдаляется спасительный выход. Боялась, что тогда не смогу побороть малодушное желание сбежать из этого дурно пахнущего места. Запашок, кстати, действительно был противный. Что-то среднее между перегнившей осенней листвой и застоялой протухшей водой. Буэ-э, тошнотворный смрад!