Шестнадцать детей: четверо девчат и двенадцать пацанов. И двое взрослых: наш тренер и вожатая Вера Павловна. Судя по их поведению, всё идёт к тому, что скоро они создадут новую социальную ячейку общества.

И именно из-за этого мне приходилось готовить поход чуть-ли не в одиночку. Групповое снаряжение, питание, списки личного снаряжения для каждого участника. Нам в сентябре всё же закупили новые спальные мешки-одеяла вместо старых и неудобных куколок. Это позволило брать три спальника на четыре человека, что сильно экономило вес. Один спальник, в расстегнутом состоянии стелился на пол, а два других соединялись вместе молнией. Что позволяло запихнуть в получившегося монстра четверых детишек.

Слава великому коминтерну, что в это время не надо было бегать в поисках спонсоров или вытряхивать деньги на продукты из родителей участника похода. Составил список, подал директору и сиди, жди когда доставят.

А доставят обязательно, даже явный дефицит. Сублимированные продукты, каши в брикетах, бульонные кубики, сухое картофельное пюре и пакетированные супы уже вполне можно было считать дефицитом. Тушенка, сгущенка и рыбные консервы — без проблем. А вот изготовление маленьких обжаренных сухарей пришлось заказывать в дворцовом кафетерии.

Хорошо еще, что оформление всех бумаг, маршрутного листа, утверждения заявки на поход, приказы и всякое прочее, взял на себя тренер. Если бы для этого не пришлось мотаться в областной центр, то он бы и это на меня спихнул.

Добрались до начала маршрута вполне нормально. Хоть мне и приходилось как пастушьей собаке, постоянно следить за моим стадом. Ибо эта влюблённая парочка временами выпадала из окружающего мира, и дети, чувствуя ослабления контроля, начинали расползаться куда и кому интереснее.

Ну ещё бы! Поездка без родителей в настоящие горы, на самом настоящем поезде. Почти две трети детишек никуда дальше Ростова и не выезжали, а пара девчат даже и там не были. Всё им надо было осмотреть, всюду надо влезть, потрогать, пощупать, а может даже и оторвать-открутить на память. А о том, что им самим может оторвать любопытные носы и конечности, никто и не задумывался. Еле уложил спать всех в поезде, а утром еле разбудил. Кучу вещей позабывали в вагоне. Благо, поезд в Горячем Ключе минут двадцать стоял и все успели про свои потери вспомнить и вернуть.

Отбили телеграмму о выходе на маршрут в Краснодарский КСО******, получили штампики привокзальной почты в маршрутную книжку и потихоньку двинули в сторону недалёких сопочек.

В первый день еле-еле проползли намеченные двенадцать километров. Через каждые полчаса приходилось делать привалы. То один неправильно рюкзак уложил, у второй — ногу начинало натирать. Наши горе-руководители на полпути травмировались. Верочка споткнулась и, упав, разбила себе колени, а тренер, бросившийся ей на помощь, вывихнул ногу.

Пока оказывал первую помощь пострадавшим — стадо успело разбрестись. Два пацана наткнулись на поле дикой ежевики и, в охоте за вкусными ягодами, забрались в самую чащу этой растительной колючей проволоки. Пришлось организовывать ещё и спасательную операцию. Паноптикум.

Но как бы они не страдали и уставали во время движения — силы моментально появлялись при наличии свободного времени. И обязательные вечерние посиделки возле костра с рассказами различных страшилок. И неизменная партия в мафию. А ведь всего пару часов до этого, прям помирали под рюкзаком.

На одном из привалов рассказал и показал съедобный каштан. Он же «Посевной». У нас в городе только «Конские» растут. Потом полчаса не мог с дерева согнать, пока все плоды не обнесли. Хрумали с удовольствием — он же сладкий и вкусный. Вечером пришлось рассказать про отличия местного каштана и нашего, а то еще сдуру потравятся.

За три трудных дня дошли до села Дефановка, где и устроили днёвку — весь следующий день провели на месте, стирали, пытались купаться в уже холодной Шапсухо, спали и отъедались. Местные колхозники угостили нас яблоками и фундуком, как раз у них сбор урожая шёл.

Дальше начались трудности иного характера. Наезженные лесовозные дороги кончились и нам пришлось идти по горной тропе вдоль приречного обрыва. Вот там, реально, пригодились наши тренировки с альпенштоками. Приходилось идти медленно и осторожно.

А еще через три дня, наша группа наконец выползла к Черному морю. Как оказалось — вовремя. Резко испортилась погода, похолодало и пошли дожди. О купании в море никто уже и не думал. Планировалось, что один день проведем на море. Но, из-за нашей низкой скорости передвижения, мы не уложились по времени и потеряли этот день. Нам срочно нужно было в Туапсе, чтобы успеть на вечерний поезд.

На наше счастье, рейсовый автобус был полупустым и мы с комфортом в нём разместились. Чего нельзя было сказать про других пассажиров, они с неодобрением косились на нас и морщили свои носы от смеси запахов дыма, пота, сырых и грязных вещей. А нам то что? Мы уже к этим запахам привыкли.