И мы пошли, пусть и не чеканя шаг и без песни, но зато в ногу и все вместе. Через какое-то время, за нами потянулись кое-как собранные остальные классы. Идти до трассы, как оказалось, было всего ничего — около двух километров. При виде частных домов и даже жилых двухэтажек, ученики взбодрились и зашагали веселее.

Вывалились мы точнехонько к ростовской трассе в районе автобусных остановок и, перейдя её, расположились на площади перед зданием поселкового совета овощного совхоза «Батайский».

Народ тут же оккупировал уличную водоразборную колонку****, так как вода у всех давно кончилась. А я пошел на разведку в здание поселкового совета.

— Мальчик, а чего вы это здесь? — встретили меня вопрос две женщины, с интересом следящие за подтягивающимися остальными классами.

— Здрасте, — поздоровался я. — Мы на яблоках были. Должны были уехать на обеденной электричке, но в Батайске случилась авария и все рейсы отменили.

— Авария? А что случилась?

— Не знаю. Честно. Нам водитель дрезины сказал. Мне бы в город позвонить, в школу, чтобы нас забрали.

— Конечно-конечно, — засуетилась самая старшая из женщин. — А где ваши учителя? Вы что, сами?

— Да. Они нас бросили.

— Как это? — удивилась другая женщина.

— Учителя уехали утром, повезли яблоки домой и не вернулись, — коротко пояснил я.

— Мальчик, — вмешалась старшая. — Иди вот сюда. — Она показал на отдельно стоящую тумбочку с белым кнопочным телефоном. — Вот этот телефон, прямой городской. У него провод короткий, только отсюда можно звонить.

Подошел, набрал номер школы — длинные гудки. Долго ждал, трубку с той стороны так никто и не снял. Оставался только один вариант, и я без раздумий набрал номер директора дворца пионеров. Слава советской плановой экономике — ответили почти сразу.

— Алло. Здравствуйте, Людмила Михайловна. Это Лисин Женя с туристического.

— Я тебя узнала. Что-то случилось?

— Да. Мне ваша помощь нужна.

— Это не может подождать? У меня планерка.

— Нет. Это очень важно. Нас со школы отправили в совхоз на яблоки. А в Батайске случилась авария. И мы не смогли уехать, — зачастил я.

— А где ваши сопровождающие? Почему ты звонишь? — прохрипела трубка и я с трудом понял вопрос.

— Что? Нет учителей. Они нас бросили.

— Как бросили? Что ты выдумываешь? Если ты так решил пошутить, то это очень плохая шутка.

— Нет. Я не шучу. Я полностью серьёзен. Нас здесь почти двести человек. Какие здесь шутки, — начал закипать я. — Могу дать трубку работнице поселкового совета откуда я звоню.

— Дай трубку взрослым.

— Это вас, — я передал телефонную трубку женщине.

Минут пять они перекрикивались по телефону, связь и правда была очень плохая, а я в окно наблюдал как подтягиваются отдельными группами семиклассники.

— Мальчик, — вывел меня из бездумного и усталого созерцания учеников своей школы, голос женщины. — Тебя зовут.

— Евгений, я сейчас позвоню в отдел образования и в горком. А вы все сидите на месте и ждите. Я обязательно перезвоню.

Я не успел ничего произнести в ответ, как трубку повесили. Постоял, посмотрел на телефонный аппарат и обратился к женщинам.

— Извините меня, пожалуйста, что не представился. Меня зовут Женя, а как мне к вам обращаться?

— Огурцова Юлия Ивановна, — представилась старшая. — Бухгалтер. А это, — она указала рукой на вторую женщину. — Таисия Петровна, наш кассир.

— Очень приятно. Юлия Ивановна, а не могли бы вы вызвать сюда вашего участкового.

И видя удивление в её взгляде, объяснил:

— Ну, чтобы и наши ничего не натворили и ваши тоже, — я скосил глаза на окно, за которым виднелась остановка на противоположной стороне трассы. На лавочке которой уже кучковалось с десяток подростков-аборигенов.

Проследив за моим взглядом, Юлия Ивановна прониклась моей озабоченностью и начала названивать по местному телефону, в поисках некоего Егорыча.

Я же, посчитав свою миссию выполненной, пошел успокаивать и пересчитывать народ. Посоветовав старостам других классов составить список, чтобы никого не потерять. Минут через десять на площадку приехал, видимо, тот самый Егорыч, с погонами милицейского старшины и на сине-жёлтом мотоцикле «Урал» без коляски. Местная пацанва моментально рассосалась в неизвестном направлении. Да и наши подобрались и сбились в более компактную группу.

Вышедшая из здания кассир, подозвала меня и сказала, что звонили из города и автобусы уже выехали, и чтобы мы никуда не разбредались.