— Я сказала правду! — возмутилась я. — Меня нагло обманули. Вот, видишь. — я сунула ему под нос бабочку, которая уже задремала на моей руке.

Насекомое встрепенулось и сорвалось к потолку, и я проследила за ним удрученным взглядом. Но новую бабочку мне предлагать не стали, вместо этого спросили:

— Как твое имя?

— Надя. Ну или Надежда. — врать я не стала, просто не видела в этом смысла.

— Надежда? — он выгнул бровь и саркастично уточнил. — Чья же ты надежда?

— Мамы с папой. — я хмыкнула. — Неудавшаяся, правда. А тебя как зовут?

— Эрран, — ответил мой похититель и поклонился. — Я царь этого леса.

Глава 6. Свадьба пела и играла…

Эрран протянул мне руку, и я, поколебавшись, пожала ее. Хотя были мысли насчет того, что нужно поклониться и эту самую руку поцеловать, ведь все-таки передо мной стояла монаршая особа.

Впрочем, эта особа ничего не сказала насчет моего жеста, напротив, крепко сжала мою ладонь и потянула к дереву, через которое мы сюда пришли.

Ладонь Эррана была сухой и теплой, что противоречило холоду, который излучало его присутствие, заставляя внутренне сжиматься.

Я обернулась на озеро и попыталась запомнить каждую деталь столь потрясающей картины. Может, мне больше никогда не удастся лицезреть подобное чудо, хотя, учитывая, что магия все же существует, многие чудеса у меня только впереди. Надеюсь, они не захотят меня схомячить.

Эрран крепче сжал мою руку, когда мы вошли в душное и жаркое пространство дерева. Я задержала дыхание, ныряя в проход, и выдохнула, едва мы вышли в иное помещение.

Оно напоминало круглую деревянную шкатулку с учетом того, что мы находились внутри нее. Потолок вытягивался конусом, и с его вершины спускалась дикая виноградная лоза с пышными гроздьями светящихся ягод. У стен напротив друг друга стояли манекены, напоминающие привычных рыцарей в доспехах, только вместо железа было дерево. А лица им замотали тонкими лозами винограда, как обычно заматывали бинтами египетских мумий. Жутковатое зрелище.

— И какое развитие событий дальше? — спросила я, с интересом рассматривая виноград.

— Хм, — Эрран покосился на меня, отряхивая свой зеленый камзол. — Я приятно удивлен. Я ведь думал, ты тяжелее воспримешь произошедшее с тобой.

— Истерики от меня ждать не стоит. — я пожала плечами. — Моя нервная система много чего повидала на своем веку. А еще я не отрицаю мощную галлюцинацию, но что поделать. Да и убивать меня вроде не собираются, так что нервничать смысла нет. — Я не стала упоминать о своей чрезмерной разговорчивости, которая проявлялась в сильном стрессе и волнении.

— Последний раз, когда я видел человеческую девушку, она сразу закричала и потеряла сознание. — сообщил Эрран.

— Да, умеешь ты производить впечатление…

Я на самом деле ту девушку вовсе не осуждала. Чувствовалось в Эрране нечто очень опасное, будоражащее. Словно мужчина, которого видели глаза, был лишь человеческой оболочкой, а уже за ней таилась безграничная сила, готовая уничтожить любого, кто посмеет впасть в немилость.

Неудивительно, что Георгий Леопольдович так дергался и бледнел. Я бы тоже тряслась, если б с самого начала знала, что этот симпатяга вовсе не человек, а непонятный лесной царь, владеющий магией. Я б не только тряслась, я бы удирала со всех ног и записывалась к психиатру, чтобы тот погладил меня по головке и сказал: «ничего не было, тебе показалось, больше отдыхай и меньше работай, а лучше найди себе парня, чтобы не мерещились всякие цари с идеальной внешностью».

Кстати, Эррана я бы не назвала царем. Ну не было в нем ничего царского, в моем представлении монаршие особы обладали совершенно другим шармом. Обаяние же Эррана я бы сравнила с вампирским: холодным и загадочным. Он был хищником, чья красота пленяла и заманивала юные сердца девушек, принуждая их идти за холодным и недосягаемым господином в самые лапы смерти…

— Что тебе нужно? — Эрран посмотрел на меня выжидающе, и его острый взгляд неприятно вонзился в лицо, заставляя прийти в себя.

Я опешила от столь неожиданного вопроса и, опомнившись, опустила взгляд. Ну да, в упор разглядывать лесного царя это очень хорошая идея, ну постыдилась бы, Надя!

— Что мне нужно? Мне нужно… Мне нужно домой. — Ну я не я, если не попытаю удачу.

— Нет, — он устало прикрыл глаза. — Что тебе нужно в этот момент? Еда? Кровать? Отхожее место?

— А, в этом смысле… Да ничего не нужно… — я задумалась.

Есть я не могла из-за нервов, спать тоже не хотела, в туалет пока не приспичило, так что базовые потребности удовлетворять не было необходимости:

— Спасибо, конечно, но мне ничего не нужно.

— Ты уверена? — он даже удивился.

— Да, вполне.

— Ну, хорошо, — он покосился на меня недоверчиво и вздохнул. — Тогда у тебя есть несколько часов свободного времени до начала церемонии.