Позже, уже после возвращения Бе-Лова и расставания с призрачными древними дамами, находясь на борту нашего корабля, мы обсудили с Учителем эту встречу. Наставник обмолвился о том, что несмотря на то, что слышал ранее про «жриц Силы», он лишь может гадать, какой расы те могли быть при их жизни.

— Ты обратила внимание, что их призрачные тела у всех одинаковы? Но ведь они вполне себе материальны. Я, конечно не стал пытаться их физически трогать, но ощущения в Силе всё же больше соответствовали реальной материи, даром что призрачные. Представляешь как они искусны в Силе? Каждый раз для появления в мире живых они создают из Великой себе новое тело… по видимому, соответствующее их прошлому! Я, может, и более могуч в Силе, чем они все, вместе взятые, но… сама понимаешь, не столь искушён в тонких манипуляциях с возможностями Силы. Что касается их внешнего вида… — поделился он со мной своими мыслями —..Их пятипальцевые верхние конечности и двупалые ступни, выставляющиеся из под таких же призрачных плащей, дают, в принципе некое представление об их расе. Призраки после смерти обычно сохраняют, с помощью Силы свой прижизненный облик. Вот только какой расы они? Раньше, хотя и знал про Жриц, как-то не задавался таким вопросом. Пока лично мы с тобой их не встретили.

Наставник перебрал старшие расы.

-.. Точно не Гри, те головоногие. Не Раката, у тех глаза вынесены за пределы головы… не Ква — те трёхпалые. Шару может быть? Я что-то не помню, сколько у них пальцев на нижних конечностях.

Про Гри, про Раката, по Ква я слышала всех. Но кто такие Шару?

— Может, Небожители? Я читала, что учёные Республики считают их похожими на гуманоидов.

Учитель пожал плечами… — вообще-то у тех, по полной идёт соответствие классическому облику человеческой расы… по крайней мере, пока во Тьму не ныряют от бешенства… да и в Свет тоже… — добавил он что-то непонятное —..и, я знаю только об этих:

Он показал мне потрясшую меня голозапись!

Сделанную почти 17 лет назад в древнейших развалинах на истинной поверхности Корусканта!

Бе-Лов и его наставница, ныне Мастер-джедай Тирс-Сепмеру.

Там. Внизу. О-о-о, я уже поняла, что страсть к глубинам и древним тайнам моего Учителя — совсем не наиграна.

Он же продолжил:

— Я думаю, что пришло время тебе узнать кое-что. Вот они, Небожители… — ткнул он пальцем в застывший кадр голограммы какого-то архитектурного памятника. Девять Небожителей. Хоть что-то мне известно только про четырёх из них.. — Наставник показал на две мужские и две женские фигуры. —..как минимум, эти четверо по сию пору обитают в Галактике. Вот так, Мерили! С некоторых пор, Высший Совет Ордена знает эти сведения. О том, что обладатели величайшего могущества и множества знаний, жившие и 100 тысяч, а, может быть, и миллион лет назад, до сих пор не растворились в Силе и находятся в мире живых. Скрывая себя. И… — он взглянул на меня исподлобья —..у меня есть предположение, что исчезновение Балансира, о котором шумят все в Республиканских центральных мирах, дело их рук.

Мой Учитель осведомлён о величайших тайнах древнейших времён, когда не существовала не только Республика, но даже не было и «Бесконечной Империи» Раката?

Не зря он занимается всякими древностями, не зря. И так же не просто так его постоянно держит в поле своего зрения наш Высший Совет. Я очень хорошо помню прищур глаз и ненавязчивые с виду вопросы Магистра Винду там, на Громасе-16..

***

Но все эти до безумия интересные разговоры случились позже, ночью. А тогда, когда спустя примерно час (уже начала беспокоиться..) Учитель вернулся ко мне и Жрицам, поджидавшим его, я просто была очень рада, что с ним, похоже, ничего не случилось.

Выйдя оттуда, из глубин гробницы Дарта Бэйна, выстроенной там, где, по уверениям Жриц (и, видимо по такому же мнению Учителя) находился источник прорыва в нашу реальность Тёмной Стороны, Учитель был немного бледен. Но тут же (как это в его духе!) пошутил, обращаясь к нам.

— Вот и я. Всё на месте, ничего там не потерял..

Дамочки, воспарившие слегка ввысь, внимательно (как показалось мне) оглядели его.

Скорее всего и «в Силе» тоже. Хихи! Да они только «через Силу» и смотрят. Призраки Силы же… именно она, Великая, дарит им временное воплощение и «тела» в их посмертии, для сохранившихся сознаний, которые снова явились в мир живых.

— Мы уверены, что наша встреча — не последняя… — как то неожиданно и местами невежливо подвела итог главная из «Жриц Силы» и они… ушли в Силу. «Растаяли». Словно снег под солнцем.

Как я уже чётко поняла, в отличие от большинства живших, живущих и тех, кому ещё только предстоит родиться. Эти — ушли в Великую совсем не навсегда.

Невообразимое искусство и умение в Силе!

Кто бы мог подумать, что за такой короткий отрезок своей жизни мне повезёт прикоснуться к стольким тайнам Силы! Мне очень повезло с Учителем..

Конечно, было удивительно, что Жрицы, вопреки тому, что я ожидала, не задали Учителю каких-либо вопросов про «что там?»