За просмотром голозаписи, над запечатлённой аппаратурой реакцией Винду ржали не только я с Мерили и (неизвестно какой раз по счёту) сама Вентресс, но и ещё понаблюдал один… подкравшийся Магистр.

Нас застукал Дуку.

Его лицо осталось непроницаемым и не выдало никакой реакции от того, что при нём малолетнее, пожалуй шакальё:-) заочно потешалось над другим уважаемым членом Высшего Совета.

Всё таки есть что-то в нём от того, не случившегося Дарта Тирануса… есть! По крайней мере в выдержке так точно! Теперь я понимаю, почему и каким привлекательным был образ главы КНС и зачем ДС столкнул разочаровавшегося Дуку на эту роль..

-..Рыцарь Бе-Лов, вы… среди прочих, приглашены на встречу с Райтом Сиенаром и Валлес Санте. Орден и Республика весьма заинтересованы в сотрудничестве с данными кораблестроителями и промышленниками и, в целом, с их кланом. Время и место будут присланы вам на комлинк, прошу не опаздывать.

Сказал, как отрезал. Повернулся и ушёл.

Впрочем, мне самому интересно, что такое там предстоит. Дуку на Джагуаде обмолвился, но без подробностей. Сейчас чуток побольше вывалит.

Ждать недолго.

Придётся вечерком, у себя в небобашне освежить всё, что Сила подготовила мне заранее про этого чувака-кораблестроителя и эту коротышку «женску полу». С ходу я помню о них мало… надо читать.

***

Корускант. Посадочная платформа перед небобашней представительства «Технологии Санте/Сиенара». Рыцари-джедаи Анд-Рей Бе-Лов и Энакин Скайуокер.

— А ты то как сюда попал? Не помню за тобой таланта пилотирования! За что с собой взяли?

Наглый ухмыляющийся «рыцарь с картинки» (гламурный, более счастливый и не хлебнувший горя, потерь и смертей Войны Клонов) с крутым скиллом аса космического истребителя. И с оспариванием неформального титула «лучшего пилота Ордена» у стоящего неподалёку от нас Магистра Сэси Тийна. Вот кто такой «ЭС без опыта Войны клонов и всего того п:?*еца, что творился позже»

Пора поставить на место этого недовейдера.

— А то не знаешь? Не всем же быть крутыми пилотами, Энакин. Кому-то… — выдерживаю небольшую, но многозначительную (в связи с моим сопутствующим взглядом на Скайуокера) паузу —..кому-то и большим начальником приходится быть.

Что, Энакин, словил? Обтекай, да.

— Это ты то — большой начальник? И кем же? Своей ученицы? — вскидывается удивлённый моим ответным высокомерным тоном бывший падаван Дуку.

Хм. Он, похоже, действительно, не знает? Вроде известная история уже..

Ещё больше демонстративно задираю нос:

— Я полагал, что ты давно в курсе. Про «координатора исследований новых гипермаршрутов» слышал? Это я..

— Много открыл? — не унимается пилот N1/2 Ордена.

— Авансом дали. — обрезаю я. — Госпоже Канцлер виднее.

Мы ждём Дуку, который выслушивает распинающегося о чём-то перед ним помощника местных боссов, показывающего на небобашню и, похоже, что-то отвечающего наследнику одного из Великих Домов Серенно, выбравшему джедайскую стезю и, как всё чаще поговаривают в Ордене, будущему Гранд-Магистру.

Собравшийся с мыслями и переваривший новые сведения Скайуокер не сдаётся:

-..А кто-то меня поучал насчёт неправильной, по его мнению, идеи госпожи Мон Мотмы… а сам-то?

Энакин снова своим словесным уколом вырывает меня от далёких от того, что «здесь и сейчас» мыслей.

Хм. Неужели его задевает так та тема?

— Ключевое слово тут «сам», Энакин, Тебя подписали… а я сам выбрал то, что счёл полезным… в том и числе лично мне.

Скайуокер теряется на мгновение прикидывая вес местоимения «мне» и я, сжалившись, поясняю ему расклад:

— Ты с мамой видишься постоянно… и где рос, знаешь. А мне каждый шанс найти свой дом считать приходится.

ЭС затыкается и переводит разговор на другую тему:

— Кстати, ты слышал, что Вентресс..

— Даже видел запись..

«Тихо и загадочно» улыбаюсь. Отчего схватывающий малейшие изменения (хоть в чём-то в Силе, в интонациях, в поведении) настоящий Избранный исполняется подозрениями в отношении меня.

— Что? Твоя идея!?

— Всего лишь предложение, высказанное мимоходом во время совместной миссии на Датомире.

— Она сказала мне, что ей кое-кто обещал кольцо с коруской.

— Было такое. Обещание выполнено.

— И… зачем?

— Всего лишь шутка, Энакин. Всего лишь шутка.

Которую поймут, кроме меня немногие. И ЭС и сама Вентресс, слава Силе, не понимают ничего про «отменённое будущее».

Зато Винду и другие Магистры, уверен, всё поняли прекрасно.

Но шутка иногда, действительно, просто шутка.

А мне нужно поддерживать реноме первого клоуна Ордена:-)

***

«Этот корабль полнится Тёмной стороной, Учитель Йода. Я чувствовал, как он цепляется за мои одежды. И хуже, он всё ещё соблазняет меня, призывая вернуться обратно обещаниями фантастических полётов к далёким пределам галактики».