* * *

Лис глубоко вздохнул, набираясь смелости заговорить с рыжей девушкой, но в его легкие вместо прохладного воздуха попала вода. Перехватило горло, желудок скрутило рвотным позывом, Шаман оглянулся, пытаясь понять, что происходит, но его глаза снова перестали видеть. Только на поясе ощутимо дергался карабин.

Черт! Серега вытягивает его. Уже почти не чувствовалось давления воды. Лис сделал несколько гребков наверх и оказался у лодки даже раньше, чем Сергей ожидал.

— Ты что сделал? — Шаман оскалил зубы и смотрел на Сергея своими слепыми, но яростными глазами. — Ты что сделал? Я уже нашел ее!

— Так время! — Сергей никак не мог забыть того почти задохнувшегося Шамана. — Ты шесть минут под водой был!

— Я не был под водой, я был в ее мире, я дышал!

— Так, стоп, я делал только то, что ты мне говорил! Вспомни!

— Сейчас все по-другому!

— Откуда ты знаешь, что по-другому?! Ты же в трансе там! — мужчины кричали друг на друга, лодка раскачивалась, по воде шли круги от первых капель дождя.

— Я знаю, — кричал Лис, упирая на слово «знаю». — Так, ладно, мне надо как можно быстрее вернуться. Я пошел.

— Нет, постой, ты хоть отдышись, — Сергею казалось, что Лиса в гневе нельзя отпускать. Как можно войти в транс в гневе?

Но Шаман с усилием оттолкнулся от борта лодки:

— Не мешай мне! — процедил сквозь зубы и нырнул.

— Что за…

Сергей вскочил на ноги, вцепился в борт, почти потеряв равновесие, но все, что ему осталось — это круги на воде. Он беспомощно оглянулся на берег. Возле Татьяны и Альки появились какие-то мужчины.

Лис и не подозревал, что между мирами можно не летать, а перепрыгивать. Ему настолько хотелось вернуться быстро, что в его сознании вся связка «звезды-нити» сжалась до одной точки. Рывок, встряска, и Межмирье выкинуло его обратно на скалы, только пустой карабин звякнул о камни.

Поначалу Шаман испугался, что ошибся: мир вокруг было не узнать. Он не сразу понял, в чем дело. Светило на небе было не зеленым, а ярко-синим. Было не темно, но все казалось совершенно другим. Камни — пепельными, лес — белым, а вода переливалась фиолетовыми и светло-желтыми отблесками. Лис поднял взгляд наверх, туда, где должна была быть постройка. Окна были подсвечены чем-то серебристым. Вероятно, сейчас то время суток, которое в его мире называется «ночь».

На этот раз на плато никого не было. Последнее, что Лис помнил — девушка собиралась уходить в здание. Значит, ему туда. Он злился. На Серегу, на себя, на миры и Мироздание. Она же была совсем рядом! Он мог дотянуться до нее, узнать, в чем дело, спасти, помочь, защитить.

Сейчас он мог думать только о ней, измученной рыжей незнакомке. Какая она была бледная и уставшая. И какой, несмотря на это, у нее был страстный взгляд

Изо всех сил Шаман рванул наверх — здесь ли она еще? Или уже нет? Как ее теперь искать?

* * *

Нет ничего хуже отдаленных маленьких филиалов. Потребности лабораторий удовлетворяются по остаточному принципу, запросы, в большинстве случаев, попросту игнорируются, а шансов, что твою научную работу заметят в центре, практически равны нулю.

Но нет ничего лучше маленьких отдаленных филиалов, если нужно оборудование, реактивы и полное отсутствие контроля.

Пользуясь тем, что никто не работал в зале с капсулами, профессор запустил одну из них, выставил нужные параметры. Он говорил сам себе, что всего лишь хочет дать Тринити отдохнуть. Но конечно, он хотел скрасить последние часы своей любимице.

Дело оставалось за малым — не было бионической жидкости.

— А ты знаешь, — зачем-то спросил профессор, задумчиво глядя в окно, — что первую бионическую жидкость синтезировали из морской воды?

— Конечно, знаю, профессор. Оптимальный баланс солей, почти полный набор микроэлементов. Вы же сами закладывали в меня курс истории.

— Да, она бы сейчас нам пригодилась…

— История?

— Да нет, какая история. Вода! Мне, а точнее тебе, нужна морская вода.

— В нижней лаборатории есть насос.

— Да, но в нижней лаборатории работают сотрудники «Доты», они точно спросят меня, зачем восстанавливать бионикла… — профессор сам себя оборвал взмахом руки.

— Приговоренного к расщеплению, — вместо него закончила Тринити.

— Приговоренного к расщеплению, — эхом отозвался профессор.

Оба замолчали. Профессор излишне внимательно рассматривал бионическую капсулу, а Тринити смотрела в окно, прислонившись лбом к стеклу.

— А давай сходим к морю! — профессор явно что-то придумал.

— К морю? Ночью? Вниз по скалам?