Удивилась, выглянула из-за кассы. Сергей несмело улыбался, пытаясь поймать ее взгляд. Ах! Что там мне с утра советовали? Веркины пожелания вряд ли исполним, но почему бы не послушать маму и не начать гулять перед сном? К тому же, это доктор рекомендовал.

— Доброе утро, Сергей! — приветствие вышло каким-то чересчур торжественным. — Рада вас видеть, — проговорила Аля уже тише, убирая волосы за ухо.

Сергей расплылся в улыбке:

— Аля, вы знаете, вы мне очень помогли вчера!

— Я?

— Да, — Сергей замялся и покраснел. Не будет же он в самом деле говорить ей, что ему помогло то, что она была без макияжа. Он смотрел Але в глаза и понимал, что она ждет от него продолжения или хотя бы пояснения.

— Вы такая свежая, то есть, нет, вы такая неприукрашенная, то есть… я хотел сказать…

Губы Али сами собой расплывались в улыбке, а брови удивленно поднимались. Сергей чертыхнулся.

— Аля, а можно вас пригласить? — задумался. Начиная разговор, он не планировал никого никуда приглашать. Куда пригласить-то?

— На чашечку кофе? — смеясь, подсказала ему Алька.

— Да. То есть, нет!

Они оба рассмеялись. Она задорно и заливисто, а он натянуто. Пригласить бариста на чашечку кофе. Осёл. Неудивительно, что у него до сих пор нет подружки.

— Я сегодня до девяти. Поздновато будет. Может, встретимся завтра?

— Да, конечно, завтра! — Сергей ухватился за это предложение, как утопающий за спасательный круг. — Я посмотрю, что идет в кинотеатрах. Пойдемте в кино?

— У меня есть идея получше. Погода хорошая. Прогуляемся по центру?

Звон колокольчика заставил Алю вздрогнуть. Девушка уже и забыла, что она на работе. В кафешку ввалилась целая толпа спешащих посетителей, наперебой выкрикивающих: «Капучино, пожалуйста», «Латте с ванильным сиропом», «Раф сварите».

Алька смущенно улыбнулась и пожала плечами. Дескать, работа зовет. Сергей спросил:

— Ну так до завтра?

— Да, — Алька уже отвернулась к кофемашине.

— Ой, а где и во сколько?

— Давайте я приеду сюда к семи. Вы же до семи?

— Да, — он и подумать не мог, что она уже запомнила его расписание.

— Значит, завтра в семь.

— Завтра в семь.

* * *

На следующий день Аля приехала к родной кофейне в шесть сорок. Не то чтобы она ошиблась в подсчетах: вот уже семь лет она ездила по этому маршруту и могла рассчитать прибытие с точностью до двух минут (в зависимости от фазы светофора). Ей просто хотелось пораньше сбежать из дома.

Она крутилась у зеркала с самого утра. Дозвонилась по скайпу до Верки, и та, несмотря на рабочий день, все бросила и терпеливо рассматривала в видеокамеру Алькины наряды.

— Как ты думаешь, может это? — Аля приложила к себе светло-коричневое трикотажное платье.

— Стоп. Ты же мне уже его показывала! И мы решили, что это отстой.

— Да нет! Я тебе показывала бежевое, — Алька в сердцах кинула платье на кровать к трем уже отвергнутым.

— А-а. Прости. Видимо, цветопередача монитора хромает.

Три платья разных оттенков коричневого сплелись в бесформенный комок. Аля окинула их грустным взглядом. Да, платья действительно почти не отличались друг от друга. Ее любимый оверсайз. Кто ж думал, что настанет момент, когда он ей покажется некрасивым!

— Слушай, а почему бы тебе не надеть джинсы с той майкой, ну, что ты на фестивале покупала? Там кошка оранжевая.

— Да ты что! Эта майка обтягивает меня, как колбаску! Ни за что!

— Аля, какую колбаску?! Нет у тебя лишнего веса!

— Ага, это говорит мне человек с сороковым размером одежды.

— Ну и что, что с сороковым. Между прочим, всю сознательную жизнь потолстеть пытаюсь!

— Эх, мне бы твои проблемы, — Алька грустно плюхнулась на кресло у стола.

— Слушай, а погода у вас там какая?

— Ну так… Тепло, но ветрено.

— Ну так и надень кошку свою и ветровку сверху. Или кофту.

— Я надену кардиган! — восторженная Аля достала длиннющий темно-коричневый кардиган.

— Аля, нет! — Верка уже не сдерживала себя. — Повесь его обратно! У тебя что, обычной кофты нет?

Дверь отворилась, и в комнату заглянула мама.

— Что тут у тебя происходит? — ворох платьев на кровати, Верка в ноутбуке и взмокшая Алька составляли крайне интересную картину. — Ты куда-то собираешься?

— Нет, мам. Просто гардероб перебираю.

— Здравствуйте, Лидь Андреевна! — скороговоркой протараторила Верка. — Я Але платок решила привезти, выбираем цветовую гамму.

— Ей коричневый идет, — не терпящим возражений тоном проговорила мама. — Можно бежевый.

— Да-да, мы так и решили, — еле сдерживая смех, проговорила Верка. А Аля стала почему-то пунцовой.

— Аля, когда этот бардак разберешь, — мама сделала неопределенный жест рукой, — сходи в магазин. Молоко закончилось.

— Конечно, мам, — пролепетала девушка.

Как только дверь за матерью закрылась, Алька откопала в глубине полок ярко-зеленую футболку с неестественно-рыжей кошкой.

— Ты про эту футболку говорила?