Вторым важным моментом стала укрепившаяся уверенность в том, что чёртова магия здесь действительно работала. А мощь Стражей оказалась совсем нетривиальна даже по местным меркам. Всё это имело колоссальное значение, открывая путь как к возможностям, так и проблемам.

В нагрузку ко всему прочему шло ещё кое-что. Эту деталь Максим не мог точно выделить раньше: голова и без того пухла от множества дум. Однако рассмотрев и проанализировав бой Элейн, он все же вычленил неуловимую мысль.

— Элейн, Афка, подойдите ко мне, — сказал он вслух. — Надо обсудить пару вопросов.

Их группа следовала прежним маршрутом. Совсем скоро путь перейдёт в облагороженный лес, который был воплощен из игры вместе с Обителью, а значит, можно расслабиться. Кроме того, всю процессию незримо сопровождали егеря во главе с Варифом.

Втроём они чуть отстали от остальных, чтобы слуги более низкого ранга, вроде рейнджеров или стражников, не могли подслушать разговор. Нельзя обсуждать промахи стражей при их подчиненных.

— Я бы хотел поинтересоваться одним моментом, — он заглянул в глаза подопечных, — общим для обеих битв. Вы понимаете, о чем я?

Невольно Максим сравнил женщин. Афка и Элейн представляли собой практически противоположные типажи. Первая демонстрировала образ этакой самовольной разгильдяйки, игнорирующей правила, однако под маской проглядывалась более спокойная и степенная личность.

Элейн, в отличие от неё, наоборот, внешне была спокойной и собранной, уверенной натурой — это должно сделать её незаменимым помощником в будущем. Но иногда, смотря в её глаза, Максим чувствовал бегущий по спине холодок. В глубине её личности скрывалось нечто опасное.

— Ну-у-у-у, — как ни странно, первой повинилась Афка, — была небольшая ошибочка.

Женщина почесала затылок, явно смутившись.

— Верно, — кивнул мужчина. — Ты не рассчитала мощь заклинания, причём в довольно серьёзной степени.

Он повернулся к Элейн и замолчал, ясно давая понять, что ждёт отчёта и от неё.

— Я думаю, что столкнулась с той же проблемой, — кивнула Защитница. — Навыки, которые я применяла, работали как-то… странно.

— Кстати, да, — включилась в разговор фокусница, — у меня возникло такое ощущение… новизны. Будто я…

Она замолчала, не найдя слов, чтобы описать ощущения. За неё справилась Элейн:

— Будто я применяю их впервые, — выдала созданная лично им НПС.

«Очень точное замечание», — подумал Клиф, удерживая нейтральное выражение лица.

— Верно! — щёлкнула пальцами магичка, повернувшись к нему. — Наверное, это звучит странно, лорд Клиф…

— Все хорошо. Мы просто никогда не были в подобной ситуации, — постарался успокоить её Максим, вместе с тем подводя собеседниц к главному. — Чтобы восстановить силу, вам нужны тренировки.

— Непременно, мастер! — кивнула Элейн. — Мы не имеем права опозорить Вас!

— Хах, — фыркнула Афка, — не перенапрягись.

— Я бы попросила тебя серьёзнее отнестись к словам Лорда, — голос Распорядительницы резко похолодел.

— А разве кто-то сказал, что я не отнеслась к ним серьёзно? — Афка так и не поменяла своего шутливо-издевательского тона. — Будь проще, глупыха.

Магичка ускорила шаг, догоняя основную группу. Максим невольно задержал взгляд на ее заднице. И правда, мантия плотно обтягивала тело, грамотно подчёркивая достоинства фигуры.

«Чертовы Френк и Кевин! — выругался про себя он. — Любители милф!»

В группе социальной коррекции эта парочка была моложе всех. Они быстро подружились на почве общих интересов. Неудивительно, что и созданные НПС оказались похожи. Что жрица Саммер, что Афка имели пышные формы и узкую талию, а их кукольные лица прямо-таки дополняли идеал сексуальных грёз подростков.

Личности обеих тоже выписали весьма примечательными. Куратор группы предложил использовать лист персонажа, чтобы выписать собственные противоречивые черты характера. Что, по мнению Максима, было в целом оправданным приёмом.

Разумеется, эти идиоты забили на задачу и сделали все по своему усмотрению. Так Афка и Саммер получили женские типажи из типичных аниме для озабоченных подростков. Афка стала девицей-плохишом со скверным характером.

Жрица же получила игривый и даже пошловатый нрав. Решить, что делать с ними теперь, было трудно. Обе обладали крайне полезными навыками, отказаться от которых Максим не мог.

— Мастер, — голосок собственной «подручной» отвлёк его от размышлений, — вы позволяете ей слишком много.

— Элейн, я сам решу, кому и сколько я позволяю, — он постарался сказать это мягко, но безапелляционно. — Хорошо?

— Д-да, конечно, — тут же пошла на попятную Элейн, — прошу прощения.

Девушка поклонилась ему, выражая раскаяние. Глядя на неё, Макс невольно задумался, что вполне возможно, проблемы возникнут вовсе не со своенравной магичкой.