План «А» стремительно развалился — пора было переходить к запасному варианту. Людоеды рванули к твари, стараясь отвлечь её от гвардейца на себя. Та же, как будто не замечая мертвецов, пыталась додавить тёплого и живого Рона. Пыталась, пока здоровенная дубина не обрушилась ей на спину.

— Р-А-А-А-Р-Р! — инфернальный, потусторонний крик разлетелся по округе.

У Клифа заледенела душа. Монстр снова размазался в воздухе от скорости. Полыхнули когти, образовав яркую фиолетовую дугу. Двух воскрешённых людоедов развалило от головы до паха. Третьего отбросило на несколько метров в сторону. Он также получил глубокие повреждения, выходя из боя.

Лиловые всполохи добрались и до Рона, однако спас наложенный личом щит тьмы. Он поглощал негативные энергии вроде смерти или хаоса. Мгновения, потраченного на людоедов, гвардейцу хватило.

БАХ! Снова металлический звон разлетелся по округе. От напора щит рассыпался на фрагменты, но навык удар щитом был применён успешно. Монстра оттолкнуло назад и на долю секунды оглушило.

— Рас ГЛЫБУ! — закричал Максим.

Навык требовал близкой дистанции, поэтому лич мог применить его только сейчас. Тусклая вспышка осветила поляну. Нежить охватило свечением, которое быстро обросло льдом. Скоро он снова оказался закован в огромную ледяную глыбу.

— Теперь заново, — неосознанно произнёс вслух мужчина, хотя лич и без того соблюдал указания.

Снова фиолетовый луч протянулся к монстру, пытаясь навязать тому связь с Душеловом. Потекли мгновения напряжённого ожидания. Максим не заметил, как до боли сжал челюсть.

Внезапно глыба разлетелась сотнями светящихся кусочков. Нижняя часть туловища по-прежнему оставалась закованной, однако голова и торс твари освободились. В Душелова, в продолжавшего поддерживать фиолетовый луч порабощения нежити, полетел тёмный сгусток энергии.

Рона, похоже, ранило — он уже не успевал перехватить атаку. Однако Рас этого не боялся: являясь мёртвым существом, он хорошо сопротивлялся негативным энергиям. Максим был уверен, что неупокоенный выдержит эту «плюху».

В следующее мгновение прямо перед ним рывком возникла Герда. Излишне усердная воительница решила закрыть Душелова собой!

«О ЧЕРТ! — мысленно закричал мужчина, понимая, что не успевает отдать приказ — все решали доли секунды.

«ЩИТ ТЬМЫ НА НЕЁ!» — закусив губу, подумал он.

В этот момент луч порабощения нежити развеялся. Лич, словно прочитав его мысли, накинул на Герду тот самый щит тьмы. В его тёмном сиянии атака безобидно развеялась — женщина была спасена.

Максим уже обдумывал новый план боя… но нежить стояла, совершенно не двигаясь.

— Получилось, Лорд, — шелестящий голос Душелова развеял оторопь.

— А, да? — Клифа хватило только на глупый вопрос. Похоже Душелов все же успел закончить заклинание, прежде чем спасти Герду.

Бой, прошедший в каком-то рваном темпе закончился так же неожиданно, как и начался.

— Все верно, — сухо добавил Рас. — Я ощущаю контроль. Заклинание работает в нормальном режиме.

— Ну-у-у-у-у, ладно, — протянул Максим, начиная потихоньку приходить в себя. Он встряхнул головой и вышел на поляну. — Эм-м. Рон, ты как?

Гвардеец снял шлем, Клиф впервые увидел его лицо. Внешность у воина оказалась довольно заурядной: обыкновенный мужчина с правильными чертами лица, смуглой кожей и ёжиком коротко стриженных волос.

Он баюкал правую руку, в которой ранее держал щит. Видимо, атака нежити повредила ему конечность.

— До Обители дотянешь? — в первую очередь спросил Макс.

— Так точно! — попытался вытянуться в ответ воин, но поморщился и ответил чуть тише. — Все хорошо, Владыка, я в норме.

Осмотрев его, Максим заметил, что и доспехи гвардейца были изрядно помяты, но выдержали атаки.

— Вы двое, возьмите округу под наблюдение, — обратился лорд к двум рейнджерам, после чего повернулся к Герде. — Помоги своему товарищу.

Пока рядовые бойцы занимались делом, Макс вместе с личом приблизился к только что захваченной нежити. Вблизи тварь впечатляла ещё больше.

Теперь мужчина осознал, что это вовсе не обратившийся человек в доспехах. Существо имело другое строение, в частности, более длинные конечности с двумя суставами и ужасающе длинными когтями. И доспех был рассчитан именно на это строение. Это значило, что это создание экипировали уже после «поднятия».

— Что думаешь? — задал он вопрос Расу, что уже проводил какие-то опыты над замершим неупокоенным. От костяных дланей Душелова в сторону монстра тянулись полоски светящейся энергии.

— Хорошая работа, — с видом знатока кивнул тот. — Грамотные модификации живого тела с последующим поднятием нежити. Я доволен приобретением, Мастер!

«Ну хоть кто-то доволен», — про себя усмехнулся Максим.

У него начался адреналиновый отходняк. Горло пересохло, захотелось напиться воды и сесть, а лучше — прилечь. Надо было как-то выходить из этого состояния.

— Кстати, — продолжил Клиф, — ты очень вовремя наложил щит на Герду, она могла и не выдержать атаки.

Душелов на пару секунд почему-то замолчал.