Увидевшие проявление столь подавляющей силы пленники оставили все надежды на сопротивление. Гвардейцы за несколько минут вывели их во двор. Тех было не так уж и много — всего-то полтора десятка. Остальные или погибли, или убежали.

— Хм-м, — осмотрев этих бандитов, лорд сообразил, что у них появилась рабочая сила…

***

Когда на площади Обители открылся портал, все свободные Стражи уже были здесь, ожидая захвата крепости. Все они пребывали в состоянии боевой готовности, ожидая непредвиденной ситуации.

Первым из пространственного перехода вышел Владыка. Осмотрев всех присутствующих, он поднял руку в приветственном жесте.

— Все прошло по плану, — Максим решил выступить с небольшой речью, чтобы успокоить всех, а заодно заработать «очков уважения». — Потерь нет, крепость захвачена.

В ответ никто не закричал. Лишь одномоментный стук прокатился по площади: в едином жесте все прижали кулак к груди в воинском приветствии. Этот жест перекочевал из игры и сохранился в реальности.

— Рас, — Максим перешёл к делам, — подойди.

— Да, Мастер, — лич шагнул вперёд.

— Мы взяли пленных, они будут рабочей силой, — объяснил ему ситуацию Клиф. — Я хочу, чтобы ты проконтролировал процесс отбора реагентов, да и всего что найдется ценного.

— Понял, Лорд, — неупокоенный склонился, выказывая уважение.

— Потом пленники поступают в твоё распоряжение, — чуть помедлив, добавил мужчина. — Ты найдёшь им… применение?

Честно говоря, самый простой и правильный выход для этого отребья — просто всех прикончить. Однако остатки «цивилизованного человека» в Максиме не давали ему этого сделать. Все же воспитание в обществе, где превозносят важность жизни, повлияло даже на его социопатичную натуру.

— Если это простые люди, то ничего серьезного из них не выйдет, — ответил лич. — Но я могу погрузить их в анабиоз. Возможно… в будущем материал понадобится.

— Хорошо, — Клиф понял, что смалодушничал, но вопрос был все же решен.

Приняв задачу, Душелов вошел в портал, перемещаясь в захваченную крепость. И без того напуганные пленные, увидев его, совсем пали духом. Кто-то молился, кто-то беззвучно плакал. Понукаемые паладином с одной стороны и личом с другой, они быстро взялись за дело.

— Проверишь крепость, Рас. Возможно, удастся найти что-нибудь ещё, — отдал последние «ценные указания» он. Я отойду.

— Отдыхайте Лорд, — кивнул лич, — утомление негативно сказывается на человеческом организме.

Еще раз убедившись, что все Стражи увлечены приёмом награбленного добра и не нуждаются в его присутствии, Макс удалился. Всё что он хотел сейчас — это упасть в кровать. От недосыпа с прошлой ночи и напряженного дня разболелась голова, а мозги не работали. Покинув площадь, мужчина добрался к своим покоям. Как голова коснулась подушки, уже не помнил.

***

Разбудило ощущение чужого присутствия. Такое бывало и раньше: когда без видимых причин ощущаешь, что находишься не один. Мазнув взглядом по комнате, он не увидел никого, однако он все же чувствовал что-то.

Между тем, ощущение присутствия не проходило, из-за чего мужчина не на шутку напрягся. Сон сняло как рукой, вместо него пришли беспокойство и тревога.

— Шлеп! — откуда-то из угла комнаты послышался странный звук.

Стараясь двигаться как можно медленнее и незаметнее, Максим привстал с кровати. Повернувшись на звук, он лихорадочно искал его источник.

— Это ещё… что, — вылупился, увидев странное нечто.

В углу комнаты шевелилось создание, похожее на кусок зелёного желе. Максиму понадобилось несколько секунд, чтобы узнать в нём питомца, живую слизь.

— Эй, — мужчина окликнул существо. — Слизнюк!

Как ни странно, монстр явно услышал его. Он на мгновение затих, после чего пополз к человеку. Глядя на здоровенный подвижный кусок прозрачной субстанции, Макс скривился. В игре он казался забавным, но вживую выглядел в целом отталкивающе.

Он перевел взгляд на окно, на улице светало. Прислушавшись к себе, Клиф понял, что растерял остатки сонливости, а значит, ложиться смысла не было. Снова переведя взгляд на «зелёный холодец», он задумался.

«Так, в игре вы вроде были хищными существами, — вспомнил мужчина. — Наверное, тебя стоит накормить».

Встав с постели, Максим наскоро оделся в лёгкую домашнюю одежду и вышел в коридор.

— Эй ты, — негромко окликнул он слизнюка. — Кис-кис, или как там тебя, пошли за мной.

Зеленый питомец проявил сообразительность и плавными перетекающими рывками двинулся за хозяином. Медленно, чтобы тот не отстал, Клиф вывел его из крыла Создателей. Следуя по уютному коридору, отделанному темным деревом, он миновал Зал Круглого стола и спустился в фойе Обители. Здесь Владыку молчаливо приветствовал дежуривший гвардеец.