Наконец впереди показались ворота. Не сказать, чтобы ветхие, но этот городишко, Реджет, знавал времена и получше. Кладка низких стен в некоторых местах рассохлась и потрескалась. Ворота содержались чуть лучше, но тоже без особого рвения.

Впереди стража как раз пропустила крупный обоз. Следующим в очереди стоял пузатый мужик в добротной одежде с небольшим намеком на роскошь. Он только оглянулся и махнул было рукой слугам, чтобы те подкатывали телеги, как его глаз наткнулся на приближающуюся группу. Торгаш хотел возмутиться, но заткнулся: мозги и нюх на неприятности у него имелись.

Они прошли вперёд, представ перед восемью стражниками. Старший из них, вояка в видавшей виды экипировке, сходу оглядев подошедших, повернулся куда-то в сторону караулки. Оттуда уже выходил мужчина лет сорока, экипированный не в пример добротнее.

«Офицер», — отметил про себя Рон.

— Приветствую достославных в мирном Реджете, — сухо произнёс тот, обращаясь к Рону. — Покажите дорожную бирку.

Гвардеец ни о каких дорожных бирках не знал. Просьба офицера застигла его врасплох. Однако продемонстрировать растерянность он не успел: тут же вмешался Лорд.

— Эй, — лениво-недовольным тоном произнёс он. — Ты там в караулке браги перепил? Может, вразумить?

Рон краем глаза заметил, как идущая чуть впереди госпожа Фокусница сверкнула очами, демонстрируя магическую энергию. Заметивший это офицер изменил свое отношение кардинально.

— Н-н-нижайше прошу прощения у магессы и её доблестного спутника, — промямлил тот, отвесив поклон. — Рад, что вы почтили наш город присутствием!

Никто ему так и не ответил. Группа целеустремлённо двинулась вперёд. Когда они уже миновали врата, на плечо гвардейца легла рука. Чуть оглянувшись, он с замершим сердцем понял, что это был сам Создатель.

— Ты не должен сомневаться в нашем праве, — спокойно произнёс лорд Клиф. — Таков наш путь. Мы идём вперёд, невзирая на чужое мнение.

— Я понял, Владыка, — смутился Рон. — Благодарю за наставление.

Он не считал себя очень умным. В конце концов, думать — вообще не его дело. Воин был рождён, чтобы хорошо выполнять приказы и защищать Обитель. К сожалению, он не очень понял слов Мастера, но осознал их суть. У ворот всего на одно мгновение Рон растерялся, когда делать этого не следовало. Непозволительная ошибка.

«И из-за кого?! Жалкого аборигена! — мысленно отругал себя. — Соберись, дурак!»

Группа прошла в ворота и оказалась во внутреннем дворе. Пространство сразу за воротами отдали под нужны стражи. Здесь стояли казармы и какие-то склады с армейским имуществом. И только за ними начиналась жилая часть Реджета. Чужаки наконец увидели "цивилизацию".

***

Неприятный запах начал беспокоить Максима еще у ворот. Когда они оказались внутри, уровень зловония перешёл все разумные пределы. Как в таких условиях постоянно живут люди, представить было сложно.

«Средневековье, мать его», — хмыкнул внутренний голос.

Прошли без проблем. Пришлось, конечно, немного рискнуть, но Клиф уже опросил отпрыска торгаша и порядки в городе понимал. Перечить настоящему магу здесь ни кто не будет, ведь они занимали в местном обществе особое положение. Такие цацкаться со стражей заштатного городишки не станут.

Стараясь дышать ртом и делая это как можно реже, мужчина с интересом оглядывал внутреннее устройство Реджета. Вопреки ожиданиям о «большой деревне», город был застроен домами преимущественно двух и трехэтажной высоты. Изредка встречались знания и повыше.

Хоть леса и находились близко, основным строительным материалом выступал серый камень, похожий на гранит. Из него здесь складывали стены, он же служил основой и для всего остального.

В целом город выглядел неплохо, если бы не одна проблема, выступавшая в данный момент главным бичом этого места.

— Ну и толпа-а-а-а, — протянула рядом Афка, озвучивая его последнюю мысль. — Как они умещаются?

И она оказалась чертовски права. Перенаселённость города была просто чудовищной, первым делом бросаясь в глаза любому путешественнику. Куда ни плюнь — сплошная гомонящая толпа. Улицу буквально распирало от плотных потоков занятых людей. То были путешественники, приключенцы и рабочий люд.

Орали всевозможные лоточники, продавая разношёрстный товар или снедь, по краям стен ютились нищие, оборванные дети и разные мутные личности.

Разумеется, из-за подобного беспорядка улицы утопали в грязи, мусоре и конском навозе. Переулки и вовсе оказались залиты зловонными кучами непонятной субстанции. Именно последний фактор и обуславливал отвратительный запах вокруг. Максим поморщился. Первое впечатление от города стало просто отвратительным.

— Совсем рядом Мёртвые королевства, — отметил мужчина. — Неудивительно, что приток населения так велик. Это крайний пункт, где собираются искатели приключений всех мастей.