— Прошу прощения, Владыка Клиф, — Ланс отточенным движением встал на одно колено, — Вы правы, я чувствую себя необычно, из-за чего допустил потерю контроля.

— Встань и очисти разум, — постарался ответить в тон и добавить жесткости в голос, — В твоих действиях нет ошибки. Произошедшее стало потрясением и для меня.

— Есть, Владыка! — по-военному вытянулся паладин.

Максим снова обвел глазами всех остальных.

— Итак, мы в неизвестной ситуации, — искреннее уважение, если не сказать больше, наконец, разожгло огонь уверенности в груди. Максим был готов приказывать… — А значит, не знаем уровня опасности, грозящей нам. С этого момента попрошу всех быть максимально серьезными. А значит, слушайте мои распоряжения!

— ЕСТЬ ВЛАДЫКА! — ответили все разом.

Пришедшие в мир чужаки были готовы начать действовать и пылали энтузиазмом.

— БОСС! — закричала Магна, у которой уже не хватало сил сидеть тихо. — Только покажи нам, кого развалить!

Она вскинула вверх умильную ручку, закованную в латную перчатку. А в следующий момент Максим обомлел. Прямо из ниоткуда в крохотной ладони возникла гигантская булава, больше самой коротышки размером.

Гигантская чернёная палица с навершием в виде корчащихся в агонии лиц сама по себе выглядела устрашающе, а фиолетовые разряды, то и дело пробегающие по её поверхности, только усугубляли эффект.

Но это были не все изменения. Наплечники в виде черепов на костюме девчушки начали испускать холодное голубое свечение. Фигурка воительницы подёрнулась черной дымкой, мешающей сконцентрировать на ней взгляд.

У наблюдающего за этим мужчины глаза на лоб полезли, а во рту пересохло от ощущения угрозы. Даже глухонемой слепец ни за что бы не спутал это с милым косплеем на комикс фесте. Теперь умильная гномка выглядела отнюдь не такой забавной. Весь её вид буквально источал угрозу и мощь.

— МАГНА! — рявкнули все хором. — В Зале круглого стола запрещено обнажать оружие!

— Ой! — неловко почесала затылок свободной рукой девица. — Прошу меня простить, Лорд…

Булава снова испарилась, будто её никогда и не было, а вслед за ней исчезли все пугающие эффекты, обратив Магну в прежний облик.

— Лорд Клиф, — послышался сзади голос Элейн, — я прошу назначить наказание для неподобающего поведения. Это превосходит все нормы терпения…

— Да, лорд… Как можно, лорд, — послышались возмущения других, поддерживающих распорядительницу.

— Эй! — вскрикнула, защищаясь, гномка. — Я же хотела как лучше!

— Тихо все! — неожиданно громко гаркнул Ланс. — Лорд думает, не видите?

В зале мгновенно воцарилась тишина. Максим только кивнул в знак признательности паладину, снова уйдя в себя. Несмотря на все раздумья, мозг до последнего момента относился к происходящему как к какому-то глупому приключению. Даже вид неупокоенного лича воспринимался в качестве фона. Сознание будто выталкивая того из области восприятия.

А ведь ещё в тот момент, когда он увидел клинки на поясе Элейны, то подумал о той опасности и мощи, которую могут нести подручные. И вот сейчас, когда узрел-таки здоровенную булаву и услышал, как жалобно гудит воздух, стоит только глупой гномке ей размахнуться… Только сейчас пришла уверенность: он остался наедине не с пустыми одушевлёнными копиями.

Что, если они воплощены в реальность целиком, включая силы персонажей максимального уровня, экипированных в эпический и легендарный обвес?

«Это же чёртовы монстры, — уже с каким-то равнодушием подумал Максим, уставший удивляться, — наделённые суперсилами машины для убийств».

Мысленно мужчина порадовался, что замученный калейдоскопом невероятных новостей мозг словно онемел. Одно только это не давало ему забиться от страха в угол.

«И это хорошо, — неожиданно возникла мысль, — страх показывать нельзя ни в коем случае…»

— Слушайте меня все, — наконец открыл рот Лорд.

Обведя взглядом преданных ему монстров, ожидающих любых приказаний и готовых ринуться их исполнять, Максим выдал следующее:

— Мне нужно подумать и принять важные решения, — почесал подбородок и добавил: — Мы все ещё не знаем точно, где находимся и что нас окружает. На ночь следует озаботиться охраной. Этим займётся Ланс, временно назначенный капитаном стражи.

— Есть Лорд, — выставил грудь колесом Ланс Альрик. В его голосе отчётливо слышалась гордость.

— В Доме есть стражники. Переговори с каждым и выясни их состояние, — повернулся Лорд к паладину. — Проверь их и организуй караул. К слову, не мне тебя учить…

— Есть! — паладин был довольнее некуда.

В голове возникла идея, что паладин, будучи воплощённым в реальность только сегодня, может и не иметь никаких знаний для выполнения приказа. Но голова уже настолько раскалывалась от событий, что Максим отмёл эти догадки.