Два её кинжала полыхали ярко-голубым светом. Они с хрустом вгрызались в мёртвые кости, разрубая их вместе с остатками гнилой одежды нежити. Каждый раз, когда она наносила ими удары, немёртвый вспыхивал, загораясь голубым огнём. Несколько ударов заняли секунду, после которой от мертвяка осталась лишь кучка тлеющих магическим огнем костей. Уверенная победа!

«Выжигание маны, — понял Максим. — Причём пухи у неё явно легендарки, как и у мечницы».

Черный клинок Марики не жёг ману, но сбивал контроль противника над магией.

— Элейн, Марика, — окликнул их мужчина, — займитесь остальными, пока Ланс помогает Афке.

Быстро сориентировавшись, те принялись за дело. За них Макс больше не беспокоился, вновь переведя внимание на самый опасный участок схватки. К сожалению, стихиальная магия Афки показала полную несостоятельность. Хорошо хоть щит тьмы Душелова помог ей выиграть время.

Как только паладин пришёл на выручку, чародейка доказала, что сохранила холодную голову несмотря ни на что. Она не стала делать новых попыток и блинком ушла из битвы, вернувшись в коридор.

Ланс разобрался с врагами за несколько секунд. Сначала полыхнул святой магий один лич. Потом вместе с закованным противником разлетелась ледяная глыба. К этому моменту Марика и Элейн покончили с оставшейся нежитью.

Наконец, в зале снова застыла тишина. Однако не успел Максим выдохнуть, как к нему обратился Душелов:

— Мастер, — начал он. — Я ощутил необычный магический конструкт, применённый последним врагом.

— И? — не понял сначала Клиф. — Рас, объясни.

— Похоже, это был зов, — Душелов мялся, словно ощущая неуверенность. — Возможно, он призывал помощь.

Сказанное им услышали все подошедшие к тому моменту Стражи. Это их не на шутку обеспокоило.

— Афка, ты как? — лорд тем временем поинтересовался самочувствием магички.

— Пойдёт, — отмахнулась недовольная поединком женщина.

— Сейчас подумаю, — Максим вернулся к сказанному личом. — Для начала, Рас, отправь своих скованных душ по всем направлениям. Если кто-то будет приближаться, мы должны узнать об этом первыми.

Лич спокойно кивнул, выполняя приказ. Клиф оглядел Стражей. Кроме Афки, все они выглядели довольными битвой и пылали энтузиазмом. А значит, торопиться отходить не стоило.

— Давайте подождём, — предложил он всем. — Почему бы не принять бой, верно?

Владыку мгновенно поддержали.

— Афка, ты в тылу, — приказал лорд раздражённой неудачей магичке и пояснил: — думаю, сама понимаешь, из-за чего. Твоя стихиальная магия не очень хороша против нежити.

— Понимаю, — буркнула та, отказавшись от каких-то комментариев.

— Отлично, тогда открой портал…, — мужчина задумался, как далеко нужно будет драпать в случае чего. — Давай-ка к спуску в подземелье. Если враг будет слишком силен, мы отступим туда.

Афка немедленно принялась выполнять распоряжение, открывая пространственный переход в коридоре перед залом. Остальные Стражи заняли позиции недалеко, отдыхая после скоротечного, но очень интенсивного боя.

Пока все ждали результатов разведки или визита «неизвестного гостя», Максим в который раз осмотрел помещение. Оно и до этого походило на руины, а после битвы понять, что здесь делали раньше, стало и вовсе невозможно. Сохранились только стойка у дальней стены да многочисленные выходы в крупные коридоры. Над ними висели схематические изображения, причём некоторые оказались вполне понятны. Например, одно демонстрировало колбы, заполненные какими-то жидкостями. Другое — книги и свитки. Третье — стилизованный значок человека.

— Мастер, — внезапно отвлёк зов Душелова, — я обнаружил врага. Он движется сюда с вашего направления.

Услышав это, Макс напрягся. Теперь коридор с изображением человека перестал казаться ему тихим и безмятежным.

— Что за монстр? — спросил Ланс. Он и остальные члены группы мгновенно подобрались.

— Это дикосотворённая некротическая химера, — как всегда слишком «заумно» выразился лич. — Она не очень опасна и не обладает интеллектом, но плотно напитана силой.

— Можешь поработить её? — поинтересовался Клиф.

Если противник всего один, то его будет нетрудно отвлечь, пока Душелов работает. Правда, надеждам не суждено было сбыться.

— Он перенасыщен дикой силой, — покачал головой Рас, — для этого требуется сложный ритуал с начертанием магических рисунков.

— Тогда встретим его на узком входе, — тут же сменил план мужчина. — Займите позиции. Ланс, ты впереди!

Паладин, благодаря своей магии, великолепно показал себя против нежити. Именно на его силе Клиф и собирался сконцентрироваться. Он хотел было попросить Афку поставить на вход огненные руны, но поостерегся. Эксперименты со взрывами под землёй слишком опасны.

— Скажешь, как будет приближаться, — распорядился лорд.

Он встал за спинами своих Стражей. Все они напряжённо замерли, ожидая прихода неизвестной твари.