Наконец-то этот день закончился. Второй круг, один из самых сложных, завершился, все саэрды выбрали своих миар, вручив девушкам собственные жизни. А Тирг? Бездна, он чувствует себя ослом! Как так могло случиться? Что это за магия, способная приручить одного из самых сильных магов?

Бывшего наследника трона.

От этой мысли стало еще хуже, и Тирг скривился. Нужно подумать о другом. Например, о странной метке на его руке. Он сглупил, связав появление метки со своей бывшей любовницей. Леди Илана отличается импульсивностью, а потому Тирг совсем не удивился тому концерту, который она устроила, когда он сообщил ей о расставании. Крики, битье фарфоровой посуды в его резиденции (между прочим, это подарок самой императрицы!), обвинения в предательстве и заверения в вечной любви. Когда-то ее страстность увлекали саэрда, но долго терпеть такую женщину рядом с собой невозможно. Ее слишком много в его жизни.

И не только в его.

- Илана, а как же советник императора? – осторожно поинтересовался Тирг, и вся истерика тут же сошла на нет. Илана вздрогнула, резко замолчала, смахнула пару слезинок с лица и, судя по выражению ее лица, начала судорожно соображать, что же сказать. Врать саэрду? Опасно. Сказать правду? Тоже страшно, ведь он может и отомстить.

- Я… Это подлые слухи! – решила врать она.

- Вы встречались с ним в гостинице, в одном из пригородов столицы, - устало вздохнул Тирг. – Илана, уходи, - попросил он коротко, и красавицу как ветром сдуло.

Даже злиться на нее не получается. Она использовала его, получая дорогие подарки, а он использовал ее, получив интересный опыт в постели. Увидев метку, Тирг опрометчиво решил, что это проделки Иланы. Эдакий рисунок на коже с легким магическим налетом. Он даже не знает, в какой момент она появилась. Илана могла попытаться привязать его, это в ее духе, ведь метка была поверхностной, ни с кем его не связывала.

До сегодняшнего дня.

Когда Оленна прикоснулась к его магии, когда его магическая нить связалась с ее сущностью, Тирг ощутил себя ослом. Тотчас метка «проросла», дала корни и связала его с миарой, которую он обещал своему другу. Это случилось за какие-то доли секунды, и обратить этот процесс вспять уже нельзя. Но самое главное и возмутительное то, что Оленна лгала ему, пытаясь представить все так, будто привязка произошла случайно. Нет, ничего подобного! Она сделала это намеренно. Тирг видел всё в ее ясных зеленых глазах.

Теперь он связан с этой странной, хитрой и непосредственной девушкой. Надолго ли? Если метка подпитывается магией Оленны, то после исчерпания ресурса она просто исчезнет. Это самое очевидное объяснение. После Третьего круга, когда он высосет из нее всю магию, пятно на его запястье исчезнет, как и странная связь с миарой. Найдя успокоение в этой мысли, Тирг сел за стол.

Письмо. Развернув его, он прочитал короткое, но теплое сообщение:

«Дорогой друг! Рад сообщить тебе радостную новость! Минувшим вечером моя драгоценная Лили подарила мне и моему роду наследника! Малыш родился здоровым и крепким. Для меня будет огромной честью, если ты согласишься стать опекуном для моего сына. Мы решили назвать его Тиргом, в твою честь. Через две недели, когда Лили придет в себя, мы устроим праздничный банкет, на котором ты будешь почетным гостем. Всех благ».

Эйден дочитал и ощутил, как что-то неприятно кольнуло его сердце. Зависть? Да, она, подлая змея. Он отложил письмо и откинулся на спинку кресла, запрокинув голову лицом к потолку. Одни боги ведают, как ему надоела такая жизнь. Крепость, служба, сражения с демонами, ранения. Раз в год он теряет одного-двух братьев по оружию, и однажды сам канет в эту бездну.

А ведь все могло быть иначе.

Трон. Власть. Семья.

Тирг мог бы жениться, завести детей, править и жить той жизнью, которая есть у большинства людей. Вместо этого бесконечная череда любовниц, которые тянут из него драгоценности и другие подарки. Миары, которых он лишает магического дара. Девушки проводят в обители около года, затем отдают свою магию и…уходят навсегда. На его памяти была пара случаев, когда саэрды пытались найти своих миар, начать общение с девушками вне стен обители, но те не отвечали взаимностью. Не удивительно, ведь те лишают их магического дара, а это болезненный процесс. Девушки стараются как можно скорее забыть о случившемся, и к своим мучителям не особо тянутся. Им щедро платят за их жертву, а потому у них нет даже меркантильных побуждений к продолжению романа.

За что ему такая участь? Когда Тирг стал саэрдом, ему было всего восемнадцать лет.