С подарком Тирг определился быстро. Эта штука точно поднимет настроение Оленне и заставит ее улыбнуться. Он не мастер красиво упаковывать, поэтому сложил все на тарелку и накрыл сверху второй тарелкой. Оглядел и понял - нет, что-то не то. Выглядит как, будто он отдает ей объедки со своего стола. Нужно какое-то украшение… Что там обычно вешают на подарки? Записки? Нет, Тирг не мастер эпистолярного жанра. Подняв голову, он заметил комнатное растение, которое стоит тут столько, сколько он себя помнит. Слуги ухаживают за ним, а Тирг не обращает никакого внимания. На растении распустились белые бутоны, по форме напоминающие пионы. Не долго думая, он сорвал целую ветку и положил на тарелки. Вот теперь это не объедки, а настоящий подарок.

Тирг сам открыл портал. Ему и в голову не пришло назначать посредника и поручать это задание еще кому-то. С одной стороны, так он избежит лишних вопросов и слухов, а с другой, рискует попасться лично. Саэрд переместился в узкий коридор Обители. Никогда не думал, что будет вот так проникать в Обитель – крадясь по коридору, как вор.

М-да, здесь и вправду бедно. Стены – побеленный камень, пол скрипит и явно нуждается в ремонте. Почему он раньше не обращал внимания на эту трухлявую раму, которая вот-вот выпадет из окна, на эти двери, держащиеся на честном слове? Замечал, конечно, но воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Обитель всегда была такой. Никому и в голову не приходило менять веками сложившийся порядок. К тому же, монахини никогда не намекали на то, что Обитель нуждается в ремонте. Это вообще никому никогда не приходило в голову!

Но слова Оленны и ее едкие замечания внесли сомнение в справедливость такого положения дел. Наверное, спать на доске с соломой и вправду неудобно. Тирг никогда не проверял. Но ведь миары спали на досках сотни лет, и никто не жаловался! В чем вообще смысл этого аскетизма? Бедные крестьяне и по сей день спят на соломе, но те, кто побогаче, стараются купить себе более удобное спальное место… Так почему же девушки из благородных семей, носительницы магического дара, живут в столь стесненных условиях?

Странно и то, что раньше Тирг не задавался таким вопросом. Как-то не до того было. Если миары и просили о чем-то, то только для себя и своих семей. Их магический дар дорого оплачивается, а о том, чтобы создать комфортные условия в самой Обители, никто и не задумывался.

Почему?

Он бесшумно приоткрыл дверь. Когда в темноте появился теплый свет от свечи, Тирг замер. Неужели в такое время Оленна не спит? Выждав несколько секунд, он услышал тихое сопение и понял, что все-таки капризная миара уснула на доске. Саэрд протиснулся в комнату, и взгляд сам собой опустился на Оленну. Лежит, поджав ноги и подложив ладонь под голову. Во сне черты лица расслабились, и теперь оно уже не кажется преисполненным хитрости. Оленна красива, это очевидно. Нежное женственное лицо, темные локоны разметались по подушке, тонкая ночная рубашка облекает стройную женскую фигуру. Эта прекрасная картина пробудила в Тирге вполне естественные мужские желания. Он задержал взгляд на очертании упругой груди, на широких бедрах, и пальцы закололо от желания прикоснуться к ним, попробовать на ощупь эту соблазнительную фигуру.

Бездна! Тирг одернул себя. Он здесь не за этим. Не издав ни звука, он положил на подоконник свой подарок и бросил на цветы простое консервирующее заклинание. Еще не хватало, чтобы к утру они завяли. Увядшие цветы – символ смерти и неудачи. Еще не хватало, чтобы Оленна решила, будто он ей мстит! Подарок должен поднять настроение Оленне, он даст ей понять, что Тирг не чудовище. Никогда в жизни Тирг не срывался на своих миар, а тут как с цепи сорвался. Стыдно. Мужчина, а тем более саэрд, не должен так себя вести.

И чего разозлился, спрашивается? Можно подумать, чтобы привязать к себе саэрда, требуется много мастерства! Достаточно капли крови. Хм… Скорее всего, привязка произошла во время ритуала. В задумчивости Тирг бросил взгляд на догорающую свечу и нахмурился. Небезопасно оставлять огонь без присмотра. Подоконник деревянный. Если огонь случайно коснется окна, то будет пожар. Чем Оленна думала, оставляя на ночь свечу? Решила спалить Обитель? Тирг раздраженно фыркнул, уже хотел задуть свечу, но взгляд выхватил нечто неожиданное. Тусклый луч догорающей свечи осветил его запястье.

Тирг поднес собственную руку поближе к глазам. Что это еще такое? Прежде метка представляла из себя овальное пятно, почему-то напоминающее по форме грецкий орех, но теперь ее внешний вид изменился. Верхушка, устремленная в предплечье, раскололась, и из нее появился...отросток. Здесь не может быть ошибки, это определенно росток какого-то растения! Но как такое возможно? Метки – лишь проекция магии, они не могут оживать и, тем более, расти!

Но, похоже, что это не так. Не зря это пятно с самого начала напоминало ему зерно. Оно растет! Но где же корни? Посмотрев на структуру метки, Тирг понял, где: корни вросли внутрь, в него самого. Что это еще такое? Повозившись со своей меткой, саэрд догадался осмотреть структуру метки своей миары. Он осторожно коснулся ее запястья, чтобы сдвинуть ниже рукав, но от его прикосновения девушка заворочалась и что-то забормотала себе под нос.