Неожиданно от входной двери подул едва ощутимый ветерок, словно внезапно пронесшийся сквозняк. Одно дуновение – и ощущение движения ветра исчезло, зато на столике между мной и Тиргом будто из воздуха возник лист бумаги. Саэрд развернул его, пробежался глазами по строчкам и недобро так нахмурился.

- Оленна, как ты себя чувствуешь? – внезапно спросил он, не отрываясь от бумаги.

- Зависит от того, что вам от меня нужно, - протянула я, опасливо отодвинувшись назад. Ох, чует моя пятая точка, что приключения дышат в спину.

- Ничего особенного, всего лишь сопроводить меня, - Тирг намеренно попытался занизить значение той роли, которую мне уготовил. Исключительно из соображений заботы о моем ментальном здоровье, не иначе.

- А вы сами дорогу не найдете? – промямлила я.

Тирг наконец-то поднял на меня взгляд и широко улыбнулся.

- Оленна, без тебя мне никак, - начал давить на жалость он. Еще немного, и начнет в ногах валяться и об ноги тереться. Одним словом – кот по натуре. Не зря его Тиргом зовут, это имя как нельзя подходит саэрду.

- Совсем никак? – мурлыкнула я в ответ и почувствовала, что таю, как мороженое под летним зноем.

- Совершенно и абсолютно, - хрипло ответил Тирг, гипнотизируя меня льстивым взглядом.

- А что взамен? – облизнула губы я.

- Хотите денег? – его глаза недобро блеснули.

- Зачем мне деньги, если я постоянно где-то заперта? – тяжко вздохнула я. – Нет, Ваше Превосходство, я прошу о другом. Понимаю, что это несусветная наглость, недостойная самого наследника трона, хоть и бывшая, но…

- Говори, - оборвал меня Тирг, раздраженно прикрыв глаза.

- Свидание, - выдохнула я, и глаза саэрда изумленно распахнулись. – Я хочу пойти с вами на свидание. Не скупые встречи в четырех стенах, а прогулку, разговоры, звездное небо над головой, - закусила губу я, как ребенок, который клянчит у родителя запретную сладость.

- Вы? – выдавил Тирг, обескураженный услышанным. Он вдруг растерял весь свой уверенный и суровый вид. Саэрд стал походим на испуганного кота, которого принуждают к случке, а он, бедолага, не понимает, чего от него хотят. – На свидание…со мной? – последние слова он выдавил через силу.

- Не хотите, - констатировала я и не смогла удержать разочарованный, наполненный болью тон. – Ну, что поделать, - пожала плечами, стараясь взять себя в руки. Никогда не расстраивалась из-за отказов, но тут захотелось расплакаться. – Значит, не судьба.

- Оленна, я не сказал нет! – тут же поспешил оправдаться Тирг.

- Так скажите уже, не тяните кота за хвост, - закатила глаза я.

- Хорошо, будет тебе свидание под звездами! – воскликнул он, сдаваясь.

- Нет, уже не надо! – в том же тоне ответила я, сложив руки на груди и отвернувшись. – Одолжения мне не нужны. Нет - значит, нет. Закрыли тему.

Повисла небольшая пауза, но через несколько секунд Превосходство заговорил жестко, чеканя каждое слово:

- Ты пойдешь со мной на свидание, и это не обсуждается.

Я повернула к нему голову, удивленная таким странным приказом, но Тирг не дал мне заговорить:

- А теперь вставай, есть важное дело. Мне предстоит встреча с императором, - огорошил меня он, а затем добил: - И тебя, возможно, тоже. Сама понимаешь, нужно выглядеть соответствующе, - Тирг направился к выходу, и тут я отмерла.

- Постойте! – крикнула ему в спину. – Что…что я ему скажу?! – так уж вышло, что с императорами мне не приходилось раньше встречаться, а потому я немного растеряна. Совсем чуть-чуть, аж руки трясутся.

- Ничего, Оленна! – бросил мне Тирг. – Не вздумай ничего ему говорить! Просто сиди и улыбайся.

- Как скучно, - буркнула я себе под нос. Дверь захлопнулась, и саэрд ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Опасное решение. Я напугана, а потому могу нафантазировать себе такого, что любой демон ужаснется.

Пожалуй, единственное мероприятие в моей недолгой жизни, наиболее приближенное по значимости ко встрече с императором, это встреча с генералом. Этот важный прием состоялся, когда мне было лет двенадцать. Папа начал готовиться к нему еще за несколько месяцев, а в назначенный день отвел меня в парикмахерскую. Надо пояснить, что до этого момента папа всегда смеялся над любыми средствами красоты. Помню, когда мама ходила в парикмахерскую, он всегда махал рукой и говорил, что она занимает глупостями.

«Ты самая красивая женщина на свете, зачем ты платишь деньги за то, чтобы тебе отрезали волосы?» - твердил он ей из раза в раз, искренне не понимая ее мотивов. И вот этот человек, который считал парикмахеров вредителями и крахоборами, повел свою единственную дочку в лоно врага.

Сам прием у генерала прошел идеально, по моему мнению. Я от души наелась пирожных, поиграла с другими детьми, которые были на этом приеме, а затем мы с папой поехали домой. Вот и сейчас хотелось бы также – посидеть, покушать, поиграть, а важные дяди пусть сами разбираются.