- Вам весело? – главный саэрд обвел товарищей тяжелым взглядом. – У нас под носом демоны похищали девушек, а мы ни сном, ни духом! Если варкха не уничтожал никто из наших людей, значит, это сделало другое существо, еще более свирепое и опасное! Оно на свободе, а вы ржете, как стадо баранов! – после этих слов улыбки на лицах мужчин погасли, будто их и не было. – Кто способен растерзать варкха, кроме саэрда?!

- Другой демон, - припечатал Александр. – Больше никто.

- Демоны способны принимать облик человека, в том числе и прекрасной девушки, - с грустью констатировал Тирг. – Куда делась эта девушка после того, как открыла подвал?

- Исчезла, - пожал плечами Арман. – Растворилась в воздухе.

- У демона закончилась энергия, и он не смог больше поддерживать человеческий облик, - кивнул Алекс, но неожиданно ему возразил Тирг:

- В таком случае он бы не исчез в воздухе, а рассыпался черным дымом. Растворение в воздухе больше похоже на перемещение.

- Не суть, - поморщился Его Храбрейшество.

- Суть! – ответил Тирг. – Логичнее было бы убить всех девушек. Это не отняло бы у демона много сил.

- Вот и я о том же! – воскликнул Арман, а Алекс закатил глаза. – Ситуация выглядит так, будто у нас завелся какой-то тайный герой, а не демон! Сам обнаружил тайник, сам расправился с варкхом-охранником и выпустил всех жертв, не причинив никому из них ни малейшего вреда. Простите, поправочка: не он, а она! – он обвел товарищей пламенным взглядом. – Это не демон. Говорю вам, это маг неизвестной природы!

- Я был там и видел ошметки варкха, - начал спорить с ним Алекс. – Устроить такое не смог бы никакой стихийник! Только саэрд! Мужики! – вдруг обратился он к друзьям. – Признавайтесь, кто этой ночью совершил подвиг с какой-то девчонкой на пару? – полушутливо спросил он. – Никто ведь всерьез не верит, что она сражалась с варкхом? - на этой фразе Арман не удержался и все-таки хохотнул. – Никто из девушек этого и не видел. Значит, там был саэрд! – заключил он.

- Саэрда тоже никто не видел, - разумно возразил ему Александр. – Двенадцать свидетелей видели только девушку.

- Я отправлюсь туда и все осмотрю, - вмешался Тирг. Слушать перепалку у него нет никакого желания. Он должен все увидеть своими глазами.

Переместившись на место происшествия, он огляделся и отметил странное несоответствие. Впервые за долгое время Тирг не увидел ни трупов, ни рыдающих людей, ни демонов, ни связанных по рукам и ногам ведьм. Укутанные в теплые одеяла молодые девочки, которых обнимают их родители. Слезы счастья, радость родителей, горящие глаза девушек, которые уже и не надеялись увидеть белый свет. Теплое светлое утро, вокруг витает атмосфера надежды и начала нового дня. Здесь не пахнет смертью, да и вообще сложно поверить, что это место как-то связано с демонами. Уж он-то знает, что эти твари оставляют следы везде, где бывают.

Пройдя мимо спасенных жертв, Тирг вошел в ветхое здание и принюхался. Улавливается легкий запах серы. Здесь был варкх-охранник, но высшие демоны старались не следить. Боялись привлечь внимание, как правильно заметил Александр. Это место было крайне важно для них.

- Здравствуй, - Тирг подошел к одной из девушек, которая единственная из всех не выглядит измученной до полусмерти. Растерянный взгляд, на лбу шишка – в общем, отделалась испугом. – Как тебя зовут? – он присел рядом с ней.

- И-ирма, - пробормотала та, смутившись от появления взрослого мужчины.

- Расскажи мне, что ты видела, Ирма, - мягко попросил Тирг.

- Совсем немного, - с сожалением ответила она, смущенно отводя взгляд. – Я ведь уже рассказывала: меня похитили, когда я гуляла по городу. Я не видела никаких лиц, только темную тень. Это был варкх? – дрогнувшим голосом спросила она, подняв на Тирга по-детски открытый и доверчивый взгляд.

- Скорее всего, - уклончиво ответил саэрд, не желая пугать ее еще сильнее. В облике черной тени мог быть только варкх, причем не из слабых. Девочке несказанно повезло. Люди редко остаются в живых после встречи с этими тварями. – Ты слышала какие-нибудь разговоры?

- Я слышала странный шепот, - припомнила она, нахмурившись. – Мне почти сразу завязали глаза и привели в какое-то холодное помещение. Я не слышала слов, поначалу вообще подумала, что это сквозняк, но… - она замялась, не зная, какие слова подобрать.

- Так общаются варкхи, - пришел ей на помощь Тирг. – И демоны.

- Я не разобрала ни слова, - виновато хмыкнула Ирма.

- Конечно, ты ведь человек, - улыбнулся саэрд. – Их понимают только ведьмы и другие демоны. Не вини себя ни в чем. Ты выжила, и это главное. А сейчас расскажи мне о той девушке, которая спасла тебя. Как она выглядела?

- Я не запомнила, - виновато потупила взгляд девушка. - Там было темно, и я была напугана... Простите.