— Дней на пять, — прикинул я, сжимая кулаки.

— Плохо, что ты едешь один. В тот раз с тобой Слава был…

— Слава? — переспросил я и наморщил лоб.

— Ну да, Вячеслав Андреевич, преподаватель ваш. Очень хороший и воспитанный человек. Каждый день ко мне заходит, пироги берет, печенье. Мы с ним беседуем иногда.

Та-ак… Ну, теперь я даже не знаю, кому будет больнее — Барби или этому пучеглазому засранцу, помешанному на оригами… Думаю, обоим сделаю одинаково хреново, чтоб по-честному.

* * *

Уехал я на следующий день. С огроменным рюкзаком, в котором было припасено немало сюрпризов, я добрался на автобусе до областного центра, ну а дальше переключился на автостоп. Меняя при помощи магии облик, внушая очередному водиле полное ко мне расположение и желание прокатить бесплатно, я за три пересадки добрался до Подмосковья и углубился в леса, где предположительно и находилось логово Барби. Благо этот ненормальный вел отшельнический образ жизни.

Однако ключевым словом здесь было именно «предположительно». Мне предстояло прочесать полсотни гектар леса, и нет никакой гарантии, что все будет не зря. Страшномордый вполне мог поменять место обитания, после того как его чуть не накрыли несколько лет назад.

О возможном местоположении логова Барби я узнал все из того же досье. Там говорилось, что один маг из Петербурга хотел свести с монгольским симпатягой кое-какие счеты. Он потратил немало сил и средств, чтобы узнать, где тот живет, но…

Бедняга пропал. Примерно в этом районе. И я надеялся, что моя попытка добраться до страшномордого будет в разы успешнее. Этого гениального стратега-маньяка нужно кончать.

Был ли я готов к встрече с более чем серьезным врагом? Думаю, да. Пахал я последние две недели знатно. Заново освоил практически весь свой арсенал боевых заклинаний и изобрел кое-что новенькое. Разогнал регенерацию, нарастил силу мускулов, основательно поработал над защитными чарами. В общем, преодолел весь тот путь, на который в прошлой моей жизни понадобилось потратить двадцать два года. Однако второй раз пройти той же дорогой оказалось на удивление легко. Большая удача, что при перерождении я полностью сохранил память, а потому прекрасно знал, с какими трудностями и ошибками могу столкнуться. И благополучно их избегал.

К тому же готовился я исключительно под Барби, учитывая все известные особенности врага.

Шел снег, я медленно двигался вперед, мимо погруженных в зимний сон сосен и берез, время от времени сверяясь с картой. На место я прибыл с рассветом, так что управиться до вечера было вполне реально. Целая комбинация защитных заклинаний немного стесняла движения, но зато не позволяла мерзнуть и гарантировала, что хотя бы один внезапный удар, если таковой последует, я переживу. Ну а дальше…

Дальше как пойдет.

Углубившись в лес километров на восемь, я перекусил и достал автомат, который добыл еще на базе Орлеца. Обычными патронами Барби не взять, так что позавчера я часа три колдовал над тем, чтобы наделить уникальными свойствами каждый стальной «подарочек». Надеюсь, страшномордому понравится.

Еще пару часов я просто шел вперед, но затем…

Желание повернуть, возникшее из ниоткуда, прозрачно намекало: это влияние магии. Похоже, я добрался до первого круга чар, защищавших убежище Барби. Первого — и самого безобидного: будь на моем месте обычный человек, он бы уже чесал назад, полностью уверенный, что ему нужно домой. Кота выключить, утюг покормить или еще какой-нибудь дичью заняться.

Прикрыв глаза, я посмотрел вперед… несколько иным зрением. И убедился: впереди меж деревьями раскинулась огромная паутина, состоящая из тысяч синих, чуть светящихся нитей силы. Опасности они не представляли, задача именно этой вязи заклинаний — всего лишь отогнать. А вот дальше начиналось интересное.

За первой паутиной растянулась вторая. Зелено-оранжевая. И вот она была уже серьезным препятствием, поскольку тот, кто окажется достаточно упертым, чтобы пересечь этот рубеж, запустит своего рода «сигнализацию» и до кучи активирует целую систему ловушек. А к последним, как мне кажется, страшномордый подходил с душой — калечить он любит.

Впрочем, к подобным трудностям я был готов, а потому просто двинулся вперед. Прямо сквозь синие нити, благо те не являлись чем-то осязаемым. Ширина этого кольца защиты составляла метров двадцать, и вскоре я остановился перед зелено-оранжевой паутиной.

— Ну что, — прошептал я, понимая, что после следующего шага обратного пути уже не будет. — На старт, внимание, марш…

Мощнейший импульс силы волной понесся вперед, активируя и систему оповещения, и ловушки. Как и ожидалось, накрытый снегопадом лес сохранял спокойствие, но это если смотреть невооруженным глазом. Я же наблюдал за происходящим при помощи магии, а потому прекрасно видел: созданная Барби защитная система заработала на всю катушку.