— Не отец, а отчим, это во-первых. А во-вторых… — я с деланым сочувствием посмотрел на эту антропоморфную кабанину, — именно потому, что ты ему совершенно левое нечто, Орлец сделал тебя частью своего эксперимента. Он же опыты на тебе ставит. А ты, судя по всему, и рад.

— Да, рад! — с вызовом ответил Даня, задрав все три подбородка. — Я скоро буду чемпионом в колизее! Ты даже не знаешь, каких ребят я уже прошел! Любой из них от тебя бы мокрого места не оставил!

Я в ответ ухмыльнулся.

— А потом ты тупо всрал дрищу-однокласснику.

— Да и похер! Настанет время — и с тобой разберусь! Инвалидом, сука, сделаю!

— Боюсь, до этого момента ты не доживешь. Твои мозги куда раньше окончательно превратятся в майонез. Про остальные внутренние органы вообще молчу. Они уже сейчас в весьма паршивом состоянии. Да ты и сам должен это чувствовать. Как дела вообще? По утрам не тошнит? Понос не мучает? Зубы не шатаются?

На круглом лице Танка проступило недоумение. И чуть-чуть страха.

— Вот то-то и оно, — продолжал я. — Скоро ты начнешь гнить заживо, и за это можешь поблагодарить своего недопапашу.

— Я тебе не верю, — стараясь говорить с прежней тупой решимостью, ответил боров. — Орлец объяснял, что это всего лишь временные побочные эффекты. Да и не так часто они возникают. А ты… Ты не суйся. Иначе… Если разозлишь Орлеца, то считай, что уже труп.

— Ой, что-то прям какать захотелось… Бумажечки не найдется?

— Че, блин? — нахмурился Даня.

— Ладно, не напрягайся, а то в голове забулькает. Что до Орлеца, то… — я выдержал небольшую драматическую паузу, — я планирую в скором времени его нагнуть. Да так, что любой Квазимодо локти обглодает от зависти. Так ему можешь и передать.

Оставив Танка охреневать от услышанного, я развернулся и пошел прочь. Дел сегодня еще невпроворот, так что надо торопиться.

Первым делом добрался до заброшенной спортплощадки, где меня уже ждал Артур Арсеньевич. У физрука сегодня знаменательный день: почти со стопроцентной вероятностью я закончу восстанавливать его энергоканалы. Чем больше я этим занимался, тем легче шел процесс.

— Ну-с, мой блистательноголовый соратник, — я приблизился и скорчил умную рожу, — как мы себя сегодня чувствуем? Голова не болит? Не тошнит? Не пучит? Нет желания прохожего поймать и пятки ему обгрызть?

Артур Арсеньевич уже привык к моему специфическому ведению диалогов и отреагировал лишь усмешкой. Я же, отбросив лирику, взялся за дело. Попутно отметил, что Астра уже здесь, на вершине одного из деревьев. Умница, девочка, всегда с легкостью меня находит, где бы я ни был. Все дело в магической связи между нами, установленной после того, как я «привил» пернатой прелести свою личность.

— Готово, — спустя пару часов объявил я и отошел от изрядно пропотевшего физрука. Молодец мужик, достойно держался, несмотря на дикую боль, которая сопровождала каждую секунду процедуры. — Поздравляю, отныне ты снова маг. Можешь надеть старую говорящую шляпу, залезть в платяной шкаф и отправляться на поиски башни, с которой зырит большой огненный глаз.

— Лысый может колдовать! Ур-ра! — подала голос Астра и спорхнула мне на плечо.

Артур Арсеньевич поднялся, посмотрел на свои руки, прислушиваясь к ощущениям.

— Действительно, — тихо сказал он, переводя взгляд на меня. — Чувствую себя как раньше. Значит, моя сила вернулась ко мне? Я теперь такой же, как и до появления Столпов?

— Не совсем. Кое-чему придется научиться заново. А насчет того, что ты такой же… — я нахмурился. — Если тебя это устроит, то херовые дела. Маг должен всегда стремиться стать лучше. И если ты тут тратил мое время на то, чтобы вернуть себе возможность делать привычные сим-салабимы, а затем поплыть по течению какашкой, то… — развел руками и покачал головой, брезгливо скривившись.

— Да нет же… — божечки, какая все-таки милота, когда двухметровая бородатая рама смущается. — Понятное дело, что я буду развиваться. Все-таки когда появились Столпы, мне было слегка за двадцать. Я наметил себе множество целей и шел к ним.

— Вот и молодец. А теперь внуши себе, что не было этих годов безделья, вспомни свои цели — и вперед. Иначе я твои энергоканалы сплющу в такую порнографию, что уже никто не поможет, — шутливо пригрозил я.

— Пор-рногр-рафия! — Астра как свой человек не могла остаться в стороне.

— И что теперь? — после небольшой паузы спросил Артур Арсеньевич.

— Дыр-рявая память! — вместо меня ответила попугаиха. — Надевай шляпу, залезай в шкаф и натяни большой огненный глаз на…

Дальше мы с ней оба задумались, на что же его можно натянуть. Вопрос действительно серьезный, требующий самого взвешенного решения.

— А кроме шуток? — снова подал голос физрук.