— Обходим с двух сторон, — тихо скомандовал я, накидывая пару слоев защиты и на себя, и на физрука.

Большую часть тех, кто пришел посмотреть на бои, я завалил. Остальные сбежали, и сейчас никто не мешал мне добраться до Орлеца. Ну, не считая хмыря и старичка, которые владели магией и представляли собой серьезную угрозу. Я прекрасно понимал это и был готов к любому сюрпризу.

Однако за рингом никого не оказалось.

— И какого хера? — растерянно пробормотал я, тем не менее не расслабляясь.

Неужели сбежали вслед за остальными? Но когда успели? Я ведь следил за рингом и пока отстреливался, и пока дырявил летунов магией.

— Смотри-ка, — ринг стоял на небольшом подиуме, накрытом тентом, и сейчас физрук приподнял его край. — Там люк.

Вот оно что… Ну, умно и хитро, тут надо отдать Орлецу должное. Но главное — у меня еще был шанс нагнать его. Отлично.

— Вот что, — я посмотрел на Артура Арсеньевича. — Если сейчас тебя посетит чувство дежавю, то я не виноват. Здесь под одной из трибун спряталась Алиса. Найди ее, успокой и доставь… — тут я осекся, поскольку возвращаться домой было опасно. — Слушай, есть у тебя какое-нибудь надежное место?

— Есть, — кивнул тот. — Старый дачный поселок недалеко от города.

— Отлично. Астра полетит с вами, а благодаря нашей с ней связи, я потом легко найду это место.

— Понятно. Но перед этим ты, надо полагать… — физрук прищурился.

— Угадал. Пойду и отрублю этой гидре главную голову, пока она новые не поотращивала.

Не дожидаясь ответа, я нырнул в люк. Под ним оказался тесный и сырой тоннель, едва-едва освещенный люминесцентными лампами-трубками. Впереди сразу же заметил несколько ответвлений и понял, что настигнуть Орлеца будет не так-то просто. Но с ним были маги, и сейчас это давало кое-какое преимущество.

Сосредоточился, использовал немного силы и улыбнулся, поняв, что все получилось. Теперь я как ищейка смогу идти за Орлецом, чувствуя шлейф магии, который оставляют его спутники. Так что — только вперед.

Вперед, влево, снова влево, вправо, опять вперед… Тоннель оказался настоящим лабиринтом, однако я безошибочно находил дорогу, готовый в любую секунду использовать что-нибудь из арсенала боевых заклинаний. Однако не понадобилось: до ступеней, ведущих наверх, к массивной полуоткрытой двери, я добрался без приключений.

Снаружи оказалась автостоянка. И в тот самый момент, когда я выбрался под черное ночное небо, услышал шум автомобильного двигателя. Массивный внедорожник, виляя из стороны в сторону и визжа покрышками, помчался прочь.

— Да твою же мать… — выругался я, понимая, что все только начинается.

Подскочив к ближайшей машине, кулаком высадил стекло и открыл дверь. Залез в тачку и прикрыл глаза. Посмотрим, удастся ли фокус, который я всегда проворачивал с большим кайфом…

Не без усилий, но удался. Двигатель заурчал, и спустя пару секунд я дал по газам.

Отыскать джип Орлеца на пустой трассе за городом оказалось парой пустяков. Я ускорился и стал нагонять, надеясь, что ни урод, ни хмырь со старичком не обратят внимание на приближающуюся легковушку.

Напрасно.

Стоило подобраться к автомобилю на полсотни метров, как тот ускорился, вновь увеличивая дистанцию. С-сука…

Погоня продолжалась. Мы летели мимо крошечных поселков, полей и лесополос. Вокруг была тьма холодной осенней ночи, а еще — бордовое сияние Столпа Преисподней прямо по курсу. И что-то мне подсказывало, что Орлец с магами направлялся именно туда.

Джип свернул на проселочную дорогу, когда до Столпа Преисподней оставалось километров десять. Я нырнул туда же, машину начало швырять на ухабах, и пришлось сбавить скорость. Возникли опасения, что я упущу Орлеца, однако вскоре они развеялись: дорога закончилась неглубоким котлованом, где внедорожник и остановился. Ну, теперь потанцуем…

Сам я в котлован заезжать не стал. Остановил машину в полусотне метров, использовал заклинание, делающее меня незаметным в темноте, и вылез наружу. Очень, кстати, вовремя, поскольку стоило отдалиться от тачки, как та взлетела на воздух, объятая пламенем.

Красиво и эффективно. Интересно, это оружием или магией так шарахнули? Если второе, то противники у меня весьма и весьма серьезные. Размышляя обо всем этом, я добрался до насыпи слева от ведущей в котлован дороги. При помощи магии «выкрутил на максимум» остроту слуха.

— И что? — голос Орлеца. — Он сдох наконец?

— Не знаю, — а это старичок. И судя по всему, у него страшная одышка. — Очень надеюсь, что да. Парень действительно опасен.

— А вот я сомневаюсь, — возразил хмырь. — Пока ты готовил заклинание, он мог десять раз вылезти и где-нибудь укрыться.

— Действительно, — согласился Орлец. — Водительская дверь ведь открылась.

— Но и все. Ни вы, ни я не видели, чтобы парень показывался снаружи, — отозвался старичок.