— Да пошел ты, — не ожидал, что у смугляша хватит духу перечить. Он скорчил злобную морду и попытался плюнуть в меня, за что поплатился разбитым носом. Впрочем, это его не остановило, и он прогундосил: — Де буду я дебе помогадь!..

— Будешь, родной, еще как будешь, — я вздохнул, готовясь услышать очередную порцию воплей, которые, честно сказать, уже порядком надоели.

Тем не менее на сей раз урод выл и бился куда дольше. Раз уж у него такая короткая память…

— Ну что, готов к конструктивному диалогу? — спросил я, усаживаясь на корточки рядом с сипящей и трясущейся биомассой.

Монобровый поспешно закивал.

— Вот и чудненько. Ты пойми, я ведь могу сделать с тобой куда более серьезные и противоестественные вещи. Пока что тебе всего лишь больно, безо всякого вреда для твоей заплывшей жиром тушки. Но если ты огорчишь меня, придется расчехлять остальной свой магический инструментарий. А это уже будет куда серьезнее. Я ведь много чего могу. Например, оторвать тебе нижнюю челюсть. Или заставить твои кости лопнуть, одну за другой. Или завязать твои кишки так, как не завязывалась ни одна новогодняя гирлянда на антресолях. Или… — мечтательно улыбнулся, — нарисовать няшную кошкодевочку с третьим размером и божественной попкой…

— Чего? — собеседник непонимающе вытаращился.

— Извини, задумался. Ну так что, сотрудничать будем? Рекомендую согласиться, тогда умрешь быстро и безболезненно. А иначе, — я нехорошо прищурился, — вспомни все, что я перечислял до кошкодевочки.

— Хорошо… Я понял… Что нужно делать?

— Говорю же: короткая у тебя память… Бери телефон и звони. Хмелю, остальным, кому нужно. Говори, что Орлец нашелся и устраивает общий сбор. Здесь. Чтобы все были через час. Не так уж и сложно, верно?

Монобровый заставил себя кивнуть и кряхтя достал телефон.

— Вот и молодец, — я одобрительно кивнул. — А теперь за работу. И не вздумай мне ничего похерить. Помни про все, что было до кошкодевочки. Эта хвостато-ушастая нимфа — твой триггер, усек?

На сей раз с памятью бандита проблем не возникло. Сделал он все как надо, и я выполнил обещание: монобровый укатился в Преисподнюю быстро и без боли. А вот за участь остальных гостей, которые скоро подвалят, я ручаться не мог. Там уже как получится, поскольку сюрпризов для людей Орлеца припасено немало. Целый, сука, парк аттракционов…

Сходив на склад с оружием, выбрал автомат и несколько заряженных магазинов. Затем устроился под крышей амбара на маленькой металлической площадочке. Там же очень кстати обнаружилась дыра в стене, через которую была видна дорога к логову Орлеца. В общем, идеальное место засады.

Люди бандита оказались довольно пунктуальными: приехали точь-в-точь. Пять джипов и с десяток легковушек. Всего около сорока человек, как и говорил монобровый. Переговариваясь, бандиты двинулись ко входу в амбар. Точнее — в мышеловку.

— Ну что, ребятишки, — прошептал я, чувствуя, как по телу разливается привычный жар адреналина, — готовы к своему последнему бою?..

* * *

Чем критичнее ситуация, тем хладнокровнее Линда к ней относилась — это женщина заметила за собой уже очень давно. Вот и сейчас: все грозило обернуться настоящей катастрофой, а она спокойно стояла в своей крошечной лаборатории на третьем этаже особняка и варила очередную порцию зелья. Того самого, благодаря которому обеспечила себе безбедную и беззаботную жизнь. И сейчас, из-за того, что произошло меньше суток назад, этой жизни могло не стать.

Линда прикрыла глаза, вспоминая случившееся. Как же нелепо…

Поначалу все шло хорошо. Бои, которые она терпеть не могла, заканчивались досрочно, и была большая вероятность, что любимое мероприятие ее мужа закончится быстрее, нежели планировалось. Собственно, так и произошло. Просто… по несколько иным причинам.

Линда даже не поняла, что случилось. Она просто сидела, дожидаясь, пока один полуголый кретин на ринге искалечит другого, когда за трибуной послышались полные боли крики. Затем прозвучали выстрелы, началась паника, и Линда вместе с сыном по команде Бориса рванула к выходу. Правда перед этим она успела увидеть, кто был виновником хаоса.

Тот самый мальчишка, которым так заинтересовался ее супруг. Парень и впрямь любопытный. Сначала он без особого труда расправился с двумя соперниками, хотя все — и Линда в том числе — считали, что шансов у него никаких. Затем каким-то образом он вывел из строя двоих из охраны мужа, захватил третьего и, используя его как живой щит, начал палить из автомата. Обычный подросток на такое определенно не способен.

Похоже, он и впрямь маг. Самопробудившийся и каким-то чудом овладевший целым арсеналом навыков.

А еще он довольно симпатичный…

— Не о том думаешь… — еле слышно сказала Линда сама себе, чувствуя слабое, но очень приятное тепло между ног.