— Не стоит так говорить о тех, кого уже давно нет. Тем более Анастасия всегда была верна мужу, — тихо, нерешительно вставил Аркадий Налимов, вновь и вновь прокручивая в памяти события ушедшего дня. Да, работа специальной комиссии Министерства магии предполагает сюрпризы, но сегодня… Поэтому председатель до сих пор пребывал в шоке. Еще и иностранные проверяющие начали капать на мозги с удвоенной силой: расследование им подавай… И ведь хрен отвертишься. — А к словам господина Юкито я бы прислушался. Обстоятельства действительно бывают разные.

— Например? — процедил Велимир.

— Наши отношения с родом Дьяковых ухудшились еще до того, как Мирон и Анастасия начали планировать ребенка. Они осознавали всю опасность и к рождению наследника наверняка подошли очень основательно. Думаю, все члены рода поучаствовали в создании той комбинации заклинаний, благодаря которой Дьяковым удалось скрыть и беременность Анастасии, и рождение ребенка, и… — Налимов покачал головой, печально глядя на темную отполированную столешницу, — тот год его жизни.

— По части магии отец Мирона всегда был искусен, — добавил еще один участник ночного собрания главных магов-аристократов Москвы, иссушенный временем старик с собранными в хвост белыми волосами. Звали его Николай Ленский. — Да и сын не отставал. Так что ничего удивительного.

— Вот именно поэтому! — продолжал горячиться Прохоров. — Нужно было предусмотреть!

— Время уже не повернуть вспять, — невозмутимо отозвался господин Юкито. — И я по-прежнему не считаю случившееся недоработкой моих людей. Нашей задачей был не поиск наследников. Мы оценивали обороноспособность Дьяковых. Силу их магов, оснащенность артефактами и оружием… И тут, как помнят все собравшиеся, мы не подвели. Вам без особого труда удалось уничтожить этот род.

— Как оказалось — не удалось, — уже спокойнее прорычал Велимир, усаживаясь на место и громко сопя.

— Удалось, — возразил господин Юкито. — Уж не считаете ли вы, что мальчишка Дьяков, который последние пятнадцать лет был неизвестно где, может представлять угрозу?

— На самом деле, так считать стоит, — заметил Налимов. — Как вы сказали, мальчишка пятнадцать лет был неизвестно где. И с ним вообще связано много вопросов. Каким образом он уцелел? Был ли он в доме Дьяковых во время нападения? Если да, то кто вытащил его оттуда? И наконец — кто заботился о нем все эти годы? Последний вопрос, пожалуй, самый главный. Илья самопробудившийся, да еще и владеет силой. Тот морок, которым он защитил своего представителя… — Аркадий прервался, вспоминая фантастической красоты женщину. — Очень искусная иллюзия.

— Вы настолько уверены, что иллюзию создал сам Илья? — прищурился господин Юкито.

— Нет. Но сейчас нам всем стоит предполагать худшее. Не исключено, что Илью вырастили опытные маги. Они развили силу мальчика, а сами готовы встать на его защиту.

— Если все так, то у нас, возможно, появился серьезный враг, — заметил Николай Ленский. — Очередной. Один из многих за последнее время.

— Да, — просто ответил Налимов, чуть заметно кивая. — Именно поэтому нам необходимо узнать об Илье все, что только возможно. Господин Юкито?

— Мои люди установили наблюдение за ним несколько часов назад, — сказал старик. — Пока ничего необычного не происходит. Он немного прогулялся со своей спутницей, затем вернулся в гостиницу.

— И вы уверены, что сопляк все еще там? — Прохоров окинул Юкито презрительным взглядом. — А вдруг он опять ускользнул? Прямо из-под носа у ваших хваленых… специалистов.

— Исключено, — тот улыбнулся и показал мобильный телефон. — Последний доклад я получил не более минуты назад. Парень отдыхает в гостинице. Сидит в позе для медитации и, похоже, развивает энергоканалы.

— Бессмысленное он дело затеял, — Велимир злобно ухмыльнулся и промокнул платком взмокшее лицо. — Все равно уже очень скоро они ему не понадобятся.

— Вы имеете в виду?.. — Аркадий нарочно не договорил.

— А какие еще есть варианты? — прорычал, вновь заводясь, Прохоров. — Вылез непонятно откуда, что-то предъявляет. Неизвестно, кто за ним стоит. Мне такой геморрой нахрен не сдался. Парня надо кончать. Все расходы беру на себя.

— Никто никого кончать не будет, — взял слово еще участник собрания, Андрей Онежский. Уже в возрасте, больше похожий на бравого моряка, нежели на аристократа, он поднялся и окинул собравшихся чуть насмешливым взглядом. — Забавные вы все-таки ребята. Сидите, прям вершители судеб, и обсуждаете… мальчишку. Может вам какой-нибудь детсад под шефство взять?

— Если ты, Андрей, опять скоморошничать пришел, то дверь вон там, — даже не стараясь скрыть раздражение, проскрипел Николай Ленский. — Вопрос действительно серьезный, мальчишка может привести к нам врагов, которых, как уже было сказано, сейчас и так немало.

— А нехрен было превращаться в горстку параноиков, — парировал Онежский. — Сами виноваты.

— Андрей, — устало произнес Налимов. — У тебя будет что-нибудь по делу? Ты можешь обосновать, почему мальчишку нельзя… хм… устранить?