Как-то поутру Кая сама постучалась в ворота особняка, сказав, что пришла, потому что узнала — только она может нам помочь.

Её стараниями ундер шел на поправку быстро. И теперь даже перестал считать меня своим незаконнорожденным сыном. Признаться, сначала я побаивалась его полного исцеления, но страхи мои оказались напрасны. Смерть многое меняет в жизни живых и очень способствует переоценке ценностей. Практически побывав на том свете, дядюшка вернулся к нам с желанием спокойно прожить свою старость в окружении внуков и родных.

Он очень полюбил проводить время с мальчишками и просто обожал Тая. Особенно после того, как узнал, что одна часть нашего сада навсегда покрылась нетающим льдом, превратив пасторальный пейзаж в парк искусных ледяных скульптур. Первенец его старшего сына поражал своей силой. Все говорило за то, что он легко превзойдет своего отца.

Мы же с Рэтом поженились. Свадьба была пышной и немножко скандальной, так как среди почетных гостей со стороны невесты сидели не только графиня и тарквинийский посол, но ещё и парочка бывших рабов и простолюдинов.

Разумеется, грозному главе Тайного Приказа это легко простили. А я не стеснялась пользоваться своим положением.

Как-то очень быстро наш дом превратился в безумное и совершенно прекрасное место. Постепенно я делала в нём ремонт, и старый мрачный особняк-монстр преображался, точно расколдованный принц, постепенно исцеляющийся от своего постылого проклятья. Исчезли густые тревожные тени, сменился штат слуг, и пугающие меня до дрожи «феи» больше не бродили бесшумно по коридорам, словно вестники грядущих несчастий.

Из разных уголков особняка то и дело доносился веселый смех и быстрый топот детских ног. Геррад получил дарственную на свободу и теперь трудился на нашей кухне как вольнонаемный. Эльмар тоже избавился от рабского клейма и постепенно восстанавливал свою способность творить чары. Ему ожидаемо подчинялся огонь. Мы часто тренировались вместе, так как его огненный лис и мой черный феникс прекрасно работали в паре.

Кстати, моя дикая птичка и в самом деле оказалась полна сюрпризов. Ещё в море, на пути в Андалор, я вдруг почувствовала, что знаю, где находится удравший от атак «Звездного всадника» ходж. Видимо, посыпав морских колдунов пеплом, феникс как-то пометил плавучий дворец, и теперь при необходимости я без труда могла его отыскать.

Узнав об этом, Мирике долго прыгала от радости. На ходже по-прежнему оставалось немало тех, кто нуждался в спасение. Позже она отправилась с Виктором в Тарквинию искать своих родных. Зэмба последовал вместе с ними.

Но вернусь к членам моей большой семьи.

Ланзо оказался чудесным отцом и безмерно баловал свою крошечную дочурку. София с удовольствием демонстрировала свой дерзкий характер и обещала вырасти настоящей бандиткой. Впрочем, она была такой смешливой и любознательной, что не обожать её было решительно невозможно.

Девочке очень нравились механические игрушки, которые мастерил для неё дядюшка Волкер. Чем крайне всех удивил. Равнодушный к людям, признающий только свои подчас зловещие изобретения, младший из братьев оказался добр к племянникам. Поэтому очень быстро наш дом наводнила всякая механическая всячина, с которой так интересно было играть детям.

— Сиди-сиди, моя девочка, — сказал Ундер, когда я захотела встать и поприветствовать его.

Сегодня он выглядел особенно хорошо. Видимо, вчерашний визит графини фон Лару пошел ему на пользу и изрядно взбодрил.

— В самом деле, Ада, — обратилась ко мне Кая, — тебе сейчас лучше воздержаться от резких движений.

— Лучше бы ты осталась в постели, — внезапно раздался голос Рэта.

Как всегда решительно он вошел в столовую и, подойдя ко мне, наклонился, коротко целуя в губы.

Между прочим, это большой прогресс! Я долго учила его, что проявлять свои чувства в кругу семьи совершенно нормально и даже приветствуется.

В груди яркой согревающей вспышкой засияло счастье его видеть. Надо ли говорить, что за время беременности я немало поправилась и никак не могла поверить, что меня находит привлекательной такой потрясающий мужчина, как он. Однако взгляд проницательных серых глаз лучился непривычным теплом и любовью. Рэт в самом деле наслаждался нашим браком и очень старался сделать всё, чтобы я была в безопасности и счастлива.

— Никаких постелей! — торжественно объявила я и тут же почувствовала какое-то странное напряжение в животе. — Или всё же поем и немного полежу…

Кая посмотрела на меня внимательным взглядом и, будто с чем-то соглашаясь, кивнула. Я тяжело сглотнула, понимая, что на самом деле поужинать мне, пожалуй, придется значительно позже…

— Как продвигается операция по вызволению невольниц с ходжей кочевников? — старательно делая вид, что в порядке, попыталась я отвлечь себя разговором.