— Если ты прав и в наш дом непонятно каким ветром занесло единственную во всем мире женщину-мага… — Ланзо издевательски заржал, — то я прощу ей это оскорбление.

— И в чем смысл? — не удержавшись под воздействием своей новой темной половины, выкрикнула я из-за спины Лорда-эспедитора.

— А смысл в том, бестолковая шавка, что пропустить удар от равного совсем не зазорно.

— Ещё раз назовешь меня шавкой и я закреплю свой успех! — совсем теряя чувство самосохранения, как безмозглый бойцовский петух, заявила я.

Ланзорно, удивительное дело, вместо того, чтобы разозлиться пуще прежнего, лишь ещё сильнее развеселился. Он запрокинул голову и так упоительно заржал, что по павильону загуляло эхо его хохота.

— Чего это он так разошелся? — почти шепотом спросила я Рэтборна.

Ответить мне не соизволили и в демонстративном раздражении повели плечом, явственно давая понять — довольно цепляться. Я понятливо разжала руку и отошла на пару шагов в сторону.

— Значит, я маг? — Подобную ересь даже произносить было трудно.

Особенно если учесть обещанный характер проявившийся магии. Ещё понимаю, если бы я вдруг стала рассыпать вокруг себя золотистую пыльцу и превращать Золушек в принцесс, всё же это как-то монтировалось с моими земными талантами. Но вот откуда вдруг взялась эта жажда бить-крушить и лезть на рожон? Оставалось загадкой. Воистину, нарисованный господином фатумом пердимонокль потрясал воображение.

— Маг.

Рэт выплюнул ответ словно подачку. Он так и не посмотрел на меня, задумчиво пялясь в сторону высокой, застекленной квадратными секциями стены, сквозь которую тренировочный павильон заливал яркий солнечный свет.

— Темный? — продолжала допытываться я.

— Не меньше пятого уровня по шкале отрицательного потенциала.

— Где-то можно об этом почитать?

Перестав хохотать, Ланзо закрепил ро на специальный держатель, установленный в одном из дальних углов помещения, и, не прощаясь, удалился. Едва успев начаться, тренировка, по всем приметам, закончилась. Последнее, без сомнений, являлось отличной новостью и не могло не радовать.

Как-то вдруг мы с Рэтом остались в павильоне совсем одни. Я, как приклеенная, смотрела на чеканный породистый профиль, упрямо ожидая ответа на свой вопрос. Наконец Рэтборн отмер и соизволил на меня посмотреть.

— О классификации магических потенциалов я расскажу тебе сам. Через пару дней. А пока — садишься на диету. Ты слишком грузная и неповоротливая. Сильной магии нужно сильное тело. А твоё… — Он окатил меня брезгливостью, точно плеснул прямо в лицо ведро помоев. — Никуда не годится.

Стерпеть такое я не могла. Поэтому назло всем садистам, тиранам и самодурам этого мира буквально каждую ночь с превеликим наслаждением и злорадством заправлялась восхитительными пирожными моего закадычного друга Герарда.

4. Маленький призрак

глава четвертая

МАЛЕНЬКИЙ ПРИЗРАК

Если из всех инструментов у тебя есть только молоток,

то в каждой проблеме ты увидишь гвоздь».

Марк Твен

Удивительное дело, но к концу своего первого месяца на Притэйе, несмотря на регулярные ночные пиры, я всё же похудела. Не столь существенно, чтобы утратить неэлегантную пухлость, но достаточно, чтобы окружающие это заметили.

С одной стороны, я безусловно радовалась данному обстоятельству. Ещё бы! По сути, сбылась мечта каждой страдающей от приступов зверского аппетита и изрядного лишнего веса девушки — есть и при этом становиться стройной. Но с другой стороны, одна мысль о том, что Рэтборн сочтет это событие исполнением его унизительного приказа, несколько омрачала мою нечаянную радость.

Впрочем, феномен внезапного похудения поражал всё же больше, чем самодовольная рожа главы Тайного Приказа. Я настолько сильно озадачилась, что еле дождалась очередной трапезы с дядюшкой Цвейгом, дабы не вызывая лишних подозрений, обо всем его подробно расспросить.

Как оказалось, ответ лежал на поверхности. Пробудившаяся магия сжигала калории не хуже многочасовых тренировок. Вот только спешить умиляться данному обстоятельству не стоило. В идеале функционирование физической и магической составляющей в организме человека должно было протекать взаимосвязанно, но в то же время как бы параллельно. При больших магических затратах, когда резерв — здесь его называли аккамуляциор — пустел, для восстановления зачастую использовались физические силы собственного организма. Однако, подобное грозило самым настоящим истощением.

Поэтому юных магов сызмальства учили особому виду медитации, которая впоследствии помогала им лучше чувствовать собственную магию и не завязывать её на жизненных ресурсах организма.