Взлетали мы не с Быково, а с Центрального аэродрома имени Фрунзе, располагавшегося на Ходынском поле. В наше распоряжение предоставили самолёт Ил-семьдесят шесть, рассчитанный на прием двухсот двадцати пяти человек. Этот военный транспортник был выбран из-за возможности обеспечить эксплуатацию самолёта на грунтовых аэродромах ограниченных размеров и получения в этих условиях коротких длин разбега и пробега. Из руководства помимо эстонцев были Эйтингон с пятью своими офицерами, заместитель Щелокова генерал-лейтенант внутренней службы Шумилин Борис Тихонович, имевший опыт военных действий партизанского отряда, начальник внутренних войск генерал-полковник Яковлев Иван Кириллович, получивший первый военный опыт еще в финскую и закончивший ВОВ майором в северной Германии. За время командования внутренними войсками полностью изменил их облик, превратив их из территориальных военизированных формирований в мобильные мощные современные войска, способные выполнять самые сложные правоохранительные задачи. Произвёл реорганизацию управления войсками, создав региональные Управления Внутренних войск (аналог военных округов в Вооружённых Силах, ранее дивизии ВВ подчинялись непосредственно начальнику войск). При Яковлеве во внутренних войсках появились авиационные и морские части, значительно выросла служебно-боевая готовность войск.

С руководителями МВД прибыли сотрудники наскоро организованного оперативного штаба. Затем на грузовиках к самолету доставили бойцов ГРУ и "Альфы". Первоначальная численность "Альфы" составляла пятьдесят два человека, но с моей подачи численность бойцов доведена до ста пятидесяти и планировалось еще увеличить на сто человек. Ивашутин смог прислать роту, еще бригада спецназа под видом внутренних войск готовилась к переброске в Литву. Не всем бойцам достались места в креслах, часть устроилась около тюков с амуницией.

Я познакомился с командиром "Альфы" Геннадием Николаевичем Зайцевым и его заместителем Ивоном Робертом Петровичем. Они были сильно удивлены моей должностью, многозначительно переглянувшись друг с другом. Когда я предложил тактику противодействия банде, подробно останавливаясь на всех сложностях ее розыска и превентивных мерах, ледок недоверия между нами потихоньку растаял. Заинтересовало их мои и моих охранников амуниция и вооружение — мы были в черных тактических костюмах, новых, только что созданных под патронажем Щелокова, брониках, тактических перчатках, наколенниках и налокотниках, у каждого в тактической кобуре на правом бедре находился пистолет для бесшумной стрельбы ПСС, самозарядный пистолет, который отличается бесшумной и главное беспламенной стрельбой на расстоянии до 50-ти метров. Это компактный вариант ПБ, в котором используется калибр 7,62 миллиметра. Его должны принять на вооружение в восемьдесят третьем году, но благодаря мне он появился на шесть лет раньше. Помимо этого мы были вооружены чешскими "Скорпионами" под девяти миллиметровый патрон с магазинами на тридцать выстрелов, также модернизированными и представляющими собой копию модели восемьдесят третьего года и пистолетами Глок-семнадцать, изготовленными по предоставленным мною чертежам, большей частью сделанных из высокопрочного термостойкого пластика, в кобуре, закрепленной на тактическом жилете, на ногах у нас были удобные берцы. Наша экипировка притягивала взгляды всех окружающих, мы выглядели как настоящие коммандос будущего. Не хватало только тактических шлемов.

— Товарищи офицеры! — обратился я к членам координационного центра. — Я считаю, что пока мы еще в воздухе, необходимо по радио дать указание о отмене занятий в школах во всех населенных пунктах — не хватало еще дождаться захвата учеников в заложники. Да и с временным закрытием детских садов надо решить.

— Интересное и своевременное предложение! — согласился Шумилин. — Раз бандиты не боятся уничтожения гражданского населения, то вполне могут воспользоваться детьми в качестве живого щита.

Интерлюдия.