— Сейчас мы продолжаем путь в столицу, тем более, что… впрочем, не важно. Так вот, продолжаем путь в столицу, а оттуда — вы на какое-то время вернётесь в Иншадарр. Скорее всего, вам придётся дождаться окончания похода и падения ордена Могильщиков, но теперь это не займёт много времени. Думаю, в течении семи, быть может десяти туанов мы управимся, а вы тем временем останетесь в Иншадарре, под защитой его стен и придворного мага, под предлогом защиты города от нападения Могильщиков. Вы без труда с ним справитесь, но я уверен, что его не последует. Тем не менее, обозначить предлог для вашего пребывания в Иншадарре следует именно так. Поймите меня правильно: у нашей политики свои, порой крайне своеобразные правила, с которыми тем не менее приходится считаться.

— Не переживай, у всех так, — ухмыльнулся Борода. — Хотя загнул ты, что за десять туанов управитесь. Ну сам прикинь: сперва разведка. Желательно малой мобильной группой. Не ударной, но сильной — что б без шуму, стало быть, агась. Потом уже войсковая операция, и артиллерией, по группе. Можно разведку арьергардом пустить, но… а вдруг пустышка? Нет, я верю, что Игоряша реально видел то, о чём говорит. Ему я всегда верю. Но надо учитывать, что там может быть целое нихрена. Потому без разведки никак. И пока туда-сюда…

— Ты прав, Сергей, — с улыбкой уважения кивнул желтоглазый, впечатлившись рассуждениями бородатого. — Однако всё это решать не нам, а Императору и главам магического ордена, Совету Магов. А им сперва стоит хотя бы узнать о возможности существования той… «пещеры», ты не находишь?

— Скорее уж склепа, хех, — Борода тоже приметил это одобрение и порядком повеселел. — Тогда что, в путь? В путь!

Оба моих собеседника отвернулись и споро направились к телегам.

— А завтрак? — едва не простонал я в их споро удаляющиеся спины, почувствовав, как яростно голод схватился за мой желудок.

Но никто меня не услышал, все спешили поскорее свернуть лагерь и выдвинуться к столице. Финальный рывок, всё такое. До неё оставалось всего несколько часов пути, вот народ и воодушевился. А я, блин, проголодался! Опять тюки резать и выискивать незнамо что по пути, ну что ты будешь делать…

Ещё на поляне, пока наша процессия не выдвинулась в путь, Борода решил оккупировать некогда моё место в телеге, предварительно простелив его парой одеял, и зычно объявил всем:

— Так, ребят, слушай меня в пол-уха. Я матом разговаривать буду, внимательно всем слушать, агась. Мой черёд дрыхнуть. Понятно, ясно, доходчиво? Рекомендую меня не трогать, а то тазики посшибаю. Которые вы шлемами зовёте, агась.

Договорив, Борода улёгся на тюки и шумно засопел. Ну, минуты через две уснёт окончательно, до лёгкого храпа, и можно смело выкидывать — он и не заметит. Где тот ушат, в котором он воду таскал? Я человек не злопамятный, отомщу и забуду… впрочем нет, придумаю ему кару пооригинальнее, а сам переберусь вперёд и окрестности осмотрю.

Телега мерно поскрипывала, раскачиваясь из стороны в сторону, а жёлто-серая дорога змеилась вдаль. Я сидел рядом с возничим и во все глаза вглядывался в окружающие пейзажи. Казалось бы, такое путешествие должно вскоре надоесть, однако однообразием дороги и не пахло.

Отнюдь, она могла похвастаться просто феноменальным богатством панорам, сменявших друг друга с невероятной частотой! Холмистую местность мог резко пересечь крупный ручей, за ним раскидывалось поле с какими-то посадками и кустарниками, следом густой лес и вот дорога уже потонула под раскидистыми ветвями, оставшись почти без света, но всего через пару минут мы уже покидали казавшиеся густыми и непролазными заросли ельника, или что уж оно там… Стволы — то от берёз, то от молодых сосенок, то ещё от какой древесины, а ветки всё ельником обтянуты, вперемежку с разномастными листьями. Н-да, на листву лучше не смотреть, если я всё ещё планирую сохранить останки рассудка в целости.

Единственное, что оставалось неизменным за бортом — исполинские камни с квадратной выемкой в центре, словно у Китайской монетки «на счастье», разбросанные вдоль дороги и испещрённые сотней странных, светящихся радужными переливами, закорючек. Выглядели они завораживающе, но я быстро перестал обращать на них внимание, пресытившись.

А вот на всё прочее — смотрел во все глаза!

И на видневшиеся вдалеке деревушки, и на ручейки со странноватыми на мой вкус мостками, переброшенными через них (или нет, и тогда дорога превращалась в родную трясину а-ля Русс), и на леса, резко обрываемые густыми полями, и на луга с ярчайшими цветами, от красок которых у меня аж слёзы на глазах выступили, и на различные посевы, всяких зерновых и не очень культур.