— Из замшелой провинции, Серёженька, потому хоть бы и генералы. Впрочем, я так понимаю, капитан тут — высшее звание. Тем не менее, нюансов хватает. Эти, например, графы. Ещё накидки эти алые, типа короткого плащика, заметил? Не уверен, но тоже может быть неким знаком отличия. И вот ты прикинь заголовок: два капитана МВД напали на роту почётного караула у стен Кремля. Ну, по аналогии, понимаешь, да? Ты как потом будешь доказывать, что пили они, а не ты? Запоминай: если ещё раз в такую ситуацию попадём — молча рожу свою подставь, получи пару затрещин и свалим в наш новый-«родной» Мухосранск, который Иншадарром зовётся. Поверь: это единственное решение в подобных спорах.

— Ох, Игоряш… — друг мрачнел на глазах, но справился с собой и промолчал. — Грузи обратно, да пошли живее. Ужин наверняка принесли, а мы всё шаримся незнамо где.

Пришлось повиноваться. Голодный Борода — на руку опасный не хуже короля. И это не генерал из сказки, это я на себе проверял.

Уже на входе в гостиницу нас вновь едва не сшиб какой-то шкет. Даже не извинился, гадёнышь мелкий! Стремглав по лестнице метнулся, и след простыл. Даже обматерить-то некого…

Вновь мы столкнулись с ним на нашем этаже. Мы кряхтя вползли по лестнице, изображая старых дедов (вредно всё-таки сиднем в офисе сидеть для мышц, крайне вредно!), а он опять бегом, да из нашего номера, да нам под ноги. Едва увернулись, а он так и не пытался. Я хотел отвесить ему подзатыльник, но Серёга меня остановил.

И не зря, кара настигла парня мгновенно: он зацепился за палас ногой и кубарем покатился по ступеням. Во нам повезло! Мгновенную карму воочию увидели.

— И что у нас опять случилось, что это за бешеный мальчуган? — с порога спросил я, заходя в номер и осматриваясь.

В целом, за время нашего отсутствия тут мало что изменилось. Разве что Бистрегз покинул свой насест и теперь безуспешно пытался вздремнуть. А тут ходят всякие, понимаешь! Его постамент занял Сэрим, Дарен же ещё не вернулся. Минадас восседал на своей кровати, возясь с какими-то бумажками, амулетами, и прочей магической ересью. Не смотря на занятость, маг всё же решился пояснить:

— Посыльный от Исондэма. Того хватило, вы пока тут, а они ещё когда…! И да…

Не протрезвел что ли всё ещё? У него объяснять хуже получается, чем у Бистрегза спать под наш галдёж. Ну, в целом-то картина и так понятна, без пояснений, одного лишь упоминания мага Совета хватило, но детали лишними не будут. Бистрегза беспокоить я не решился, его взгляд был излишне красноречив, мой излюбленный дешифровщик ещё где-то шарится, а маг чем-то занят. Остаётся усатый.

— Сэрим, поясни, раз уж вернулся.

— Это посыльный от Исондэма, — вояка кивнул в подкрепление этой фразы и многозначительно замолчал. Придётся понукать.

— Родной, это единственное, что я и сам понял! Давай как-то по делу?

Страж устало вздохнул, но рассказ завёл, не отводя взгляда от окна:

— Этот паренёк — посыльный от Исондэма и Совета, с их новой волей. Велели они вам ждать, пока не прикажут иного. Дескать, в Совет пока не надо — он один перстень забрал, им его пока хватило — а иной работы вам ещё не сыскали. Пока с перстнем разбираются. Защиту городу усиливают, или вроде того. Отпускать вас не велено в любом случае, даже по страже — говорить с вами ещё будут, но не сейчас. В общем, пока ждём. А Бистрегз вот ваш в отместку и меня не отпускает. Говорит, что б я за входами следил. А я всего-то передать зашёл! Эх, надо было тоже мальчонку-гонца послать. Я хотел мало′го вашего посадить, Дарена, так он запропастился где-то…

— Не ворчи, служивый. Ты посиди немного, а потом тебя Серёга сменит.

— А чего сразу Серёга?! — тут же возмутился бородатый. — Сам придумал, сам и кушай, агась!

— Я книги почитать хотел, а следить и за текстом, и за парадной разом у меня не выйдет, потому сперва ты. У тебя-то всего одна книжка, ты от знаний местной буквицы отказался… — я не смог сдержаться и расплылся в наглой ухмылке.

Услышав столь изощрённую отговорку, Борода начал озираться, потом толкнул мага, засучивая рукав и приказал тому:

— Реж!

— Серёг, они твоих приколов не понимают. Я-то только половину. Минадас, он просит и его обучить грамоте, как меня. Можно ведь?

— Да, сделаю… вот только амулеты вам закончу делать.

— Амулеты? — едва не хором затянули мы с Серёгой, вытянув шеи и пытаясь увидеть, что же там ваяет маг.

— Да, простейшие. Тут у каждого такие есть, они стоят пару медяков… но мне проще самому сделать, чем покупать проходной, от учеников Совета. В своём я буду уверен, что он не подведёт.

— А чего делает-то? — не унимался Серый.

— Отводит стрелы, защищает носителя — пусть и совсем минимально — от оружия и дурного глаза, облегчает вес от прочих предметов… в целом, эффекты бывают разные, всё зависит от уровня создающего их мага.

— А у тебя — высоченный, — резюмировал я.

— Нуу-у… я скромен, но в целом — да.

— Значит, ты нам всего-всего напихаешь, самого полезного?