— Что? Ты чего так драматично затыкаешься, Игоряш?

Я дождался, пока служанка уйдёт и мы останемся наедине, прежде чем ответить другу.

— Осознаю. Медленно. И меня частично пугает то, что я осознаю.

— Да это нормально, Игоряш. Меня тоже. Ты про то, что мы выжили? Или про то, что не должны были? Али тебе не нравится роль воспосителя нашенного?

— Серёг, а если я тебя этим мечом долбану, то ты… точно в Подмосковных лесах не прочухаешься? А ты уверен? А то давай попробуем, а?

— Игоряша, угомонись. У меня дистанция атаки больше. Да и фишку твою я знаю наперёд. Единственную, смею заметить. Радуйся лучше, что всё пока в нашу пользу складывается. И спасибо.

— Пожалуйста, Серёг, хоть я и не вижу в том особых заслуг с моей стороны. Собственно, я и радуюсь. В основном. Но это не мешает мне продуцировать кирпичную кладку, знаешь ли, едва задумавшись обо всём творящемся вокруг. Я всё ещё надеюсь на «белочку», что само по себе меня порядком пугает, знаешь ли. Мне не шибко нравится ситуация, которой я с такой готовностью предпочту белую горячку, потому да, мне как-то некомфортно!

— Игоряш, если ты всё ещё сомневаешься в реальности происходящего, то я готов помочь, агась. Панцирь сними, я тебе по печени пройдусь парой ласковых.

— Вот и спасай тебе жизнь после этого. Спасибо, друг! Никогда, блин, в тебе не сомневался.

— А обращайтесь, — заулыбался Борода, усаживаясь за стол. — Я ж не против, агась.

И жрёт, зараза… так, куда разогнался? Эдак мне и не достанется вовсе, надо бы тоже подключиться. Н-да, мелковаты у них всё-таки порции. Даже грустно. И совершенно не сытно.

Переглянувшись, мы хором кивнули и направились на поиски съестного. «Творога, сыру, мяса… и чего-нибудь пожрать» — обозначил нашу цель Борода. Спорить я не стал, только прихватил щит, которого так не хватало ночью. Мало ли, чем наша продовольственная разведка закончиться может? Лучше подстраховаться. Блин, этот щит такой невесомый, что я его даже не замечаю. Интересно, в реальном бою он мне хоть чем-то поможет, или только отвлекаться на него буду? Ощущается бесполезным, почему-то.

Стоило нам высунуть носы в гостиную, как мы наткнулись всё на того же графа. Резонный вопрос так остро крутился на языке, что я не сдержался и спросил его в лоб:

— Граф, а вы тут нас стережёте, или мы лишь счастливое совпадение, а это ваш личный пост?

— Отчасти, капитан. Герцог велел мне сообщить, когда вы проснётесь и будете готовы к беседе.

— Граф, я вас прошу с этим повременить. Мы с Сергеем хотим ещё чем-нибудь перекусить, дайте нам немного времени.

— Не беспокойтесь, капитаны. Я готов дать вам не меньше унги. Его светлость ещё не проснулся, а будить его второй раз за одну ночь — чревато…

— А поутру он красный, да на руку опасный? — усмехнулся Борода.

Граф шутки не понял. Лишь поклонился нам, обозначив окончание беседы и вернулся к чтению. Ну а я поклонился ему в ответ и начал пинать своего друга полу-дурка (вот ей-богу, лучше бы полу-огра, или полу-орка какого-нибудь, на худой конец) к лестнице, чтобы поскорее сбежать.

— Перевираешь, Борода.

— Да он всё равно таких не знает, какая разница? — отмахнулся друг.

Он сразу попытался выбежать из замка, но раз уж мы города не знаем, да и за «приветствие дверью» я Дарена ещё не поблагодарил, я рассудил иначе и поймал друга за шиворот, разворачивая к двери в казармы.

Вошли мы без препятствий. А мило у них тут. Штук сорок кроватей, среди которых и трёхъярусные, к ним в довесок тяжёлые табуреты и громоздкие тумбы из плохо отёсанных досок. Гостеприимные такие пенаты, модели «без слёз не взглянешь».

При нашем появлении все стражи, гулявшие, спавшие и сидевшие по табуретам, повскакивали и даже храпевших растолкали. Все, кроме одного. Лиркопа, противника Серёги с тестового боя. Тот лишь фыркнул, буркнул под нос что-то нехорошее в наш адрес, да отвернулся к стене. Вломить бы ему, да мы торопимся. Так, а Дарен-то где? В смысле — нету? Как так?

Проблема в том, что мы опешили от реакции новых «подчинённых» и все эти вопросы застряли на грани моего сознания. А вот Серёга молодец, быстро нашёлся.

— Вольно, бойцы. Ты, — он ткнул пальцем в ближайшего из вояк. — Где малый этот… как его? Да? Точно, Дарен. Где Дарен, боец?

Боец… впрочем нет, все они часть про «вольно» не поняли. Зато с вопросом проблем не возникло. Даже ответ последовал, что не может не радовать. Значит, не совсем тупые. Поладим…

— Дарен на посту, ваша милость, господин капитан.

— Так, вот этого всего — тоже не надо. Отвечай коротко и по существу. На посту. И хватит, агась. Сменить, прислать.

— Будем ждать его у входа в главный зал, — решил и я внести в разговор свою лепту. — Бегом, служивый, бегом!

Паренёк и половины не понял, но вторую половину кинулся исполнять. Точно поладим.