Н-да, эта и натурой оплату принять может… Ну а что, естественный обмен — самый ранний из вариантов оплаты.

Серёга оплачивает, тогда. Он у нас любитель истории, вот пусть и выкручивается.

Дойдя до светлой мысли, я попытался намекнуть на это Бороде, но хозяйка перебила меня на полуслове и сообщила, что это нам в дар. Как знак благодарности от неё лично за спасение города от Могильщиков, стало быть.

Ну, мы отпираться и не стали. Поломались, конечно, для вида и очистки совести, а после радостно умяли всё, что перед нами ставили.

Закончив с трапезой, мы поблагодарили хозяйку, едва не бахнувшись ей в ножки, да пообещали зайти ещё разок-другой. И сразу же направились обратно в кузню.

Разумеется, Агниус был оперативнее! Уже пританцовывал у двери, да рожи нам строил, что как де так вы опаздываете, у меня ваши же заказы провисают. Гад такой… а я думал, не успеет так быстро. Сколько мы ели-то? Час, не больше. Оперативный малый, конечно, но характер у него прескверный. Может, не выспался? Ну так пусть у нас, в покоях капитанов вздремнёт, дожидаясь явления Могильщиков. Таааак успокаивает! Сказочно, б…

Вместо мечей Агниус выставил перед нами два холщёвых мешка. Я опешил, а Борода тут же среагировал в своей любимой манере психа-переростка:

— Что? А мечи? — начал канючить он, парадируя голосом истеричного ребёнка. — А почему мечи не отдаёшь, а? Сломал, да? Сломал?!

Забавно звучит с его басом, вынужден признать.

Однако кузнец шутки не оценил, равно как и не повёлся на провокацию.

— Хватит. Я тороплюсь. Заказ ваш слишком большой, а мне с ним до ночи управиться надо. Переодевайте броню, да поскорее.

Я заглянул в мешок и… так, не понял шутки.

— А нафига нам её менять, родной, она ведь такая же?

— Это обычная броня стражи. Металл мягче, вес у него больше. Нет, я могу и эту для чар подготовить, вот только звезду на ней выводить я не стану! — он кивнул на мой наплечник.

Эх, последней радости лишают… ладно, придётся переобуться.

— Это всё пожалуйста, — буркнул Борода, начав стягивать с себя железки. — Ты главное мечи нам дай. И этот металлолом не забудь прислать, агась? Агась. Иначе — что? Правильно, зашибу.

По взгляду было понятно — кузнец не прочь пободаться с бородатым и абсолютно его не боится. Это скверно. Главное, чтобы не пошёл на принцип. Вернее, чтобы оба не пошли. Разгребать-то опять мне, а мне осточертело.

Пришлось быстро хватать моего админушку за жабры, да тащить его в сторону мага. Спасло ещё то, что я вспомнил терминологию и напомнил другу, дескать: «неплохо бы зачаровать, а не гравировкой обойтись». Довод очень воодушивил бородача и он припустил быстрее меня.

Перед входом на замковую площадь нас вновь едва не взяли в кольцо аборигены, спасла лишь быстрая реакция служивых. И главное пойди пойми, радуются они нам, или же недовольны чем-то. Я вот так и не понял. Подозреваю, из-за того, что и в самой толпе мнения на наш счёт разделились.

В любом случае, мы лишь бросили им дежурное, но нескладное «рады стараться, продолжим стараться», после чего рванули к башне. Я ещё успел удивиться, заметив, что и стража схожим образом скучковалась на замковой площади. Впрочем, эти хоть не нас обступили, и на тому уж спасибо.

Быстро заскочив по ступеням, я вдруг понял, что понятия не имею, какая из дверей нам нужна. И при том на сто процентов уверен, что вот эта. Чёртов дурдом, точно я с ними башкой поеду в зелёные дали, знать бы ещё к кому…

Мы без стука распахнули дверь. В том, что «маг есть маг» я убедился окончательно, потому не видел смысла ломиться. Он уже знает и кто к нему явился, и зачем.

— Знаю, — подтвердил Зенириг мои неозвученные догадки едва мы показались, чем ещё сильнее их подкрепил.

Он стоял перед маленьким столиком, на котором лежало множество минералов в естественной форме, какие-то странные инструменты, небольшие глиняные миски с порошками разных цветов и прочая непонятная ерунда. Ну и свитки, бумаги, книги… полноценный бардак из макулатуры.

— А ты, — маг ткнул пальцем в сторону Серёги, так и не обернувшись от стола. — Ты лучше не хами, Серёжа. Понял? Молодец.

— Знамо дело Серёжа молодец, — закивал Борода. — Чаровать будем, да?

— Нет, Сергей, не будем. Буду. Один управлюсь. Или возражаешь?

— Пока не возражаю, агась, — честно признался Борода, намекая, что не прочь обучиться и этой науке. Зря он это. Впрочем, поглядим, как оно пойдёт. Может, и правда выучим пару фокусов.

— Ладно, меч давайте. Нет, Игорь, твоего не надо. Всё, что мне нужно, я уже посмотрел. И подальше сядьте, к стене. Мало ли что не так пойдёт.

— А что может не так? — тут же напрягся я.

— Ничего не должно, Игорь. Вот только… а если? Оно тебе надо?

— Не надо, — в один голос с Бородой заявили мы.