Я не дослушал. Выставил левую ногу в упор, а правой со всей дури ударил оппонента в район груди, неловко развернувшись всем торсом.

Раздался грохот железа, противник начал отлетать, махнул перед собой вторым мечом и, пролетев ещё с метр, приземлился на спину. Останавливаться на достигнутом наёмник не захотел и решил ещё немного проехаться по мостовой на заднице, эффектно скользя по камням. Выходит, не зря я правого меча опасался — наёмник не отводил лезвие для замаха, а уже непосредственно бил.

В глазах Бистерегза читалось удивление, но этого я как раз ожидал. Это единственное, чего я ждал и что сбылось. Именно его я вижу в глазах каждого, с кем воюю в последнее время, ведь все они не ждут от меня ровным счётом ничего, а получают сюрприз. Впрочем, я и сам-то не до конца уверен, чего от себя жду…

Стражники одобрительно загудели, им такой исход боя с непосредственным начальником пришёлся по вкусу. Впрочем, слышались и недовольные выкрики. Ну, в целом это тоже правильно. Я, всё-таки, не местный, а этот паренёк из здешних будет, так что не мудрено.

Пока я потешал самолюбие под одобрение толпы, Бистергз, или как там его, успел махнуть ногами да встать на одно колено. Взмахнув головой на манер девчушки из рекламы шампуня (при чём совершенно любого), он скинул волосы вперёд и задвинул оба меча в ножны. После чего опять тряхнул головой, в этот раз в обратную сторону, убирая волосы с лица. Понравилось, видать.

Хотя ясно, зачем он так театрально гривой туда-сюда машет: чтобы показать мне не предвещавший ничего хорошего оскал модели «улыбка беса». Ещё и выпиравшие из верхней челюсти вперёд клыки продемонстрировал без стеснения. И тут же схватился за что-то позади головы. А там, если я правильно разглядел, у него рукоять ещё одного, теперь уже двуручного меча… Они с Бородой точно подружатся. Оба ведь ни с одним клинком не расстанутся, скопидомы ходячие.

— Наёмник, — подал голос Серёга, спохватившись. — А чего ты этим? На, попробуй мой. Со свежими чарами, агась. Спорим, ты захочешь себе такие же к вечеру на все мечи нарисовать? Просто своим ты три века его ковырять будешь, а нам к герцогу ещё зайти надо. Давай меняться.

Не сказав в ответ ни слова, парень распрямился и направился за мечом. Вот же блин, а я так надеялся, что побрезгует. Хотя, с чего бы?

Ладно, тогда буду надеяться, что мой клинок всё же мощнее. Или что я не успел достаточно разозлить этого молчаливого… блин, а как его? Бузгрурм, Бузма, Бузззо, Бузза… Да как ж его там, блин? Бурзум, что ли? Бур, Бир, Бим… Би… Бистрегз, точно! Какой гад им только имена-то такие непроизносимые придумывает? Хрен упомнишь… Значит, надеюсь я, что не успел разозлить молчаливого дядьку Бистрегза и он не возжелает мне прилюдно кишки выпустить, шутки ради и назидания для.

За время моих размышлений о смысле бытия мой противник успел подойти к Серёге и получить оружие. Я пригляделся к клинку и не обнаружил на нём активных рун. Слава монахам, бородач всё-таки успел его деактивировать!

Неожиданно Бистрегз направил меч лезвием к небу и осмотрел руны на нём, после чего уверенной рукой провёл по трём или четырём из них, как раз на нужной стороне… Ребят, у кого тут гроб заказывать, а? Даже если сейчас выживу, что само по себе тянет на миф, минут через двадцать он уже снова понадобится. Я как раз остывать буду.

— Ну что, второй раунд?

Это была первая фраза, которую я услышал от Бистрегза. Лучше бы выслушать от него пару баек про бойни с драконами, нежели…

В этот раз наёмник не дал мне поразмыслить, сразу начав атаку. Быстро вскинул меч и ударил. Едва заметив замах, я сделал шаг ему на встречу, прикрываясь мечом. Лезвие в пол-оборота, как учил Дарен, и край щита, подставленный под него для верности, чтобы наверняка удержать тяжёлый меч противника.

К моему удивлению, удар оказался на порядок слабее, чем я ожидал. Я даже ногами не дрогнул, принимая его.

Когда клинки соприкоснулись, я замер в нерешительности, пытаясь распознать, как и у кого из нас работает остановка времени. Противник тоже замер, как и люди вокруг, потому понять было сложно. Не придумав ничего лучше, я попытался заглянуть за клинок оппонента, чтобы посмотреть, какие именно руны у него активны.

— Вот как? — протянул Бистрегз, озираясь. — Забавно.

Это что ещё за радость? Каким, нафиг, макаром?

Пока я переваривал случившееся, наёмник отпрыгнул от меня, изобразив на лице надменное подобие улыбки. Ещё и встал в оборонную стойку, в пол-оборота ко мне, чуть прикрывшись клинком. И тем самым засветил мне, какие именно руны у него активны! Вот уж повезло так повезло! Так, нужно быстро запустить те же, что и у него и к ним ещё одну. Например, вот эту, похожую на закрученный в спираль треугольник, по граням которого ресницы проросли…