— Быть может то, что вы были в Моём городе, а не в нескольких днях пути, в защищённой цитадели магов? Ты пойми: я в любом случае с ними свяжусь и предупрежу, что вы выехали. Попрошу встретить, подмогу вам выслать добротную. Однако кольцо от этого у них не появится. Да, можно попробовать перенести кольцо, или отправить каким иным способом, однако и Могильщики сведущи в магии, этого не стоит забывать. Их возможности как магов могут быть выше наших, что они не раз доказывали. К тому же, подобного исхода — передачи кольца порталом — они от нас ожидают. Следовательно, стоит поступить проще, даже примитивнее, но при том и надёжнее — отправить перстень с группой охраны. Тем более, что одиножды они уже попытались выкрасть его. По счастью, я успел разобраться в ряде нюансов и настроил соответствующие барьеры… и небольшую шутку. Сделал так, что сторонний маг сможет забрать лишь что угодно кроме того, что пытается забрать! Ну разве не прекрасно я придумал? — Зенириг опять рассмеялся, но вдруг оборвал смех и, словно извиняясь, посмотрел на меня. Меня это изрядно напрягло и, как выяснилось, не зря. — А, кстати, Игорь… прости, ему твоя лопата выпала. Я её к себе в склад убрал, заинтересовал меня металл, из которого она была сделана, хотел позднее отдать, когда изучу, а оно вон как получилось…

— Во, а я-то гадаю, где она есть? Значит, одним вопросом меньше. Подожди, чем она тебя заинтересовала, говоришь? Сталь как сталь, вроде бы.

— А от чего зелёная, да рыхлая, словно песок?

— То не метал. То краска на ней была, агась, — вмешался Борода. — Я тебе потом растолкую.

— Не утруждайся, я давно разобрался. Если уж честно, молодцы, то должен вам признаться: я ваши мысли прочёл. Целиком, по сути. Хотел убедиться, что вы не робкого десятка, да заодно понять, про какой такой мир вы всё толкуете.

— И как? — тут же ухватился за столь важную мысль я. — Узнал наш мир?

— Отчасти. Точнее, есть у меня пара предположений. Вроде бы один из магов Совета там бывал среди своих путешествий, если я не ошибаюсь. Его занесло куда-то, в дальний из миров, когда он Срединную Гряду выискивал и Вотандина, что туда ушёл. Маг тот говаривал, что в мире том только дикие звери водятся, деревьев много и холодно как в Эррадимере. Но я теперь понял — он к вашему «полярному кругу», как вы его зовёте, угодил. А оттуда куда-то ещё севернее отправился, вот и не сыскал никого из людей. Это, конечно, если я не ошибаюсь.

— Чудесно, блин! — тут же заворчал Борода. — А если то не наш? Закинете нас в планетарный холодильник, да и чёрт с нами? Я себе кости морозить не хочу, агась. Я в родную серверную хочу!

— Угомонись, Борода, — осадил я друга. Впрочем, это и не понадобилось — он повернулся на бок и засопел, провалившись в сон. — Прости его, Зенириг, переживаем мы о возвращении, сам понимать должен.

— Да как не понять… — кивнул старик. — В любом случае, того мага силами Совета отправляли, так что вам одна дорога — в столицу. А там уж видно будет, как поступить.

Следующие несколько часов слились в единый сумбур… унг? Надо, наверно, привыкать к местному обозначению, что бы хоть аборигенов не путать со своими «ча′самаи».

В сущности, лишь вполне естественная кутерьма, начинающаяся перед любой поездкой… и, видимо, в любом мире. Сперва «где запасы?», потом «Конюх запил», следом у кареты крыша потекла… Как всегда, короче. Первые два этапа я даже застал. К третьему меня намертво сморило. Я даже плюнул, что спать придётся едва не в обнимку с Бородой. Просто завалился рядом и тут же уснул. Не крепко, в пол-силы, чтобы быстро подняться в случае необходимости.

Да и как тут заснёшь, когда они вокруг мельтешат, устраивая сборы всего и вся?

А Борода вот справился… при чём ровно к моменту, когда нужно было перебираться в телеги и выезжать. Я к тому времени неплохо вздремнул, взбодрился и в целом чувствовал себя… да овощем. Кофе хочу. Или чернейший чай. Простой, но заварки на полкружки, не меньше.

Короче, пока я пытался думать, а мой мозг изображал из себя губку для мытья посуды после трёх лет использования, Борода оперативно вырубился. И судя по тому, что «багажа» у нас стало ощутимо меньше — он прибегал к помощи снотворного. Уж не знаю, таблетки он принял, или же… кхм… в «бутилированной» форме выбрал, однако вырубило его на совсем.

А тащить эту тушу мне, что ли?

Дарен было вызвался помогать, да что толку? В Серёже без доспеха была сотня с небольшим, а доспех не зачарован, потому считается. Сто пятьдесят? Двести? Нет, вдвоём мы его, конечно, сдвинем. Но не далеко. А надо донести до повозки. И как это сделать?

На наше счастье в комнату зачем-то заглянул наёмник… Этот, ну как его… Бистрегз, точно.

К моему удивлению, он без лишних просьб и уговоров предложил свою помощь в перетягивании этого «брёвнышка» до кареты, или в чём мы там поедем.