— Местные маги шумели бы малость с бо′льшим размахом, не находишь? Да и не сунуться они к нам, с нами Минадас… спит. А чего он спит? А вдруг чего, Игоряш? А он — спит! Как так?

— Отстань от него, он всё это время тут твои доспехи зачаровывал, и прочее. Ты представляешь, сколько он сил потратил? Я, собственно, тоже нет, но видать много. Пускай, нормально всё. Мордобой начнётся — проснётся.

— Н-да? Ну ладно.

— Мы-то проснулись. Уймись, Борода. И не шуми. Мало ли что.

Обоз меж тем окончательно встал. Даже пешие ребята не могли разобрать дороги. Понимая тщетность дальнейших потуг, они вернулись в телегу, устраивать совет племени.

Самая умная идея возникла у меня. Точнее даже не идея, я озвучил резонный вопрос:

— А чего факелы не зажжём?

— Чтобы Могильщиков не привлечь, — пояснил Дарен. — Или лихих людей.

— Фигнёй маетесь, — отмахнулся я. — Два лучших клинка Иншадарра, с ними два капитана стражи, маг… кучер, опять же, с этими недо-конями. Или это суспериор версия? Не важно. Ну кто на нас в здравом уме полезет?

— Он прав, — подал голос до того молчавший Бистрегз. Надо же, он разговаривать умеет! А, нет, показалось… на этом его словоохотливость иссякла.

— Прав, — кивнул Дарен. — Вот только вооон там, вдали, что-то мерцает, вроде бы. Я не уверен. Вроде даже дымом тянет с той стороны. И если там костёр разбойников, то…

— То мы их прирежем, — закончил за него Борода.

— Погоди, Борода. Прирезать мы всех и всегда успеем, да как бы нас не прирезали. Ну, в смысле… А если там друзья какие? Зенириг что-то о встречающей группе охраны говорил, и если я не совсем дурак, то…

— Я разведаю, — коротко бросил Бистрегз и спрыгнул с телеги, мгновенно растворившись в ночной тьме. Ни звука, ни шороха не издал. Как зачарованный прям. Сразу видно профи.

[1] Л. Филатов, «Сказ про Федота-стрельца, удалого молодца».

Повисло тягостное ожидание. Меня мучил лишь один вопрос: а как он нас предупредит — свои там или чужие? Туда-сюда бегать будет? Едва ли. Тогда как? По шуму боя, в принципе, можем догадаться, что там враги. А с другой стороны, с таким тихим шагом он сможет всех перерезать вовсе не создавая никакого шума. Лучше с ним больше не спорить, видимо.

В пику моим мыслям где-то впереди вспыхнул факел, начавший маячить из стороны в сторону. Это Бистрегз привлекал к себе внимание собравшихся у костра. Он крикнул им что-то, но я не разобрал, что именно. Получив некий ответ, он начал махать факелом уже нам, призывно дёргая огнём над головой.

Получив сигнал, Дарен начал возиться с факелами. У него долго не получалось, потому Серёга вызвался помочь. А я вот решил придержать инициативу. Пусть админ разомнётся, ему полезно.

Яркий свет вспыхнувших факелов оказался для меня неожиданностью и больно ударил по глазам. Ребята зажгли сразу пару — один на длинной ручке установили в держатель рядом с извозчиком, а второй, поменьше, взял в руки Дарен и пошёл впереди, увеличивая тем самым светлую зону, ведя быков к пляшущим впереди огонькам, которых было уже три штуки.

Полностью проморгаться я сумел лишь тогда, когда телеги выкатывались на крупную поляну, где и остановились встречавшие нас бойцы. Бистрегз ждал нас при входе и споро потянул обоз к костру, весело потрескивавшему в центре. Бычки и не сопротивлялись — сами припустили на свет, словно почуяв скорый отдых.

Стоило обозу остановиться у костра, как вся группа кинулась прочь из телег. Даже Минадас очухался и полез приветствовать встречавших. Единственным, кто поступил иначе, оказался возничий, оперативно запрыгнувший в освободившуюся телегу, чем-то похрустел и вскорости огласил округу богатырским храпом. Но мы не обращали на него внимания. Нам и без него забот хватало.

У костра нас ждало… всего шесть человек. Нет, даже пять. Мы и шести недостойны, видимо. Интересно, я сильно с лица съехал? Разочаровали, конечно, да виду лучше не подавать, чтобы не обижать пришедших. Они-то чем провинились? Нет, я понимаю резон и силу малой группы, ведь она и мобильнее и привлечёт меньше внимания, но чёрт возьми… могли бы посерьёзнее силу дать.

Я оглядел группу встречающих. Три вояки, их командир — дядька немногим старше нас, с густыми, смоляными усами — и какой-то мужик, на вид лет пятидесяти, в пёстром халате. Или как это правильно называется? Ночнушка? Точно нет. Туника? Мантия, точно! Хотя вроде ещё слышал версию «роба мага». Наверно, именно этот случай.