И вот, в назначенный час, и даже на пятнадцать минут больше, чтобы не думал, что прибежала по первому зову, стояла перед местной достопримечательностью. Новое здание из стекла и металла смотрелось чужеродно среди типовых пятиэтажек и частного сектора. Но от этого интерес к нему только возрастал. Чего только стоили современные подъемники, курсирующие по торцам высотки! Из стеклянных кабин открывался панорамный вид на город. Поговаривали, охранники пускали некоторых прокатиться на лифте, как на аттракционе. И брали за это немалые деньжищи.

Что же, мне доведется испробовать это совершенно бесплатно. Волшебным пропуском служила небольшая карточка-приглашение с тисненым золотым вензелем Мориц-плаза.

Миновав вежливого охранника, вошла в фойе бизнес-центра. Девушка на ресепшен подсказала, в какую сторону пройти, чтобы попасть к лифтам. Не без внутренней дрожи ступила на гладкий пол стеклянной кабины, две стенки которой были абсолютно прозрачными. Я нажала кнопку нужного этажа и в волнении прильнула к стеклу. Людей, поначалу, набралось прилично. Пользуясь тем, что мне нужен последний этаж, забилась в дальний угол. От стремительного набора высоты кружилась голова. Постепенно взгляду открывался поистине волшебный вид на родные просторы.

— Невероятно! — прошептала едва слышно, — это на самом деле потрясающе красиво. Обязательно расскажу девчонкам!

На семнадцатом вышел последний пассажир. Оставшийся путь проделала в полном одиночестве. Предвкушая триумфально появление, подбирала наиболее эффектные позы. Благо встроенное в непрозрачную стену зеркало открывало широкий простор для экспериментов. И вот когда на табло зажглась цифра двадцать пять, и я, нацепив самую соблазнительную улыбку, приготовилась к встрече с мужем, произошло то, чего никак не ожидала. Лифт вдруг дернулся. Потом еще и еще раз. Замер. Как сумасшедшие, замигали кнопки на табло. Над головой что-то затрещало и взорвалось, обдав меня снопом искр.

Взвизгнув, вжалась в угол рядом с дверью. Попыталась разжать створки, но куда там!

Испугалась не на шутку, стала давить на кнопку вызова персонала.

— Помогите! Кто-нибудь! Вытащите меня отсюда!

Но связь отрубило. Я слышала завывание ветра за стеклом, звуки музыки, доносящиеся из-за дверей. Вот только мольбы о помощи уходили в пустоту.

Все будет хорошо! — твердила, как мантру, — это небольшая поломка. Скоро меня спасут. Кто-то хватится. Поймет, что лифт сломался. Меня вытащат. Подумаешь, лифт застрял. Бывает. Это же современные технологии. Такой лифт не может упасть. Меня обязательно спасут.

В подтверждении молитвам, кнопка вызова обслуживающего персонала вдруг ожила.

— Эй! Отзовитесь! Кто-то есть в кабине? Ответьте.

— Да, да! Есть! — закричала я, — вытащите меня отсюда!

— Девушка, не волнуйтесь. Как вас зовут.

— Елена.

— Леночка, не стоит паниковать. С лифтом произошла небольшая поломка. Мы работаем над этим. К сожалению, вам придется провести там некоторое время. Вы справитесь?

— Да, думаю да. Только вытащите меня! И, пожалуйста, сообщите моему мужу. Он ждет в Мориц-плаза. Александр Маслов.

— Мы свяжемся с вашим супругом. Нам потребуется около получаса, чтобы устранить неполадки.

— Я подожду.

Многообещающий вечер, примирение с мужем, новые впечатления, — все катилось коту под хвост из-за злосчастного лифта. От бессилия пнула ногой плотно сомкнутые дверцы. Зря. Над головой что-то опять бумкнуло, затрещало. Лифт снова дернулся, спустившись на полметра. От страха подогнулись колени, и я медленно сползла на пол. Противный скрежет, как от несмазанных петель, не затихал. К своему ужасу, я подозревала, что может издавать такие звуки, — стальной трос. Я хорошо его разглядела, когда стояла на улице. Огромный, с запястье толщиной, он цеплялся за ролик, закрепленный на крыше кабины. Оставалось только гадать, что помешало ему свободно двигаться.

Скрежет повторился. Позеленев от страха, вцепилась руками в поручни. Зеркальный потолок, на котором попыталась рассмотреть признаки грядущей катастрофы, отражал лишь насмерть перепуганную меня, неловко распластавшуюся в углу кабины. Невольно отметила, что даже так, с застывшим в глазах ужасом, я выглядела привлекательно. Этакая беспомощная жертва, которая ждет своего спасителя.

Тьфу, ты! — нервно усмехнулась, — какие глупости лезут в голову. Какая разница, как я выгляжу, если в итоге превращусь в кровавое месиво? Упав с такой высоты, разобьюсь в лепешку.

— Мамочки! Вытащите меня отсюда! — на высокой ноте завыла я, — не хочу умира-ать!

Только никому не было дела до моих страхов. Над головой что-то со свистом лопнуло, и лифт стремительно понесся вниз. От собственного визга заложило уши. Он оборвался так же резко, как и остановившаяся кабина. Я пролетела этажей пять или шесть, и уже попрощалась с жизнью, когда судьба подарила шанс.

— Эй! Вы там? — раздался голос из-за сомкнутых створок.

— Да! Да, я здесь. Пожалуйста, вытащите меня! — метнулась к дверям и забарабанила по ним кулаками.

— Вы одна? — уточнил голос, — как вас зовут?

— Я… я одна. Е-елена. А вы? Кто вы? Можете вытащить меня? Умоляю, откройте эту дверь! Кажется, лифт вот-вот рухнет.

— Я Олег. Девушка… Елена, я помогу. Только успокойтесь. Вы вызвали мастера?