— Мама очень любила это место. Все, что ты видишь здесь, ее заслуга, — казалось, угадал мысли демон и снизошел до объяснений, — но она категорически не терпела посторонних, ненавидела шум и тех, кто его производил. Поэтому помимо внешнего контура защиты, в доме установлен дополнительный купол, отсекающий посторонние звуки. Лужайка очищена от живности, и ее состояние поддерживается обыкновенной бытовой магией. Здесь никогда не припекает солнце, в тени властвует прохлада и, подстраиваясь под желания хозяйки, гуляет освежающий ветерок.

— Эмм… очень необычно, но мне нравится, — поспешила заверить хозяина дома, потому как он явно ожидал моей реакции. — Ты поэтому сразу сюда нас переместил? Чтобы показать это?

— Отчасти, — даже не видя лица мужчины, стоящего за спиной, поняла, что тот улыбается. — Я родился и вырос здесь. Не представляешь, сколько было шума и криков, когда притаскивал с улицы какое-нибудь насекомое или животное. Сколько раз меня наказывали за… а, ладно, — наверняка это нахлынули воспоминания. Иначе, почему вокруг Рея сгустились тучи, а мои волосы взметнул внезапно налетевший ветер? — Пойдем в дом, посмотришь комнату, освежишься с дороги.

Безупречно вышколенные слуги в ало-золотой униформе скользили по дому невидимыми тенями. Рей представил мне управляющего Ройсо, велев тому исполнять любые пожелания. Я удостоилась мимолетного взгляда и легкого наклона головы. Ни слова, ни грана любопытства или других эмоций. Что очень странно, я еще никогда не встречала демонов, которые бы настолько хорошо владели собой.

Перепуганную Сцину обнаружила в комнате. Она не смела головы оторвать от пола, и ее потряхивало от беззвучных рыданий.

— Что случилось? На тебе лица нет! Тебя кто-то обидел? — усадила девушку в кресло, укрыла сдернутым с кровати покрывалом, сунула в руки стакан с водой. Сама устроилась по-соседству.

— Н-ни-чего. В-все хорошо, — врать Сцина не умела. Об этом свидетельствовали синие пятна, проступившие на красной коже. Люди краснели, смущаясь или волнуясь, а демоны, вот синели или багровели. А волновалась служанка сильно, боялась чего-то, переживала. Не нужно быть знатоком эмоций, чтобы это понять.

— Не бойся. Ты можешь рассказать. Это Ройсо, да?

Сцина не ответила, но по тому, как дернулась от его имени, и так догадалась.

— И чего он хотел?

— У-учил п-правильному п-поведению.

— Как? Он бил тебя? Запугивал? Издевался? Я так этого не оставлю! — возмущение захлестнуло с головой. — Какой-то низший. Как он посмел? — осеклась, сообразив, как это звучит. Особенно из уст той, кого здесь считают человечкой. — Я пожалуюсь Рею.

— Нет! Госпожа Леа, не надо! — Сцина сползла с кресла, бухнулась на колени, и вцепилась в мою руку. — Только хуже будет. Не надо.

— Послушай, я…

— Госпожа Леа, ллер Крейгсхарт просит вас срочно явиться в кабинет. Я провожу.

От незнакомого почти механического голоса, раздавшегося за спиной, дернулась, будто током ударило. Медленно обернувшись, увидела замершую посреди комнаты служанку. Она безучастно смотрела в пол, не выражая никаких эмоций. А вот меня от них просто распирало.

— Кто такая? Как оказалась здесь?

— Меня зовут Ронда, госпожа. Я ваша личная служанка, — при этом девушка одарила Сцину презрительным взглядом, выражающим полное превосходство над ничтожной низшей, посмевшей занять ее место. Я даже на секундочку ощутила бурю чувств, бушующих за фасадом спокойствия. И это мгновенно отрезвило.

— Сцина — моя личная служанка, а не ты, — огрызнулась я. — И это ей позволено входить в любое время суток. Если еще раз посмеешь ворваться в мои покои, пугать или указывать, что делать, будь уверена, Рей об этом сразу же узнает.

— Госпожа Леа, — ни одни мускул не дрогнул на лице, доказывая безупречное владение собой, — желания хозяина — закон. Он позвал вас, и я выполню поручение, чего бы это ни стоило.

— Ах, вот как? — демонстративно уселась в кресло, сложила руки на груди, — да я с места не сдвинусь! И как же ты намереваешься выполнить поручение?

— Я? Вы… — демоница вспыхнула. Маска равнодушия слетела в одно мгновение. — Но как же? Воля хозяина — закон! А вы, что же… — она жадно ловила ртом воздух, чуть не дымилась от возмущения, тогда как глаза метали молнии.

Ну вот, — отметила с каким-то злорадным удовлетворением, — не все тут, оказывается, безразличные амебы. Вон как завелась!

— Л-леа! — портал, из которого шагнул демон, раскрылся посредине комнаты, — ты заставляешь себя ждать! Что случилось?

Уверена, Рей сразу сообразил, что тут происходит, но сделал вид, что это его не касается. Подумаешь, какая-то низшая трясется от страха, а вторая, так просто умирать приготовилась. Побледнела вся, позеленела. Тьфу, то есть посинела. Стала багровой в фиолетовую крапинку. А я? А мне вот жалко ее стало. Но за то, что Сцинку обидела, пусть помучается. Вот, не буду заступаться! Или буду? Черт! Дура же добродушная.

— Прости, дорогой! — улыбнувшись, легко подскочила с кресла и подошла к мужчине. Обняла за талию и прижалась к груди, — место новое и слуги тоже. Мы просто знакомились. А Ронда сказала, что ты меня ждешь. Ты ведь ждал, правда? — задрав голову, посмотрела в глаза. — Не будешь сердиться? Нет? Покажешь дом? Тут есть библиотека?