Ошеломляюще! — скорее всего, и Суолк не подозревал, что такое возможно. С его слов амулет полностью блокировал обмен мыслями и переживаниями, не предусматривая односторонней передачи. — Пусть все так и считают. Должен же быть у меня маленький козырь? Лазейка, благодаря которой буду закрыта для окружающих, и тем не менее всегда узнаю, чем дышит или, о чем переживает любимый демон.

Сегодня с самого утра в замке царило оживление. Слуги носились как оголтелые, приводя в порядок комнаты и готовя к пиршеству большой зал. Магический вестник, по которому Рей общался с Рийшем и Рханом ожил глубокой ночью, известив о возвращении хозяина. С тех самых пор и началась вся эта суета. Я также проснулась чуть свет, так как топот ног, окрики управляющего, грозные рыки начальника охраны, муштрующего стражей, бессовестным образом нарушали хрупкий покой.

— Сцина, в чем дело? Что за шум? — прикрывая зевающий рот ладошкой, поинтересовалась у хлопочущей служанки.

— Ллер Крейгсхарт приезжает. С победой. Говорят, ночью они разбили целое полчище тварей. Недобитков младшие ллеры еще погоняют день два, а хозяин вместе с ранеными должен вернуться. Сегодня.

Известие о возвращение Рея выгнало остатки сна, и я, поддавшись всеобщему ажиотажу, бегом помчалась в ванную приводить себя в порядок. Демон отсутствовал больше недели, и за это время я окончательно выздоровела и с нетерпением ожидала встречи.

— Сцина, сегодня я должна выглядеть на все сто, чтобы Рей ни о ком, кроме меня и думать не мог.

— Госпожа Леа, сделаю! — хитро улыбнулась девушка, — вы у нас красавица. Болезнь, конечно, повлияла, и излишняя худоба не к лицу, но, главное, что с вами все в порядке. А все остальное исправим. Знать бы, сколько в запасе времени, ну, да ладно. Даже если ллер Крейгсхарт появится на пороге замка сию минуту, как минимум час уйдет, чтобы пристроить раненых и освежиться с дороги.

Рей вернулся ближе к обеду. За это время Сцина успела навести полный марафет, а я в волнении сменила десяток нарядов. Замок сверкал, стражи выстроились во дворе, и уже более пяти часов стояли по струнке. Повара готовились к пиру, а Чейт, не без моей помощи, колдовал над восстанавливающим сбором и другими зельями первой помощи. Несколько демонят-подростков споро рвали простыни на узкие полосы и скатывали их в рулончики. Низшие расчистили зал на первом этаже левого крыла и натаскали туда соломы и матрасов. Служанки застелили импровизированные лежанки, а также грели воду в огромных котлах. В общем, к встрече защитников замок был полностью готов.

Прильнув к окошку, с нетерпением наблюдала, как многочисленный отряд входит в ворота и заполняет двор. Усталые, грязные, большей частью раненые, тем не менее их лица светились радостью и особой гордостью победителей. Рей приехал на своем любимце неккери, жуткой зверюге, к которой я боялась подходить. Как истинный хозяин, он прежде убедился, что всем его демонам окажут должное внимание и заботу, и лишь потом направился внутрь. Рядом с ним мелькала крупная фигура Рхана, неподалеку крутился Рийш. В том столпотворении, что образовалось во дворе, когда его заполонили верховые воины и многочисленные повозки, все же просматривался порядок. Самых тяжелых раненых сначала осматривал Чейт, иногда вливал лекарство и давал распоряжение, кого куда отнести. Легкораненые сами потянулись к той части замка, где обосновался целитель. Здоровые бойцы отправлялись прямиков в мыльни, где их поджидали молоденькие купальщицы.

Я стояла так, чтобы меня не было видно со двора. И все же каждый раз замирала, когда взор Рея обращался в мою сторону. Волновалась при этом как школьница, а глупенькое сердечко заходилось от радости и предвкушения скорой встречи. Теперь демона не удержат никакие запреты, я полностью восстановилась и чувствовала себя превосходно. А это значило, что будущей ночью мы…

Ммм, как еще дожить до этого вечера? Я сгорала от нетерпения и безумно скучала по любимому. И в то же время подспудно ожидала непростого разговора и возможного наказания. С одной стороны, моей вины в похищении не было. Но с другой, — прекрасно помнила, как стонала от страсти в объятиях Лангерции и как бесстыдно себя вела.