Несмотря на тщательную подготовку, не могла решиться бросить Рея. Я боялась, что мне будет плохо без него, что не справлюсь, что ничего не получится. А по ночам, сгорая в объятиях демона от любви и ласки, сто раз клялась выбросить дурные мысли из головы. Один раз даже вернула мешок обратно, в хозяйственную кладовую, и приготовленные вещи разложила по местам. Но каждое утро приносило новые доказательства тому, что вдали друг от друга мы хоть и не будем счастливы, но останемся в живых. Несостоявшееся покушение на мою скромную персону до предела накалило обстановку в замке.

Кто-то из приближенных проник в спальню Рея, оставив на прикроватном столике красивую подарочную коробку. Я как раз вернулась из лаборатории Чейта, где по неосторожности испачкалась в соке черноплодки, поэтому прямиком отправилась в ванную отмываться. По опыту знала, чем дольше красящий пигмент остается на коже, тем сложнее его потом вывести. Ну а, любопытная Сцина сунула вездесущий носик в коробку.

Услышав в комнате громкий хлопок и приглушенный вскрик, выскочила из воды, в чем мать родила. Вид развороченной в хлам комнаты и кровавое месиво вместо служанки повергли в шок. Шлепнувшись на пол, завизжала изо всех сил. Амулет на груди вспыхнул, осыпаясь зеленым пеплом. Крепкий панцирь отчуждения, за которым надежно были укрыты эмоции, треснул и рассыпался на части, а вся не выплеснутая боль, скорбь от потери дорогого существа и отчаяние хлынули наружу, взламывая напором чужую волю и заставляя каждого, кто оказался поблизости, испытывать те же муки, что и я.

Рей возник рядом через несколько секунд. Из-за нашей связи, всплеск затронул его в первую очередь. Демон явился в боевой ипостаси, разъяренный и взволнованный. Ему одного взгляда хватило, чтобы оценить обстановку. Судя по излучаемым эмоциям, он был в одном шаге от того, чтобы начать крушить все вокруг. Первым делом он сдернул с окна чудом уцелевшую штору, в которую завернул меня с головы до пяток. После перенес в кабинет, затем нашел в шкафу платье и передал его мне. Еще через мгновение он снова появился в комнате и поставил передо мной кружку с успокоительным, а также проследил за тем, чтобы все выпила.

— Побудь здесь. Это единственное место, в которое теперь нет доступа посторонним, — рычащий отрывистый бас был непривычен слуху. Хтонический облик предназначен для борьбы, во время которой разговаривать некогда. И то, что Рей не бросился на поиски врагов, а сначала обезопасил меня, умудрившись не поранить об острые пластины брони, говорило о высокой степени выдержки.

— Кто это сделал, Рей? Они ведь… меня хотели убить? Как это получилось, если в замке только преданные демоны? А Сцина! Она погибла вместо меня? Я снова стала причиной ее смерти? — охрипший от криков голос то и дело срывался на плач, глаза опухли от слез, а зелье все никак не помогало. — Это я во всем виновата! Я!

— Ну, что ты, Леа? Ты ни в чем не виновата. Как тебе такое в голову пришло? — демон присел передо мной на корточки, завладел ладонями, безвольно лежащими на коленях, поцеловал каждую. — Я разберусь. Найду предателя, и он пожалеет о том, что родился. Клянусь, никто больше не причинит тебе вреда и не заставит плакать. А девчонка вернется самое большее через неделю. Она же низшая, мне ничего не стоит возродить ее снова.

— Не надо. Я не хочу. Как ты не понимаешь? И смертей бессмысленных тоже не хочу. И, вообще… — выдержка окончательно отказала, и я разрыдалась.

— Родная, что же ты так-то? Не плачь, пожалуйста. Я все исправлю, — слезы и на демонов действовали обезоруживающе. Рей сменил боевую форму на человеческую, подхватил на руки и устроился в кресле, расположив меня на коленях. Крепко прижал к себе, гладил по волосам, успокаивал, шептал нежные слова. Я и не заметила, как пригрелась на груди любимого и забылась тревожным сном.

Эмоциональные потрясения, следующие одно за другим, не могли не сказаться на психике и общем состоянии. Спокойно выспаться у меня не получилось. Не кошмары, но общая обеспокоенность и нервозность не давали расслабиться в полной мере. Уже через полчаса или чуть больше резко подскочила на месте, будто кто-то отдал неслышную команду, которой не могла ослушаться. Оглядевшись вокруг, сообразила, что лежу на диванчике в кабинете Рея. Из одежды только штора, и еще плед, которым Рей заботливо накрыл сверху. Платье и белье ровной стопкой сложено на стуле, а на столе заботливой рукой оставлен горячий обед. Что больше всего поразило, так это царившая вокруг неестественная тишина. Не понравилось мне это сильно, внутри росла необъяснимая тревога за Рея, за тех, кто был небезразличен и к кому успела привыкнуть за недолгую жизнь в замке. Волновала судьба Чейта, стражей, на постоянное присутствие которых уже не обращала внимания. Да даже ближний круг демона стал дорог, потому что они были поддержкой Крейгсхарту.