– Предлагаешь нам покупать оружие у магов? – поморщилась Виления. – Это исключено. У нас нет собственных даров, а пользоваться чужим мы не станем.

Карла с Кариной одновременно подались вперед и едва не вывалились из кустов. Но этого никто не заметил, никто, кроме Славы, отправившей им грозный взгляд.

– Хочу предложить оружие из своего мира, – проговорила она, вводя и без того ошарашенных эльфиек в полнейший транс. – Думаю, гномы легко справятся с его изготовлением. Но я помогу вам только при одном условии: вы поклянетесь карицветами, что станете использовать оружие только для защиты и никогда Ї для нападения.

Первой опомнилась Виления. Поднявшись, она приложила ладонь к сердцу и  проговорила звонким от напряжения голосом:

– Мы – дети леса, никому не причиняем вреда. Ни зверю, ни дереву, ни другим расам. Для костров используем сухие, погибшие деревья, для постройки домов берем глину и солому. Клянемся, что никогда не причиним вреда тому, кто сам не придет к нам с оружием.

Ее поддержали и другие эльфийки. Постепенно поляна заполнилась радостными возгласами и вздохами облегчения.

– Хорошо, тогда я с радостью помогу вам, – пообещала Слава. – Дайте мне пару дней, и я предоставлю гномам схемы и чертежи. По которым они смогут изготовить оружие. После покажу, как им пользоваться, не зря же я пять лет подряд занимала первые места в соревнованиях по стрельбе.

Обрадованный гном, кажется, забыл о том, что его самым неожиданным образом вытащили из-под земли и заставили оторваться от работы – со Славой он расставался как с лучшей подругой. Дав обещание через два дня привести мастеров, он чуть ли не вприпрыжку понесся обратно к норе.

Этой ночью ни один карицвет не погиб.

А Карина с Карлой получили нагоняй от Славы.

– Почему вы не отправились спать, как вас просили! – сердилась она, одновременно обнимая обеих девочек. – Я ведь не полностью контролировала ситуацию, тут такое могло произойти.

Она покачала головой. На секунду представив, как рассерженные эльфийки четвертуют и ее, и гнома за дурную весть.

– Но ведь не случилось же, – резонно ответила Карла.

– Лучше бы за сестрой присмотрели, – не унималась Слава. – Почему вы оставили ее одну?

– Она с Маковым цветом, – оправдалась Карина. – Обе уснули на открытом воздухе, объевшись сладкими фруктами. А теперь идем в дом, расскажешь нам, что задумала.

 Девочки схватили Славу за обе руки и бегом помчались к выделенному им жилищу – им не терпелось побольше узнать об оружии другого мира. Няня прежде о нем не рассказывала.

Пистолет Макарова – это вам не шутки. Конечно же, с точностью воссоздать чертежи деталей, сказать, что на каких станках изготавливается и уж тем более угадать сплав металла Слава не могла. А вот нарисовать части, что могла собирать-разбирать с закрытыми глазами – это пожалуйста. Тактико-технические характеристики знала назубок – вот разбуди среди ночи, и расскажет. Конечно, даже для опытного механика собрать пистолет по ее описаниям – задача наисложнейшая, но ведь гномы слывут мастерами своего дела, не так ли?

К назначенному дню все было готово. Пять свитков, оберегаемые как зеница ока, покоились под личной охраной Вилении. Остальные эльфийки, затаив дыхание, наблюдали за тем, что станет их будущим. Или что приведет к полному краху.

Слава все же надеялась на первое.

– Должно получиться, – твердила она на все вопросы, убеждая, впрочем, больше себя, а не других. – В противном случае я перестану верить в то, что гномы – лучшие мастера оружейного дела. Не могут же все книги фэнтези поголовно врать. Одна-две куда ни шло, но не все. Недаром у нас говорят: сказка ложь, да в ней намек, добрым… или не очень добрым эльфам урок.

Шестеро могучих, крепких, как дубовые колоды, гномов в сопровождении десятка охранников вышли на поверхность – в темных очках, защитных масках от солнца и кожаных плащах они могли бы выглядеть нелепо, но уверенная походка и  размеренная речь выдавали в них могущественных предводителей и мастеров своего дела.

– Все ли у вас готово?

Уже известный Тиврил был в числе провожатых. К изумлению и недовольству многих, гном, в наказание отправленный на работы в дальние рудники, после похищения жуткой бабищей с магическими способностями (по его же словам) стал чуть ли не национальным героем. Уж как он расписывал свое путешествие на поверхность, как приукрашивал. В каждой новой версии Слава становилась все боле могущественной и чуть ли не всесильной. Тиврил так запугал сородичей, что они изрядно опасались встречи с пришелицей из другого мира.

Но желание овладеть тайной невиданного оружия победило все страхи.

– Разумеется, – проговорила Слава, выходя вперед.