Слава не могла не заметить, как при упоминании о цветке радостно блеснули глаза Пино. А уж когда он услышал о мнимой гибели дочерей Дрэго, то с его лицом стало твориться нечто невообразимое. Метаморфу все труднее было удержать чужой облик. Лицевые мышцы не поддавались контролю и дергались в хаотичном порядке. Тот, кто присвоил себе звание магистра, сейчас выглядел как цирковая обезьяна, что кривляется и строит рожи на потеху публике.

Славу замутило от отвращения и презрения. Но она продолжала выполнять задание, от успеха которого зависело слишком многое.

– А не врешь ли ты? – насторожился Пино. Он даже сделал несколько шагов навстречу, дабы встретиться с пленницей взглядами. Его глаза словно подернулись белесой пленкой, наверняка все по той же причине – метаморфам тяжко дается обращение. А этот Пино, к тому же, не так силен, чтобы выдержать изменения так долго. – Зачем это вам понадобилось прогуляться в грозу?

Он схватил Славу за отворот платья – пальцы его были корявыми, как высохшие ветви дерева, с потрескавшимися и поломанными ногтями. Метаморф был слаб, его жизнь поддерживали магические амулеты, висевшие на шее тяжелеными бусами и гремевшие при каждом шаге.

«Если его с этими побрякушками бросить в воду, обратно он не выплывет», – промелькнула у Славы шальная мысль.

Но пока было слишком рано для решительных действий. В зале было больше двух десятков охранников. К тому же Пино – это лишь марионетка в руках могущественного кукловода. Мало сорвать сорняку голову – чтобы уничтожить, надо добраться до корня.

– Мы шли подоить дракона, чтобы накормить Дэлию, – проговорила Слава. Шагнула назад и сбросила с себя руки Пино. – Если бы мы не сделали это, младшая дочь магистра разнесла замок по кирпичику.

– Это я магистр! – объявил Пино и гневно сверкнул глазами. – А ты все лжешь, гадкая девка. Скажи правду: зачем вернулась в замок? Ну же, отвечай!

Он глянул на стражников, словно спрашивая у них совета: казнить или пока обождать.

Стражники отворачивались, не желая высказываться. Славе показалось, будто многих воротит от этого напыщенного доходяги не меньше, чем ее саму. Но ни стражники, ни тем более сама Слава, не могли сказать об этом вслух. Пока нет.

– Я уже сказала правду, больше мне добавить нечего, – Слава пожала плечами и с вызовом вздернула подбородок. – И идти мне некуда. Мои подопечные погибли, дон Дрэго пропал без вести. Если вы действительно магистр, то вам ничего не будет стоить вернуть меня в свой мир, так ведь?

Пино замялся. Его челюсти задвигались, раздражающе скрипнули зубы. Слава практически видела, как под этой сморщенной черепушкой шарики заходят за ролики в поиске верного ответа. Метаморф не обладал магией, но не мог сознаться в этом прилюдно. Все, что он мог, так это призвать на помощь своего покровителя.

– Если не можете вы, может, мне стоит попросить об услуге капеллана?

Слава могла бы получить Оскар за лучшую женскую роль. Она держалась так уверенно, что слабый, подавленный метаморф все больше верил ее словам. Но при упоминании о Дино отчего-то вздрогнул.

– Он не поможет тебе! – рыкнул зло и почти бегом помчался к креслу. Упал в него и, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону, приказал: – Стража, уведите ее! Заприте… где-нибудь подальше. И прикажите принести мне успокоительное.

Где-нибудь подальше оказалось вовсе не подземельем, как можно было бы предположить, а гардеробной без окон, примыкавшей к одной из гостевых спален. Стражники втолкнули Славу внутрь и заперли дверь снаружи. Не успело смолкнуть эхо их шагов, а пленница уже стала различать очертания небольшого помещения. Присмотревшись, заметила в углу тонкую светящуюся паутину. И, хоть прежде побаивалась крупных, размером с мышь, пауков Гротеции, сейчас была признательна им за невольную помощь. Как и ленивым служанкам, позабывавшим о своих обязанностях. При Дрэго подобного запустения в замке не наблюдалось.

– Голова у него разболелась, – с ненавистью прошипела Слава. – Спросил бы меня, я знаю верное средство. Гильотина: нет головы, нечему болеть.

В гардеробной кучами лежали вещи Дрэго и девочек, а также портреты рода Дэмонио. Слава отметила, как настойчиво предатели избавляются от всего, что связано с настоящим владельцем замка и магистром ордена. Не понимают, глупцы, что его силой буквально пропитаны здешние стены, а его мыслями полыхают умы большинства рыцарей. Сколькие останутся с ним, узнав, что Пино Ї лишь жалкий метаморф, а не брат Дрэго. Сколькие уже сейчас понимают, что приняли не ту сторону в этом противостоянии?