Слава расчистила на полу небольшое пространство и, чтобы не сойти с ума от неведения, мерила его шагами. Она не могла с уверенностью сказать, сколько прошло времени – казалось, целая вечность. Но дверь скрипнула, и узкая полоска света проникла в полутемную гардеробную. А следом показалась немного растрёпанная голова Софии.  Экономка бочком, с осторожностью и опаской, внесла небольшой поднос с еще теплой кашей, несколькими кусками хлеба и кружкой травяного чая.

– Я подумала, ты голодна… – проговорила она, присаживаясь и смахивая слезу. – Ох… не стоило тебе возвращаться. Они же убьют тебя, милочка.

Слава не верила, что перед ней не призрак.

– София! – она бросилась к ней и обняла за покатые плечи, чуть не сшибив при этом поднос. Но еда была не так важна, как то, что в этом недружественном теперь замке у нее еще остались друзья. – Как я рада тебя видеть. Не плач, со мною все в порядке. Лучше расскажи, что происходит здесь. Как они позволили тебе прийти?

София утерла глаза краем белоснежного фартука.

– Я попросила разрешения принести тебе еду. Не могла отсиживаться на кухне, узнав, что ты здесь и что тебе грозит опасность. Вот и пришла, чтобы поддержать и помочь. Но охранники сторожат возле двери. Слышишь?..

– Ты рискуешь должностью, – предупредила Слава. – И жизнью.

София снова всхлипнула.

– Мне свет не мил без моих милых девочек. Это правда, что они?.. Что их?..

Экономка разрыдалась. Все ее пышное тело вздрагивало, а из груди вырывались сдавленные хрипы. Слава стала всерьез опасаться – охранники наверняка рядом, они услышат подозрительные звуки и придут.

– Не плачь, это девочкам не поможет, – Слава склонилась к самому ее уху и едва слышно добавила: – Они живы, но отчаянно нуждаются в помощи. Как и их отец.  Именно поэтому я здесь. София, если ты действительно любишь девочек, помоги мне выбраться и освободить драконов, запертых в замке.

– Но их тщательно охраняют, – возбужденным шепотом проговорила экономка. И тут же всплеснула руками: – Это правда, наши девочки живы? И магистр тоже?

Слава кивнула. Голос экономки мог привлечь внимание стражников, но все же то был шанс исполнить задуманное. Сбежать без помощи куда сложнее, но даже это не остановило бы Славу.

– В замке остались верные магистру Дрэго люди? – поинтересовалась она. – Прошу тебя, уговори их освободить драконов. И меня, если получится. Вдруг удастся раздобыть дубликат ключа?

София отчаянно закивала и улыбнулась, забавно шмыгнув носом. Поднялась и, снова всплеснув руками, выглянула в коридор:

– Охранники подходят ближе, мне пора. Обещаю, я сделаю все, чтобы вернуть  ордену истинного магистра.

Прошли почти сутки, и Дрэго не находил себе места от беспокойства за Славу. Да, его суженая сильна и способна, смела и решительна. Не раз и не два она доказывала, что достойна звания лучшего рыцаря.

И все же она девушка. Нежная и хрупкая, несмотря на физическую крепость и силу духа. Добрая и справедливая, та, что стремится изо всех сил сделать мир лучше, все еще верит в добро, несмотря на множество трудностей и испытаний, что ей пришлось пройти. Последним вполне могут воспользоваться заговорщики. Конечно, уходя, Слава рассказала магистру о сумасшедшем плане. Но поверят ли ей? Сможет ли она исполнить задуманное, или станет новой заложницей Пино и его брата?

Думать о последнем было особенно трудно. Невыносимо. Все в Дрэго бастовало против, казалось бы, очевидной правды. Дино… друг и наставник. Он знал о Дрэго все, каждый его шаг, каждый поступок не были тайной для капеллана. Магистр безоговорочно доверял ему, теперь настал час расплаты. Лучший друг превратился в опаснейшего врага, того, что знает о тебе абсолютно все. Может предугадать каждое действие, каждый поступок. Даже магия Дрэго, все его способности стали угрозой – ведь капеллан мог почувствовать Дрэго даже на расстоянии, уловить ауру его магии и нанести сокрушительный удар по самому дорогому.

– Мой магистр!

В комнату, что занимал Дрэго, вошел рыцарь Риель. Вид у парнишки был возбужденный и какой-то нервный. Он смотрел на магистра так, будто только что встретил призрака. При этом нервно комкал в руках пояс из тривулского шелка. Едва глянув на эту вещицу, магистр внутренне содрогнулся. Стоило помянуть главного предателя в мыслях, как он подал о себе весть. Этот пояс Дрэго лично привез из дальнего путешествия и подарил другу Дино. Тогда еще другу…

– Где ты взял это? – Дрэго кивнул на памятный предмет в руках рыцаря.

Тот передал магистру пояс – тот самый, ошибки быть не могло. Потрепанный, местами протертый от частого ношения и испачканный в грязи, но определено он.

– Патрули эльфиек нашли на подходе к их территории, – доложил Риель. Растерянным жестом взлохматил косматую шевелюру и озадаченно поджал губы. – Сдается, дон Дино где-то неподалеку. Эльфийки и наши рыцари сейчас прочесывают лес. Меня отправил к вам Гранс, решил, вы должны об этом узнать.

– Все верно, – согласился Дрэго. Рывком поднялся со стула, с ненавистью отбросив шелковый пояс. – Я иду с вами.

– Хотите лично отыскать и казнить предателя?

Риель посерел. В глазах его плескался ужас.