Лёгкое эхо разнесло мой призыв по коридору и стихло. Тишина. Сопит в нетерпении Маттиас, Матильда подравнивает ноготочки маникюрной пилочкой, Олиндор устало смотрит на меня своим единственным глазом.

Где, бл*ть, этот Мурзик запропастился? Объелся и дрыхнет где-нибудь в закутке, пуская слюну на кафель. Ладно. Четверо одного не ждут. Пора идти, а прожорливый питомец потом догонит.

Земля под ногами дрогнула, нас слегка тряхнуло. Стены коридора затряслись от приближения кого-то крупного и быстрого. Похоже к нам гости.

— Хозяин… — суккуба и послушник одновременно посмотрели мне за плечо, глазами полными страха, побледневший эльф тихонько вжался в стенку, пытаясь слиться с антуражем коридора

Я медленно повернулся и увидел перед своим лицом частокол из огромных зубов ужасающего монстра…

*****

— Это наш долг, — вздохнул Карлос.

— Быть растерзанным на части толпой оживших скелетов по велению долга, ну такая себе перспектива, — Тедди покачал ладонью, изображая всю бредовость затеи.

— Если мы не вмешаемся, то эти твари прорвутся дальше в город, — в голосе Густава было полно горечи и отчаянья.

— А если вмешаетесь — просто сгинете, чуть отсрочив неизбежную участь горожан. Как знаете, парни, лично я убираюсь из этого проклятого города. Видно сами боги прогневались на него, если допустили здесь такое

Ландрис уже собрался короткими перебежками двигаться к северной черте города, но Карл остановил его, придержав за рукав.

— Подожди, Тедди. Нам нужна твоя помощь! Помоги нам отстоять город! — стражник с надеждой смотрел в глаза эльфу.

— А нахрена мне это нужно?

— Ну…

— Вот именно, вы сами не знаете зачем это вам, кроме исполнения сраного долга.

— Оставь его Карл, — Густав сплюнул, — этот загорелый эльф просто зассал. Он боиться за свою задницу. Знает, что эти скелеты напихают ему по самые гланды…

Ландрис остановился. Посмотрел на Густава, потом туда откуда доносились крики людей и лязг оружия.

— Зассал говоришь? — он недобро улыбнулся и побежал на стражников.

Карл с Густавом отпрыгнули в сторону, а темный эльф пробежал мимо них дальше, кинув через плечо растерянным стражникам:

— Вам повезло, парни! Сегодня вы воочию сможете лицезреть, почему меня прозвали Кровавый Тедди!

Он ускорил бег, опускаясь на четвереньки. Тело его раздалось в размерах. В разные стороны полетели лоскуты разорванной одежды. Мгновение и уже огромный бурый медведь скрылся на бешеной скорости за поворотом. Карлос поспешил за ним и увидел как огромная туша оборотня мощным тараном врезается в арьергард армии мертвецов. Громогласный рев огласил улицу, послышался хруст сминаемых костей, скелеты отлетали целыми шеренгами, разметанные ударами мощных лап.

— Нихрена себе! — присвистнул выглянувший из-за угла здания вслед за Карлом Густав…

*****

Яков Манн спешным шагом преодолел длинный коридор и вышел в фойе Дома Пыток. Трое членов оценочной Комиссии уже были там. Двое мужчин, один — седовласый старик, в строгом сером костюме, второй — молодой франт в элегантном камзоле серого цвета и надменной улыбкой на лице, и женщина, средних лет, миловидная, в длинном серебристом платье ниже колен.

Члены Комиссии прохаживались по холлу, с интересом останавливаясь то тут то там, осматривая предметы интерьера и постоянно записывая что-то в свои маленькие темно-серые книжечки.

— Господа! — Маньяк громко поприветствовал гостей, — Я рад приветствовать вас в Доме Пыток Якова Манна!

Дама недовольно сморщила носик, а франт, ехидно улыбнулся.

— Вы заставляете своих гостей ждать, Яков Самуилович, — высказал свое недовольство Глава Комиссии, а его коллега что-то быстро записала в свою небольшую тетрадь.

— Ах, господа, — Домоуправитель подобострастно заулыбался, — Никаких лишних ожиданий! Я лишь позволил себе дать вам возможность начать знакомство с нашим Домом Высокой Культуры Пыток не навязывая свое общество…

— Вы слишком многое себе позволяете — Франт сделал еще одну пометку в своей записной книжке.

— Но… я… — Профессор растерянно переводил взгляд с одного члена комиссии на другого, — Я же не…

— Вот именно, что "не"! — перебила его Дама, — Вы хоть знаете каких трудов нам стоило добраться в это подземное захолустье? — Профессор молча моргал, не зная как себя вести, и она продолжила, — Мы бросаем все дела, выкраиваем свободный час времени, а вы заставляете нас ждать у порога. Это не профессионально!

Седовласый что-то пометил у себя в тетради и хмуро посмотрев на Маньяка, предложил:

— Может быть приступим непосредственно к осмотру?

— Да-да, конечно! — Домоуправитель быстро пришел в себя, — Пройдемте.

Под испепеляющим его затылок взглядом Франта и недовольное сопение Дамы, он проводил их в левое крыло Дома Пыток и открыл одну из железных дверей в длинном коридоре.