Тонкая струйка крови вытекала из пробитого плеча, делая одежду липкой. Гном выругался. В чаще послышался какой-то шум и одно из деревьев начало падать. Длинный ствол с треском обрушился на то место где только что был Свенсон. Откатившийся в сторону сын подгорного племени, костеря неаккуратность братца, схватил с земли валяющуюся там печную заслонку. Дзынь! Стрела ударила о черный от копоти метал. Свенсон улыбнулся в бороду и прикрывшись заслонкой как щитом побежал, прихрамывая в сторону леса.

Ульсон решил действовать кардинально и срубить все деревья поблизости, лишив противника тактического преимущества.

— Посмотрим как теперь они будут прятать свои длинные уши, Свенсон, — взмахнув секирой, он перерубил ствол очередного дерева, обхват которого был шире самого гнома в два раза.

Дерево упало, разметав в воздухе листья и ошметки коры.

— Я все еще их не вижу, Ульсон! — несколько стрел воткнулись поваленное дерево к которому подбежал Свенсон, — Зато я вижу откуда эти ушастые стреляют.

С этими словами он выскочил из укрытия и получил удар стрелой в вовремя подставленный импровизированный щит. Блямс! Древо разломилось и одна из щепок оцарапала щеку. Сраные эльфы! Свенсон зарычал и запрыгнув на поваленный ствол с силой оттолкнулся, пропуская новые смертельные снаряды, выпущенные невидимым противником, у себя под ногами. Сделал в полете кувырок и, сгруппировавшись в воздухе, приземлился перекатом на землю, продолжив вращение, словно смертоносный волчок разметая перед собой густой кустарник и молодые деревца своим боевым молотом.

Ульсон хмыкнул, смотря на вспаханную землю, которую оставлял после себя брат, и покрепче ухватился за секиру. Боевую акробатику Свенсона остановил могучий дуб, в который тот врезался со всего маху. Боек ударил в ствол вызывая резонансные колебания. Дерево завибрировало, оглашая чащу глухим гулом. Гном отлетел назад, оглушенный мощным столкновением. Поднялся, опираясь на молот, который так и не выпустил из рук, помотал головой, приходя в себя, и уловил еле заметное шевеление в чаще справа. Одним резким движением метнул с разворота печную заслонку. Раскрученный снаряд просвистел над густой лесной порослью, пролетев несколько десятков метров и вонзился в дерево.

На загнанном в ствол листе железа, словно на противне, стояла отрубленная голова эльфа, с удивленно распахнутыми глазами, а тело, фонтанируя кровью из перерубленной шеи, оседало на землю.

— Один-ноль, Ульсон! — радостно крикнул потрепанный за время схватки Свенсон брату.

Из-за дерева, где укрылся Ульсон, послышалось недовольное ворчание, а затем оттуда вылетела вращаясь с бешеной скоростью секира, разрезая пополам все что встретится на ее пути на высоте чуть больше полутора метров от земли. Просвистев над головой стоящего в полный рост Свенсона, она принялась собирать свою жатву: высокая поросль кустарников, дерево, снова кусты, половина эльфа опадает на землю, отрубленная верхушка молодого деревца отлетает в сторону, еще один эльф остается без скальпа, не успев достаточно низко пригнуться. Описав широкую дугу, орудие вернулось в руку метателя.

— Два-один, Свенсон! — гном поймал секиру за рукоять и смахнул кровь с лезвия.

Спрятался за ствол, ожидая пущенных на его голос стрел и дал сигнал брату пригнуться. Секунда. Другая. Ничего. Чаща леса была безмолвна. Ульсон выглянул из-за дерева и увидел брата, который, привстав на цыпочках на обухе перевернутого вниз, к земле, боевого молота, пытался поверх густых зарослей рассмотреть, что там происходит в чаще.

Тишина. Ульсон расслышал какое-то невнятное мычание в зарослях. Приставил указательный палец к губам и дал брату знак быть тише. Свенсон понимающе кивнул и, вскинув над головой свой боевой молот, стал на цыпочках подкрадываться к тому месту откуда слышались приглушенные звуки. Гном уже хотел со всей дури обрушить всю мощь своего оружия на кустарник, но Ульсон остановил его, тронув за плечо и аккуратно раздвинул ветки. Братья осторожно просунули свои бородатые лица в образовавшийся в листве проем.

— Так-с. И кто это тут у нас, Ульсон? — бородатый воин сжал крепче оружие, готовый к любой неожиданной ситуации.

— Стало быть, эльф, Свенсон.

— Ну какой же это эльф, Ульсон, — гном хмыкнул в бороду и спрятал молот в заспинный подвес, — Это самая, что ни на есть, эльфийка.

— Точно, Свенсон, как есть эльфийка. Ох и страшная, зараза, — Ульсон скривился выказывая всю степень своего отвращения, — Может ее того? — и показал жест "секир-башка".

Юная эльфийка, лежащая связанной в кустах, все это время что-то мычала сквозь глубоко запиханный в рот кляп и ожесточенно дергала руками, пытаясь освободиться от пут, но при словах бородатого недомерка, затихла и внимательно прислушалась к разговору этих странных незнакомцев. А когда увидела пантомиму Ульсона, стала дергаться еще сильнее, пытаясь своими нежными ручками разорвать крепкие путы, удерживающие её рядом с этими душегубами.

— Точно, Ульсон, смотри как мучается, бедняжка, — согласился гном с братом, глядя как найденная пленница катается по земле с завязанными за спиной руками и сучит ножками.