Как оказалось, она росла из какого-то гнома. Сейчас на Ральфа, с оценивающим удивлением, смотрел самый настоящий гном-рудокоп. Только какой-то загорелый. Гном держал на плече увесистую кирку и в свою очередь смотрел на Ральфа, который высунув голову из вагонетки, сидел в коконе паутины.

— Ты кто еще, нахрен, такой, — бандит злобно зыркнул на гнома.

Ответа, кто перед ним, не последовало. А почему такой загорелый? Разве в шахтах теперь стало светить солнце? Может это ему чудится? Ральф еще раз крепко зажмурился и открыл глаза. Нет. Ему все это не померещилось. Перед ним действительно стоит загорелый бородатый гном, с киркой на плече, и ковыряется в зубах его, Ральфа, призрачным кинжалом.

Гном выудил артефактным оружием из своих зубов кусок застрявшего там мяса, смачно сплюнул на землю и спросил у контрабандиста:

— Это ТЫ кто такой? И что забыл в моей шахте.

Так. Нужно что-то делать. Ральф начал судорожно соображать как выпутаться из этой щекотливой ситуации. Сам он связан, а его оружие у этого загорелого бородача. Так себе ситуация.

— Эй, приятель! — Ральф широко улыбнулся, пытаясь выглядеть как можно дружелюбнее, — Ты не поверишь! Убегал от пауков и случайно оказался здесь. Ты не мог бы мне помочь? — он пошевелил связанными плечами, — А то я тут, как видишь, немного связан…

— Я тебе не приятель, — сухо оборвал гном пылкую речь контрабандиста.

— Эм-м?

— Как ты сюда попал? — гном двинулся к вагонетке, — Только не рассказывай мне, что тебя арахниды притащили! Так глубоко они не спускаются.

— Я же говорю, что убегал от…

Подошедший гном резко пнул по корпусу вагонетки, отчего та перевернулась и, обмотанный паутиной Ральф, выкатился из нее словно сосиска. Прокрутившись пару раз, остановился, ударившись о стену шахты. Хренов гном! "Ничего, дай только вернуть мое призрачное лезвие" — подумал Ральф, а сам, перевернувшись на спину, улыбнулся бородачу и сказал:

— Спасибо! Сам бы я из этой чертовой вагонетки не выбрался. А теперь разрежь пожалуйста паутину. А?

— Я повторяю вопрос, — странный загорелый гном снял с плеча кирку, — КАК ты сюда попал? И, главное, ЗАЧЕМ?

— Я же, объясняю… — начал было Ральф, которому удалось было принять сидячее положение, но он заскользил по стене и упал обратно.

БЛЯМС! Кирка со звоном вошла в горную породу, прямо в то место где секунду назад находилась голова контрабандиста.

— Че за херня!!! — перепуганный Ральф уставился на гнома, швырнувшего, ни с того ни с сего, в него кирку, — В конец охренел? Я тебе твою бороду по одному волоску выщипаю!

Гном подошел к ругающемуся Ральфу и со всей силы врезал кулаком тому в лицо. Голова контрабандиста дернулась от удара и он приложился затылком о стену, словив нокаут…

… Очнулся Ральф от постоянного стука по голове. Открыв глаза, он увидел медленно плывущий свод шахты над собой — его тащили волоком за ноги по земле, отчего его голова постоянно стукалась о попадающиеся, то тут, то там, камешки. Спина все того же загорелого гнома с киркой на плече маячила впереди. Бл*ть!

Сколько его уже тащит волоком этот сраный гном и куда? Ральф попытался пошевелиться внутри своего кокона — мало ли, от трения об твердый каменистый пол шахты, паутина немного подпортилась и теперь ее можно разорвать. Нет.

Бородач же, тем временем, почувствовав, что его "груз" зашевелился, обернулся через плечо, не останавливаясь, и бросил Ральфу:

— Не трепыхайся. Ты уже почти приехал.

Ральф затравленно посмотрел по сторонам. Куда его приволок этот сумасшедший?

Какая-то широкая не то пещера, не то штольня. В центре которой, в форме замысловатого узора расположились горящие темно-фиолетовым огнем свечи. Гном доволок связанного контрабандиста в центр пещеры и, оставив лежать среди горящих свечей, отошел куда-то в сторону.

Повернув голову, Ральф увидел что гном подошел к какому-то алтарю со множеством неизвестных ему рун. Присмотревшись, понял, что алтарь создан полностью из костей. А на его вершине блистает в фиолетовом свете свечей крупный черный обсидиан в серебристой оправе.

Гном отложил в сторону кирку и опустился на колени перед алтарем. Начал негромко произносить слова какой-то, по-видимому, молитвы. Ральф прислушался к доносившимся до него словам гнома, но не смог ничего понять. Язык на котором читалась молитва был ему не знаком.

И тут до Ральфа наконец-то дошло во что он вляпался. Его бросило в холодный пот от догадки, где и с кем он оказался. Тиамат! Культ Темной Богини! Черт! Молчаливый бородач на самом деле не загорелый, а Черный гном! Цверг! Бл*ть! Разве их не истребили всех еще пару десятилетий назад? Все храмы Тиамат были разрушены служителями Светлоликого. А этот, значит, уцелел. Интересно, есть здесь и другие цверги? Или этот последний оставшийся в живых последователь темного культа?