Красивым его назвать было сложно. Слишком строгое лицо. Будто его создавала не мать-природа, а скульптор резал из камня. Прямой нос, высокий лоб, четкая линия подбородка, цепкий взгляд. Привлекала в нем далеко не внешность.

От этого мужчины за километр несло тихой силой, властью и уверенностью. Если следовать теории о том, что самка ищет лучшего отца своему потомству, то, кажется, этот кандидат нашелся. Стоит напротив, рассказывает про важность развития ментального дара. А еще смотрит так, что пробирает до самых костей. Может, это и есть знаменитое влияние ауры Высших? Если так, следует срочно обзавестись десятком амулетов, чтобы не сойти с ума. И держаться поближе к Рэйми. Он точно не даст наделать глупостей. Надеюсь.

Арт был одет в классический костюм-двойку и светлую рубашку. Все, в соответствии с модой. Слегка небрежно и элегантно. Рукава по локоть закатаны. На запястье черная татуировка браслета. Это немного отрезвило. И заставило прислушаться к речи профессора. Нечего пускать слюни на несвободного мужика.

— К концу года вы должны научиться применять ментальный дар не только в быту, — продолжал профессор, — но и в бою. Предугадывая ваши вопросы, барон Лайнел, скажу, дознаватели редко вступают в классический магический или физический бой. Вам придется работать с особым контингентом. Воры, мошенники, предатели, убийцы. Не все они знают правила магических дуэлей и следуют джентльменскому кодексу. Ментальный дар, даже самый маленький, ваш шанс выйти из этого боя победителем.

Зеленокрылый ирлинг только кивнул. Лайнелу явно не понравился пренебрежительный тон арта. Он с трудом сдержал эмоции, чем заслужил снисходительную улыбку. Вальяжно прохаживаясь по аудитории, мужчина прощупывал присутствующих. Я понимала, что все это не более чем способ проверить потенциал подопечных. Но самой уж очень не хотелось оказаться под сканером. Мало ли что он там увидит. Не хватало, чтобы Высший из правящего Круга узнал про метки. Вряд ли он примет во внимание мои желания.

Для надежности усилила ментальную защиту и представила, как защитный купол затягивает черная дымка. Даже если какие-то образы и всплывут, вряд ли арт сможет в них разобраться. По крайней мере, хотелось в это верить.

— Еще одной важной частью обучения является защита. И вопрос не в вашем душевном комфорте. Его не будет. Главная задача — защитить информацию. Кто-то из вас уже умеет выставлять ментальную защиту. Ваша идея с черной дымкой, юная леди, довольна эффективна, — профессор улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. Пришлось сделать усилие, чтобы не покраснеть. И не дать мозгам раскиснуть. Во рту пересохло. Живот наполнился предательским теплом.

— Так я не могу снять даже ваши поверхностные мысли и образы. Только эмоции.

Мужчина сложил руки на груди и уперся в меня взглядом. Тепло предательски концентрировалось в центре живота, грозя опуститься ниже. Я хотела засмущаться, понимая, какие эмоции во мне сейчас начинают бушевать. Не хватало еще, чтобы обо мне начали судачить. Быстро рассеяла дымку и представила нашего нелепого преподавателя по экономике. Мужчину, в полном расцвете лет, пренебрегавшего здоровой пищей и физическими нагрузками. В его любимом, с потертыми локтями, костюме, расстегнутыми пуговками на рыхлом животе и круглым безволосым островком в самом центре головы.

Тепло, грозящее перетечь в тугой комок желания, моментально испарилось. Его сменило прохладное спокойствие. Профессор Салар молчал и с интересом наблюдал за мной. Через несколько мгновений улыбнулся и сказал:

— Хорошее решение, адептка. Только больше не показывайте мне эти безобразные образы.

— Как скажете профессор. — Постаралась выдавить из себя вежливую улыбку. — В следующий раз сосредоточусь на женских персонажах. — Выдавать колкости оказалось легче, чем я думала.

Собравшиеся маги, не понимали, о чем идет речь и с интересом смотрели на меня. А профессор только снисходительно улыбнулся и жестом дал понять, на сегодня мы закончили.

Яра

Первая лекция оставила странное послевкусие. Вроде все хорошо. Но как только двери аудитории скрылись из поля зрения, в груди зашевелилась странная тоска. Не чужая. Моя. Собственная. Это было так необычно. Прислушаться ощущениям не успела. Рэйми обнял меня за плечи и изрек глубокую мысль:

— Не нравится мне этот арт. И пялился на тебя все два часа.

— Арт как арт. — Изрекла глубокомысленно, будто каждый день общаюсь с этими самыми артами. — Не на тебя же ему пялиться.

Сзади раздался дружный хохот. Чуть-чуть расслабилась. Правда, ни надолго. Ровно до входа в раздевалку. Первая и очень важная недоработка академии была в отсутствии женских раздевалок на полигоне дознавателей. Все это время физическая подготовка в расписании отсутствовала, и весь масштаб катастрофы я осознала только сейчас.