Оперлась на крепкое мужское плечо. Куда-то идти моментально расхотелось. Так бы и сидела здесь, вдыхая этот невероятный аромат. Чего-то свежего и такого родного.

Ярослава

В столовую шла одна. Айрен предложил проводить. Да и Гариус, насколько я поняла, был бы не против прогуляться. Вот только мне лишний раз светить нашей связью не нужно. Хотя бы до тех пор, пока не разберусь в собственных эмоциях.

Впрочем, нет, не так. В эмоциях разбираться не стоит. Все и так понятно. Да браслеты и новость о замужестве меня, мягко говоря, напрягла. Да и кого не напряжет, когда тебя фактически насильно женили, три раза и одновременно? Любая была бы слегка озадачена. Но и врать, что эти трое мне не нравятся, тоже не стоит. Нравятся, даже очень. Даже, чуточку больше, чем просто нравятся. Вопрос только в том, что дальше делать?

Как на нас отреагирует общество, например? Правящий Круг и безродная девица. В истории про золушек я не верила. Какая бы сильная любовь не была, общественное мнение, долг перед семьей, забота о народе и что-нибудь еще, обязательно сделают свое черное дело. Я должна быть умной, сильной, самодостаточной, если хочу нормальную семью с этими тремя.

И еще, хочу ли я эту семью? Не знаю. Мы знакомы сутки. И я ничего о них не знаю. Наверное, рано рассуждать на такие серьезные темы. И в конце то концов, как я их родителям представлю?

Думая обо всем, что со мной случилось за эти дни, не заметила приближающуюся фигуру Аннет со своей свитой. Назвать картину как-то иначе язык не поворачивался. Блондинка, выпрямив спину и приподняв подбородок, гордо шагала навстречу. Остальные девушки держались на несколько шагов позади. Интересно, земляне всегда выстраивают такую странную иерархию в академии. Или у нас заезд особенный? И почему я не видела соотечественников на старших курсах?

— Привет. — Аннет приторно улыбнулась. — На ужин?

— Привет. На ужин. Пропустите?

Землячки перегородили дорогу. Двигаться с места никто не собирался. Самопровозглашенная староста внимательно рассматривала меня с высоты тонких каблуков. Как и остальные девушки. Мне оставалось только восхищаться их выдержкой и трудолюбием. Потому что поддерживать себя в боевой готовности минимум двенадцать часов из двадцати четырех, огромный труд.

— Какие они?

— Кто они? — не поняла я.

— Арты. — Подала голос пухленькая земляночка с рыжими кудрями и зелеными глазками. — Какие они?

— Я не очень понимаю, что вы от меня хотите услышать.

Рыженькая покраснела и скрипнула зубами. Да что с ними не так? В щит бились самые разнообразные эмоции. Нужно будет спросить у Салара, как себя от этого всего отгородить. Он с этим всю жизнь живет. Наверняка знает, пару тройку приемов.

— Ой, да ты не волнуйся! — Аннет по-дружески схватила меня под локоток. — Расскажи, что вы делали, когда тебя похитили? Где ты была? О чем разговаривали?

Блондинка улыбалась, а я постепенно начала понимать, к чему она клонит. Арты, как же я забыла. У нас полным ходом идет охота на неуловимую тройку. Наверно, если бы больше общалась с девушками, была в курсе всех событий.

— Боюсь, ничего полезного сказать не смогу. — Скорбно выдохнула и хлопнула длинными ресницами. — Ничего не помню. Арты, они такие скрытные. Знаете, а мы ведь даже настоящих лиц их не видим. Они все время под мороком ходят. С виду все такие красивые. А на деле, кто их знает, что там под иллюзией спрятано? Может, они старые? Или похожи на Ждуна? — Кто-то рядом пискнул. Глаза девочек округлились от ужаса.

— А где тебя держали? — Почти шепотом спросила высокая брюнетка. Кажется, ее звали Таня.

— Я не знаю. — Наигранно шмыгнула носом. — Но было так холодно, так страшно! А этот алтарь!

Я разошлась. Живая фантазия, помноженная на ревность, творила чудеса. Не знаю, что бы еще успела наговорить, если бы не Руди, выхвативший меня из лап блондинки. Впрочем, того что наговорила и так хватит для сплетен. Будет кумушкам, чем себя развлечь.

— Что они хотели? — Барс протащил меня через всю столовую.

— Спрашивали про Артов. Они и вправду думают, что могут с ними…

— Яра, не забивай свою хорошенькую головку глупостями. — Муркнул Барс и вложил мне в руку мягкую булочку. — У круга появилась метка. Значит, больше не посмотрят ни на одну женщину. Даже, если они будут тут толпой ходить голыми.

— Лучше расскажи, зачем профессор тебя задержал. Явно не восхититься умом. — Рэйми виновато боднул меня в плечо. Младший больше всех ощущал свою вину за проваленное испытание.

— Его Высочество считает меня слабым звеном. Сказал, чтобы стать полноценным дознавателем, придется попотеть. Или сразу претендовать на какую-нибудь менее важную должность.