Айсер был прав. Даже в сравнении с дриадами я была хрупким цветочком. Не говоря уже об ирлингах, оборотнях или магах. Про артов и думать не хотелось. Полагаю, что первый, решивший на меня напасть арт, сделает это ровно за пятнадцать секунд, не отрываясь от утреннего кофе. Осознавать это было горько, обидно и необходимо.

Чтобы хоть как-то достойно смотреться в паре даже с самым хилым перевертышем, приходилось хитрить, изворачиваться, применять не самые честные, но вполне допустимые приемы. Айрен все это время внимательно наблюдал за моими движениями. Не комментировал, не вмешивался, иногда хмурился. Особенно в те моменты, когда рысь бросал меня на траву, добавляя сверху пару ощутимых ударов. И на том спасибо.

Чуть легче стало, когда в партнерах увидела Руди. Подразумевалось, что старшие научат младших хоть чему-нибудь полезному. Или просто надают по шее. Для стимула к развитию. Барс, видя мое физическое истощение, старался не сильно наседать. Удары носили исключительно демонстративный характер. Не оставляя больных синяков на коже.

К тому времени, как прозвучал гонг и адепты двух потоков построились ровной шеренгой, я облегченно выдохнула. Рэйми встал рядом, не давая мне повалиться в мягкую траву. С полигона в персональную раздевалку шла медленно. Стараясь держать лицо и спину. Получалось из рук вон плохо. Но я старалась. Больше из вредности, чем по необходимости.

— Тебе помочь? — Окликнул меня Руди перед дверью в мужскую раздевалку.

— Сама справлюсь. — Махнула рукой и отправилась дальше по коридору.

Спасибо смотрителю этой богадельни. Дриад не только выделили мне персональный шкафчик, но и настроил ключ доступа. Стоило поднести руку, дверь приветливо распахнулась. Вот только вошла внутрь не одна.

— Ты хорошо держалась. — Прошептал на ухо мой несносный профессор.

— Привет. Ты что здесь делаешь?

— Соскучился.

Затылком почувствовала, как Айрен втянул носом запах моих волос.

— Я тоже. Как проверка?

— Скучно. — Айрен хитро улыбнулся, сделал несколько шагов вперед и стянул с себя влажную футболку. Чем заслужил мой вопросительный взгляд.

— Ты что делаешь?

— Собираюсь принять душ. — В синих глазах плясали черти.

— Мужская раздевалка справа по коридору.

— Ты же не отправишь бедного профессора на растерзание голодных адептов. Поверь, они не будут рады меня видеть.

— А я буду?

— Конечно, будешь. — Он широко улыбнулся и начал призывно поигрывать мышцами. — Такая красота разве может не радовать?

Закатила глаза и, достав из шкафчика полотенце, вошла в дверь помывочной. Хотела бы сказать что-то в стиле «невинной попаданки». Мол, я думала, он даст мне принять душ самостоятельно. Изобразит из себя джентльмена. Но, на самом деле нет. Все с точностью наоборот. Я хотела видеть его рядом с собой. Айрен был мужчиной красивым, интересным, сексуальным. И мне хотелось познакомиться с ним чуть-чуть ближе. Совсем немножко. Поэтому, когда по ногам прошелся едва уловимый сквозняк от открытой двери, а потом на плечи легли тяжелые мужские руки, только улыбнулась.

— Профессор Род не любит, когда опаздывают. — Прижалась спиной к широкой мужской груди.

— Я не буду тебя задерживать. — Руки арта проложили путь от плеч до талии и сомкнулись в районе пупка. — Пойдешь со мной на свидание?

— Вы решили по очереди приглашать?

— Нет. — Его мыльные руки нарисовали несколько замысловатых узоров на животе и медленно поднялись к груди. — Обстоятельства. Салар отправился во дворец.

— Уговаривать фавориток Гариуса покинуть помещение?

Руки Айрена застыли. Спиной почувствовала, как мужчина напрягся. То ли он не хотел это обсуждать, то ли чего-то боялся. Так и не поняла.

— Салар рассказал? — Кивнула. — И что ты об этом думаешь?

— Ничего. — Неопределенно пожала плечами. — Ну, разве что, не хотелось бы тащить в новые отношения шлейф из бывших любовниц.

Айрен уперся подбородком мне в макушку. Струи теплой воды били в лицо. Заставляли расслабиться. Постепенно уходили усталость, дрожь в ногах и боль в мышцах.

— Никакого шлейфа. Что насчет свидания?

— Разве я могу тебе отказать?

— Хорошая девочка.

Принц Гариус

Истерика устроенная последней фавориткой принца Гариуса грозилась перерасти из частной ссоры в публичный скандал. С одной стороны, принцу было плевать, как на нем отразиться выходка бывшей любовницы. С другой стороны, понимал, что теперь он отвечает не только за себя и Круг, но и за Ярославу. Девушку, которую знал всего несколько дней. И которую любил всем своим существом. И ей этот скандал ничего хорошего не принесет.